波斯灣，後世科威特地區附近。
一支由三百多匹駱駝和近百名護衛組成的龐大商隊，正在漫無邊際的黃色沙海中，艱難地行進。
烈日如火，將沙子烤得滾燙，空氣中連一絲風都沒有，隻有扭曲的熱浪，在不斷蒸騰。
商隊的領頭人，正是“大華皇家商會”總管，燕雲。
他穿著一身寬鬆的白色阿拉伯長袍，臉上蒙著麵紗，隻露出一雙精光四射的眼睛。若不是他偶爾用純正的漢語下達命令，沒人能看出，他是一個來自遙遠東方的大華人。
來到這片土地已經快一年了。
燕雲憑借著他帶來的那些精美商品和過人的交際手腕，成功地在奧斯曼帝國的巴士拉港站穩了腳跟。
他用金幣和絲綢，敲開了巴士拉總督帕夏的大門；他用茶葉和瓷器，結交了無數大大小小的部落首領。
如今，“來自契丹的豪爽商人燕”，在整個波斯灣地區，已經是一個響當當的名字。
今天，他要去見的，是這片區域最大部落——穆巴拉克部落的謝赫首領），薩巴赫。
薩巴赫控製著一片方圓近百裡的沙漠。這片沙漠，除了一個靠近海邊的小漁村，幾乎一無所有。但它，卻是在李信親自圈定的三塊“必得之地”中，位置最好的一個。
商隊在傍晚時分，抵達了穆巴拉克部落的營地。
那是一個由數百頂破舊的帳篷組成的聚落，空氣中彌漫著羊糞和海魚的腥臭味。
謝赫薩巴赫，是一個五十多歲，滿臉虯髯，身材肥胖的男人。他正坐在一張華麗的波斯地毯上，懷裡抱著一個年輕的舞女，百無聊賴地看著手下人分割一隻烤全羊。
看到燕雲的到來，他那雙因為縱欲而顯得有些渾濁的眼睛，立刻亮了起來。
“哦！我親愛的朋友，燕！安拉保佑，你終於來了！”薩巴赫熱情地張開雙臂，給了燕雲一個油膩的擁抱。
燕雲強忍著不適，臉上堆起熱情的笑容：“尊敬的謝赫，您的健康，如同沙漠中的太陽一樣耀眼。我為您帶來了來自東方的問候，和一些小小的禮物。”
他一揮手，手下人立刻抬上幾個大箱子。
箱子打開，裡麵是光彩奪目的絲綢、晶瑩剔透的瓷器，以及十幾袋包裝精美的茶磚。
薩巴赫的眼睛都直了。他粗魯地推開懷裡的舞女，像撫摸情人一樣，撫摸著那些絲綢，口水都快流下來了。
“燕，我的朋友，你永遠是這麼慷慨！”
“一點心意，不成敬意。”燕雲微笑著說道，示意手下人為薩巴赫衝泡了一杯他特製的“東方神茶”。
薩巴赫喝了一口，立刻舒服地長歎一聲，感覺渾身的燥熱和疲憊都一掃而空。
“好茶！好茶！隻有你這裡，才有這麼好的東西！”
酒足飯飽，歌舞散去。
燕雲知道，時機到了。
“尊敬的謝赫，”他裝作不經意地說道，“我的商隊規模越來越大，每次來到這裡，都沒有一個安全的落腳點。我在想，能不能在您的領地上，向您購買一小塊土地，用來修建一個貨棧和碼頭？”
“買土地？”薩巴赫一愣，隨即哈哈大笑起來，“燕，我的朋友，你真是個奇怪的東方人。你要這些沙子做什麼？它們不能長出椰棗，也不能養活我的羊群。”
“嗬嗬，我們東方人，講究一個‘落地生根’。”燕雲滴水不漏地回答，“有個自己的地方，心裡踏實。而且，有了碼頭，以後我就可以用大船，為您運來更多的絲綢和美酒了。”
一聽到“更多的絲綢和美酒”，薩巴赫的眼睛又亮了。
他最近正因為跟鄰近部落爭奪一口水井，打得焦頭爛額，軍費開支巨大，手頭正緊。這個東方人，簡直就是安拉派來拯救他的天使。
“可以！當然可以！”他滿口答應，“你看上了哪塊地，隻管說！我送給你！”
“不不不，謝赫，友誼是友誼，生意是生意。”燕雲擺了擺手，裝作一本正經地說道，“我們大華人做生意，最講究公平交易。我不能白要您的土地。”
他攤開一張簡易的地圖，指著那片臨海的，被李信標記為“一號目標”的區域。
“我就要這片。從這個海角，到那邊的沙丘，方圓大約……五十裡吧。我知道，這片土地對您來說，可能一文不值。但我願意，出這個數。”