“兩年之內，讓大華每一個百姓，都能吃飽穿暖；讓每一個孩子，都有書可讀。”
李信在預備會上拋出的這個目標，如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，讓在場的每一位高官都感到了巨大的壓力。
“全國民生會議”正式召開的第一天，議事廳裡坐滿了從各省趕來的代表。有精明乾練的民政主官，有滿身書卷氣的士紳代表，甚至還有幾個皮膚黝黑、手掌粗糙的百姓代表，他們局促不安地坐在華麗的椅子上，好奇地打量著周圍的一切。
會議的第一個議題，便是由民政部主官王硯，詳細闡述這個宏偉的“兩年規劃”。
王硯走上台，身後是一塊巨大的黑板，上麵用白色的粉筆字寫著四個大字——“民生為本”。
“諸位同仁，父老鄉親。”王硯清了清嗓子，聲音通過一個簡易的鐵皮擴音器，傳遍了整個大廳，“漢王，不，現在我們應該稱之為大華的領袖。領袖交給我們的任務，很明確，就是民生。而民生的根本，無非兩件事：吃飯，和讀書。”
他拿起粉筆，在“吃飯”下麵寫上了“土豆”和“紅薯”兩個詞。
“這兩樣，是格物院從西洋引進的新品種。它們不挑地，耐乾旱，最重要的是，產量極高！根據我們在關中地區的試種，一畝土豆，能產八百斤！一畝紅薯，能產一千斤！這是什麼概念？這意味著，隻要我們大力推廣，天下的百姓，就再也不用擔心餓肚子了！”
台下響起一陣嗡嗡的議論聲。畝產千斤？這對於那些習慣了麥子稻穀畝產一兩百斤的農戶來說，簡直是天方夜譚。
一個來自山東的百姓代表，名叫張二柱的漢子，壯著膽子站了起來：“王大人，俺……俺讀書少，你彆騙俺。真有這麼高產的糧食？”
王硯笑了笑，沒有直接回答，而是拍了拍手。立刻有侍從抬上兩個大筐，一筐是金燦燦的紅薯，一筐是圓滾滾的土豆。
“張大哥，口說無憑，眼見為實。這就是土豆和紅薯。會後，每個代表都可以領一份回去嘗嘗。不僅如此，民政部已經準備了五百萬斤的種薯，將免費發放給各省農戶，並派農技人員下鄉，手把手教大家怎麼種！”
張二柱看著那滿筐的糧食，眼睛都直了，他使勁咽了口唾沫，憨憨地坐了下去，嘴裡還不停地念叨著：“乖乖，要是真的，俺們村可有救了。”
解決了吃飯的問題，王硯話鋒一轉，指向了“讀書”兩個字。
“吃飽了肚子，就要充實腦子。一個國家想要強大，靠的不是人多，而是人才多。所以，領袖決定，在全國範圍內，推行‘全民教育’！”
他在黑板上畫出了一個金字塔結構。
“最底層，是‘村鎮蒙學’。我們計劃在兩年內，在全國每個千人以上的村鎮，都建立一所蒙學。免費招收六到十歲的學童，不分男女。主要教授識字、算術，以及一些基本的農事和格物常識。”
“中間一層，是‘縣城中學’。每個縣，至少建立一所中學。從蒙學中選拔優秀的學生，進行為期三年的深造。除了經史子集，還要學習數學、物理、化學等格物院的新學問。”
“最頂層，是‘省城大學’和‘都城太學’。每個省，建立一所綜合性大學。在首都長安，建立全國最高學府——太學。招收全國最頂級的英才，由格物院的王希總院正，甚至是從西洋請來的牛頓先生親自授課，培養我們大華未來的棟梁之才！”
這個四級教育體係的構想一出，全場徹底安靜了下來。所有人都被這個計劃的宏大和前瞻性給震驚了。尤其是那些士紳代表，他們本以為新朝的教育，無非是換個名頭繼續考八股文，沒想到，竟然是要將“奇技淫巧”的格物之學，與聖人經典並列，甚至還要讓女娃子也進學堂！
“這……這成何體統！”一個穿著綢緞長衫的老夫子終於忍不住站了起來，氣得胡子都在發抖，“女子無才便是德！讓她們讀書識字，豈不是要亂了綱常倫理？還有那什麼物理化學，不過是些下九流的工匠之術，怎能與聖人大道相提並論？荒唐！簡直是荒唐至極！”
他的話，立刻引起了部分保守士紳的共鳴。
“沒錯，此舉有違祖製！”
“教育乃國之大事，豈可如此兒戲！”
就在這時，一個清冷的聲音響了起來：“哦？不知這位老先生，你口中的聖人大道，是能讓百姓吃飽飯，還是能造出打跑韃子的後裝炮？”
眾人循聲望去，隻見格物院總院正王希，不知何時站了起來。他麵無表情地看著那個老夫子，眼神裡帶著一絲不屑。