渭水航空研究所，氣氛與前線的肅殺截然不同，這裡充滿了機油、金屬和一種近乎狂熱的激情。
科技部部長王希，這位平日裡一絲不苟的學者，此刻卻雙眼布滿血絲，正和工業部部長蘇明遠，以及一大群頂尖的工程師、匠人，圍在一個被厚重帆布遮蓋的龐然大物前激烈地爭論著。
“不行！蘇部長，這台一百二十馬力的柴油發動機還是太重了！足足有一噸半！裝上去之後，這東西連坡都爬不上去！”王希指著旁邊一台巨大的發動機，情緒有些激動。
蘇明遠擦了擦額頭的汗，這位從“大漢電信”總經理轉任工業部長的實乾家，對技術細節有著驚人的執著。
“王部長，這已經是極限了！為了減輕重量，我們連缸體都試著用特種鋁合金了。再輕，功率和穩定性就無法保證！總不能讓它在戰場上跑著跑著就散架了吧？”
他們爭論的核心，正是李信親自下令，列為最高機密的“陸戰之王”計劃——坦克。
這個概念，是李信根據後世的記憶，親自畫出草圖，並向格物院提出的。一個擁有厚重裝甲、能夠抵禦機槍和中小口徑火炮、可以跨越壕溝、並搭載火炮和機槍的“移動堡壘”。
這個想法在提出之初，被所有工程師認為是天方夜譚。
然而，在皇帝陛下的絕對意誌和無限資源的傾斜下，格物院的這群天才們，硬是把這個“怪物”從圖紙變成了現實。
此刻，被帆布遮蓋的，正是第一台試驗樣車。
它采用了拖拉機的履帶式底盤，車體由二十毫米厚的鋼板鉚接而成，外形醜陋而笨重，像一個巨大的鐵盒子。兩側各有一個突出的炮座，計劃安裝一門三十七毫米速射炮，車體前方則預留了機槍射擊孔。
最大的難題，就是心臟——發動機。
就在眾人一籌莫展之際，一名年輕的學者匆匆跑了進來，手裡拿著一份電報。
“王部長！蘇部長！陛下的特急電令！”
王希和蘇明遠神色一凜，立刻接過電報。
電報的內容很簡單，隻有寥寥數語，卻透露出無比的緊迫和皇帝的決心。
“北疆事變，羅刹與英夷勾結。朕決意遠征大西洋，戰事將全麵升級。朕的‘鐵王八’，還要在格物院趴多久？朕給你們三個月，不管用什麼辦法，必須讓它能在平地上跑起來！否則，提頭來見！”
“鐵王八”是李信給坦克起的粗俗外號，但此刻，這兩個字卻像兩座大山，壓在了王希和蘇明遠的肩上。
提頭來見！
這是何等嚴厲的措辭！
整個研究所的空氣仿佛都凝固了。
“三個月……讓這個二十噸的鐵疙瘩跑起來……陛下這是要我們的命啊！”一名老工程師哀嚎道。
王希的臉色變幻不定，他死死地盯著那台過於沉重的柴油機，大腦在飛速運轉。
突然，他像是想到了什麼，猛地轉向蘇明遠。
“蘇部長，我們陷入了一個誤區！”
“什麼誤區？”
“我們為什麼非要用一台大功率發動機？為什麼不能用兩台，甚至四台小功率的發動機並聯驅動？”王希的眼睛亮得嚇人。
蘇明遠愣住了。