禦書房內的空氣，沉重得如同灌了鉛。
地龍依舊燒得火熱，但周大勇、陳敬之、林則、徐文良四位帝國中樞重臣，卻都感到了一股發自骨子裡的寒意。這股寒意的源頭，正是端坐於龍椅之上，麵沉如水的皇帝，李信。
那封來自美洲的血書，已經在這四人手中傳閱了一遍。每個人的臉色，都隨著信上的文字，變得愈發凝重。
周大勇，這位執掌帝國兵戈的國防部部長，一身的鐵血煞氣幾乎要凝成實質。他看完信，將信紙重重拍在桌上，發出“啪”的一聲悶響。
“陛下！此非人行！是畜生！這幫歐羅巴的雜碎，當年在南洋，我們就該把他們趕儘殺絕！”他的聲音如同洪鐘，充滿了毫不掩飾的憤怒與殺機，“請陛下下旨，末將願親率北太平洋艦隊，跨過那片大洋，去問一問他們的炮彈，夠不夠硬！”
與周大勇的激進主戰相比，財政部部長林則的眉頭鎖得更緊了。他扶了扶眼鏡，聲音乾澀：“周部長，息怒。此事……乾係甚大。”
他轉向李信，躬身道：“陛下，臣並非為那些歐羅巴人開脫。隻是，遠征美洲，萬裡之遙，比之南洋，何止十倍？所需靡費，將是一個天文數字。如今，南北鐵路大動脈剛剛動工，北疆屯墾、南洋開發，處處都需要用錢。國庫雖豐，但如此大規模的遠征，恐怕會動搖國本啊！”
林則的話，像一盆冷水，澆在了周大勇燃起的火頭上。他說的句句是實，帝國正在高速發展的快車道上，任何一個環節出現問題，都可能引發連鎖反應。
行政總院院長陳敬之，則顯得更為冷靜和全麵。他沉吟片刻，開口道：“陛下，林部長所言，確是老成之言。但周部長之憤，亦是天理人心。臣以為，此事不可不為，但如何為之，需從長計議。”
他頓了頓，條理清晰地分析道：“其一，情報。我們對美洲的了解，僅限於趙無恤的一封信。那裡的地理、氣候、土著分布、歐羅巴人的兵力部署，我們一無所知。貿然出兵，無異於盲人走夜路。”
“其二，後勤。萬裡遠航，補給線如何維持？南洋尚有諸多島嶼可作中繼，太平洋卻是一片汪洋。我們的‘海靖級’巡洋艦雖快，但續航力能否支撐如此遠征，尚是未知之數。”
“其三，戰略目標。我們去美洲，是為了什麼？懲戒暴行？解救土著？還是……占領那片土地？不同的目標，需要不同的兵力規模和戰略規劃。若隻是懲戒，一支特混艦隊足矣。若要殖民，那便不是一支艦隊能解決的問題了。”
陳敬之的分析，字字珠璣，直指問題的核心。
最後，外交部長徐文良補充道：“陛下，臣還有一個擔憂。歐羅巴諸國，在南洋雖被我大華重創，但其本土實力猶存。英夷、法蘭西、西班牙、葡萄牙……他們之間雖有矛盾，但若麵對一個強大的外部敵人，會否聯合起來？我們在南洋的勝利，很大程度上得益於他們內部的分裂和我們展現的壓倒性技術優勢。若戰火燒到他們的‘後花園’，反應恐怕會截然不同。”
四位重臣，從軍事、財政、行政、外交四個方麵，闡述了各自的觀點。一時間，禦書房內陷入了沉默。每個人都看著李信，等待著他的最終決斷。
李信沒有立刻回答。他緩緩起身，走到那張巨大的世界地圖前，目光落在那片代表美洲的廣袤未知區域。
他的手指，輕輕劃過太平洋那片深邃的藍色。
“你們說的，都對。”李信的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“林則的顧慮，是國之基石；敬之的分析，是謀國之道；文良的擔憂，是遠見之明。但是……”
他話鋒一轉，眼神陡然變得銳利如刀！
“你們都忽略了一點！”
“朕建立這個帝國，靠的是什麼？不是仁義道德，不是詩書禮樂！是鐵與血！是敵人的屍骨堆砌的王座！”
“南洋的荷蘭人，為何臣服？因為鎮遠號的炮口抵在了巴達維亞！倫敦的英夷，為何恭順？因為朕的艦隊停在了泰晤士河口！羅刹人為何龜縮？因為他們的城堡在朕的炮火下化為齏粉！”
李信的聲音越來越高，如同滾雷在殿內回蕩。
“朕，用敵人的血，為大華的子民，為這個世界，定下了一個新規矩！這個規矩就是，在這片藍色的星球上，凡我大華龍旗所到之處，皆為王土！凡傷我大華子民者，雖遠必誅！這個規矩，也包括，不允許任何勢力，用如此卑劣、滅絕人性的手段，去玷汙一片土地！”
他猛地一拳，砸在地圖上美洲的位置！
“他們今天敢在美洲屠殺土著，明天就敢用同樣的方式來對付我們在南洋的僑民！後天，就敢把染著天花的毛毯，扔到廣州的碼頭！”
“這不是遠征，這是禦敵於國門之外！這不是靡費，這是為帝國的未來，買一份永久的保險！”
“朕要讓全世界都知道，有些底線，碰不得！碰了，就要用血來償還！”
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