夏侯淵駐馬高坡，俯瞰著戰場。他看到蜀軍的旗幟在火光中倒下，聽到敵人“潰散”時的呐喊，更看到了那杆代表著劉封身份的、正在不斷後退的認旗。一股巨大的興奮感和建功立業的渴望，如同烈酒般衝上了他的頭頂。
……
火光衝天，人影幢幢，驚呼聲、兵刃撞擊聲、垂死哀嚎聲交織在一起。世子劉封在一眾精銳護衛下“倉促”應戰，他手持雙股劍，連續格殺了兩名衝得太近的曹軍士卒，表現得英勇無畏。
“頂住！為了大漢，殺！”劉封的呼喊在亂軍中顯得格外清晰，極大地鼓舞了身邊衛士的士氣。他們結成一個緊密的圓陣，死死護住劉封，與潮水般湧來的曹軍進行著殊死搏殺。
高沛率守軍依靠地形阻擊著曹軍，張苞、鄧範保護著他徐徐向後退去。
……
“好！傳令下去，全力進攻！務必擒殺劉封！”夏侯淵長刀前指，聲若洪鐘，“蜀軍已喪膽，此乃天賜良機，不可放過！”
“將軍！”一名較為謹慎的副將打馬上前，語氣焦急，“石門雖下，然褒斜道地形複雜，蜀軍敗而不散，恐有詐伏！是否先鞏固石門，等待張合將軍大軍，再圖進取？”
“等待？”夏侯淵眉頭一擰，臉上滿是不耐與傲然，“兵貴神速！劉封近在眼前，豈能縱虎歸山？待儁乂到來，蜀軍早已在褒中重整旗鼓！此刻正是乘勝追擊，擴大戰果之時！些許殘兵敗將，何足道哉？縱有埋伏，我夏侯妙才何懼！”
他不再理會副將的勸諫，一夾馬腹，親自率軍衝下了高坡，加入了追擊的行列。主帥的身先士卒，更是極大地鼓舞了曹軍的士氣，追殺得更加猛烈。
而此刻，正在“敗退”的劉封，嘴角卻勾起了一絲不易察覺的冷峻弧度。夏侯淵的反應，正如軍師所料！
蜀軍的“潰敗”顯得如此真實。從石門通往褒中的蜿蜒棧道和山路上，隨處可見丟棄的旌旗、破損的盾牌、甚至一些完好的盔甲。這些軍資被“慌亂”的敗兵棄於道旁，淩亂不堪，充分營造出一種亡命奔逃、顧不得一切的假象。
曹軍先鋒部隊沿途收繳著這些“戰利品”，心中的輕蔑與驕狂更甚。
“看！蜀狗跑得連甲胄都不要了！”
“快追！他們跑不遠！”
這些丟棄的物資，如同誘餌，不斷刺激著曹軍的神經，讓他們對“蜀軍已徹底崩潰”深信不疑。
夏侯淵率軍追擊，初時還保持著幾分警惕，派斥候探查兩翼山林。然而，每當他的先鋒部隊追至一處險要地段，如狹窄的棧道轉彎處、僅容數人通過的山隘口，總會遭遇一股蜀軍“頑強”的阻擊。
這些阻擊部隊人數不多，但占據地利，箭矢精準，抵抗得異常“凶狠”，仿佛是要不惜一切代價掩護主力撤退。每一次，都需要夏侯淵投入更多兵力，付出一定代價，才能將這些“斷後”的蜀軍擊潰。
在一段相對開闊的穀地，劉封甚至親自率領數百精銳，返身發起了一次決死的逆襲，雖然很快又被“擊退”，但那悍勇的姿態，給夏侯淵留下了深刻印象——這劉封，雖是勇猛之輩，隻是在絕對劣勢下無力回天罷了。
“將軍！蜀賊已是強弩之末，此乃垂死掙紮！”麾下將領興奮地報告。
夏侯淵看著那些“狼狽”逃竄的蜀軍背影，以及地上留下的又一批蜀軍“屍體”和丟棄的裝備，心中那點疑慮漸漸被連勝的驕狂所取代。他感到，隻要再加一把勁，就能將前麵那支包括劉封在內的蜀軍殘餘徹底碾碎！這種“就差一點”的感覺，如同誘餌，不斷刺激著他深入追擊的欲望。
劉封始終與追兵保持著一個微妙的距離——既不讓夏侯淵的大軍真正追上，陷入無法脫身的混戰；又不讓曹軍跟丟，失去目標。
這個距離，是經過精確計算的。利用對褒斜道地形的熟悉，蜀軍總能搶先一步占據有利位置，稍作抵抗後便“不支”後撤。
連戰連捷，讓夏侯淵確信自己的判斷是正確的——蜀軍已然崩潰，石門大營被一舉踏平，現在正是擴大戰果，擒殺劉備嗣子，甚至趁勢奪取褒中的天賜良機！
“將軍，此地山勢愈發險峻，林木茂密，恐有伏兵啊！”一位較為謹慎的副將望著兩側幽深的峽穀密林，忍不住再次進諫，“我軍追擊已遠，隊形漸長，是否稍作整頓，等待張合將軍的後軍……”
“伏兵？”夏侯淵冷哼一聲，用馬鞭指著前方“狼狽”逃竄的蜀軍背影，“蜀賊若有伏兵，何至於讓他們的世子如此狼狽？劉封就在眼前，擒殺此獠，勝過斬將十萬！此刻停頓，才是貽誤戰機！傳令下去，全力追擊，率先擒獲劉封者，官升三級，賞千金！”
他拒絕了所有勸諫，追擊的決心愈發堅定。在他看來，蜀軍的主力應該還集結在褒中，倉促之間根本無法在野外組織起有效的伏擊。眼前這支潰軍，就是他最好的戰利品，也是他踏平褒中，一雪前恥的階梯。
他再次派人火速向後方的張合傳令：“石門已克，蜀軍潰敗，劉封狼狽南逃。儁乂速率大軍前來，鞏固石門，並即刻南下，與我合擊褒中！漢中大門已開，戰機稍縱即逝！”
在他的構想中，隻要咬住劉封，甚至擒殺之，隨後與張合大軍彙合，攜大勝之威，一舉拿下褒中，那麼整個漢中戰局將徹底改寫！他甚至已經開始想象，劉備得知愛子死訊、防線崩潰時那悲痛欲絕的表情了。
褒斜古道，在晨曦完全降臨後，上演著這樣一幕：前方，是潰敗的蜀軍，如同靈敏的誘餌；後方，是氣勢如虹卻已略顯疲態的曹軍追兵。兩支軍隊一逃一追，卷起的煙塵在峽穀中彌漫。
山風呼嘯，吹拂著道旁丟棄的蜀軍旗幟，也吹拂著曹軍士兵因興奮和疲憊而泛紅的臉龐。
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