金沙江,水流湍急,兩岸是刀削斧劈般的懸崖峭壁。
賀連山率領的五萬大軍,經過十餘日的晝伏夜行,終於抵達了預定目標——龍街渡。
正如情報所示,這個重要的渡口,如今隻有幾十個老弱病殘的守兵。賀連山的先頭部隊,幾乎沒費什麼力氣,就解決了這些守兵,成功控製了渡口。
“快!快!快!”賀連山親自在江邊指揮,“工兵營,立刻架設浮橋!其餘部隊,原地休整,準備渡江!”
格物院為這次行動,特意準備了新型的製式浮橋。這些浮橋由一個個中空的鐵皮箱連接而成,重量輕,便於運輸,而且搭建迅速。
在工兵營熟練的操作下,不過短短半天時間,一條足以通行步兵和輕型火炮的浮橋,就橫跨在了洶湧的金沙江上。
“渡江!”
隨著賀連山一聲令下,早已準備就緒的漢軍士兵,排著整齊的隊伍,踏上了浮橋,向著江對岸的雲南境內開去。
五萬大軍,悄無聲息地渡過了天險金沙江。這神不知鬼不覺的行動,堪稱軍事史上的一個奇跡。
與此同時,在雲南的另一個方向,外交戰線上的捷報也傳來了。
緬甸,東籲王朝的都城,阿瓦。
大華使者,在徐文良的授意下,見到了緬甸國王。
使者沒有像過去的宗主國一樣,擺出高高在上的姿態,而是先奉上了李信的厚禮——精美的絲綢、瓷器,以及兩門嶄新的六磅山地炮。
緬甸國王看到那兩門閃著金屬光澤的火炮,眼睛都亮了。
接著,使者才不卑不亢地表明來意。
“我皇陛下,聽聞貴國與盤踞雲南的叛逆吳應麒過從甚密,甚至借兵給他,深感憂慮。”使者開門見山地說道,“吳應麒乃前明叛將之後,竊據我大華疆土,是我皇必除之而後快的國賊。貴國與之為伍,實非明智之舉。”
緬甸國王臉色有些難看,正要辯解。
使者卻話鋒一轉,語氣緩和下來:“當然,我皇也知道,貴國或許有不得已的苦衷。吳應麒許諾給貴國開放礦山和商路,這些利益,確實誘人。但是,國王陛下想過沒有,吳應麒不過是秋後的螞蚱,蹦躂不了幾天了。一旦我大華天兵一到,他頃刻間便會灰飛煙滅。到那時,貴國又該如何自處?”
使者頓了頓,拋出了真正的“誘餌”。
“我皇陛下的意思是,過去的,可以既往不咎。隻要國王陛下,即刻宣布與吳應麒斷絕關係,撤回所有援助。待我大華收複雲南之後,願意與貴國,簽訂正式的通商條約。不僅開放邊境貿易,允許貴國的玉石、木材銷往我大華內地。我大華的絲綢、茶葉、鐵器,也可以以優惠的價格,賣給貴國。甚至,我們可以考慮,每年向貴國出售一定數量的火槍和火炮,幫助貴國鞏固國防。”
這番話,讓緬甸國王怦然心動。
吳應麒給的好處,和大華皇帝承諾的比起來,簡直是九牛一毛。一個是朝不保夕的叛逆,一個是如日中天的新生王朝,該怎麼選,根本不用多想。
而且,大華使者的話裡,還帶著一絲不易察覺的威脅。如果他不答應,等大華收拾完吳應麒,下一個,恐怕就輪到他了。
“使者所言,句句在理。”緬甸國王很快就做出了決定,“我這就下令,召回我國在雲南的所有軍隊和商人,並斷絕與吳應麒的一切來往。還望使者回稟大華皇帝,我東籲王朝,願與大華永結友好,歲歲來朝。”
“國王陛下英明!”使者露出了滿意的笑容。
就在賀連山渡江的同一天,緬甸國王的命令,也傳到了駐紮在滇西的緬軍營地。數千名緬甸士兵,二話不說,拔營而起,浩浩蕩蕩地撤回了本國。
吳應麒的西線,瞬間門戶大開。
然而,這還不是最糟的。壓垮駱駝的最後一根稻草,來自他的內部。
曲靖,烏蒙山前線的吳軍大營。
吳應麒的心腹大將馬寶,正在中軍帳裡,對著地圖,研究如何徹底打垮陳武。
突然,帳外傳來一陣喧嘩和兵器交擊之聲。
“怎麼回事?”馬寶眉頭一皺,厲聲喝道。
話音未落,帳簾被猛地掀開,一名渾身是血的親兵衝了進來:“將軍!不好了!副將李崇……李崇他反了!他帶著手下三千人,正在攻擊我們的糧倉!”
“什麼?!”馬寶如遭雷擊,一把揪住那名親兵的衣領,“李崇怎麼會反?他瘋了嗎?”
這個李崇,也是吳三桂留下的舊將,作戰勇猛,但一直被馬寶壓著一頭,心中早有不滿。大華的密探,正是抓住了這一點,暗中與他取得了聯係。
密探告訴他,大華皇帝李信承諾,隻要他肯在關鍵時刻反正,不但可以赦免他過去追隨吳氏的罪過,還保他官升三級,賞銀萬兩,子孫後代,皆可入大華蒙學讀書,考取功名。
一邊是前途未卜的“大周”,一邊是前程似錦的“大華”,李崇毫不猶豫地選擇了後者。
他一直在等待時機。當他得知漢軍佯攻數日,消耗了吳軍大量箭矢和彈藥,而新的補給尚未運到時,他知道,時機到了。
“放火!燒了他們的糧草!”李崇提著刀,親自帶人衝向吳軍的糧草大營。
熊熊的火焰,很快就衝天而起,照亮了整個夜空。
馬寶看到那衝天的火光,整個人都傻了。他知道,完了。大軍的糧草被燒,內部又發生兵變,這仗還怎麼打?
“快!快去救火!派人鎮壓叛軍!”馬寶聲嘶力竭地吼道。
但已經晚了。整個吳軍大營,因為這場突如其來的內亂,陷入了一片混亂。士兵們不知道發生了什麼,到處亂跑,自相殘殺。
而就在此時,一直“佯攻”的陳武,接到了賀連山已經渡江、李崇已經反正的信號。
“傳我將令!”陳武拔出戰刀,眼中爆發出駭人的殺氣,“全軍出擊!踏平烏蒙山,活捉吳應麒!”
蓄勢已久的數萬漢軍,如同猛虎下山,向著已經亂成一團的吳軍防線,發起了最後的總攻。
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