劉封放下手中的帳冊，抬眼望向坐在下首的諸葛均：子正兄，最近各大世家都還安穩吧？
諸葛均微微頷首，遞過一份文書：江東來攻時，長沙桓氏聯合湘潭、醴陵等六縣豪強，拒不繳納新稅。如今江東退兵後他們又有所收斂，仍在觀望。
劉封接過文書，指尖在桓氏私藏丁口三百餘的字樣上重重一劃，墨跡暈染開來。自推行攤丁入畝以來，荊南四郡的戶籍人口激增三成，但世家大族的抵製也隨之而來。他們藏匿人口、隱匿田畝，甚至暗中勾結外敵，試圖阻撓新政。
清查人口、田畝，觸動了世家根本。諸葛均展開一幅荊南地圖，羽扇輕點，長沙桓氏、武陵潘氏、零陵劉氏、桂陽趙氏，這些大族掌控著七成以上的隱戶。
糜芳擦了擦額頭的汗，插話道：不止如此，他們還壟斷了荊南與中原的商路。我們造的紙張、琉璃，若不經他們之手，連荊州都難出去。
劉封的手指輕輕敲擊案幾，節奏沉穩，目光卻漸漸銳利。忽然，他的指尖停在巴丘的位置：甘寧上次截獲的那批私鹽，背後是桓家？
不止。諸葛均展開一卷賬冊，潘氏通過武陵蠻族的山道，往巴蜀販賣生鐵；趙氏更與江東有姻親，他們的商船往來柴桑，從未被江東水軍攔截。
劉封站在臨湘城樓上，望著遠處連綿的田壟與忙碌的市集，心中思緒萬千。他深知要成就大業，必須解決眼前的兩難困境——人才多在世家，而新政卻觸動了世家的根本利益。
治世之道，當因時而變。劉封輕聲自語。他想起諸葛亮常說的士農工商，四民並舉，眼前漸漸浮現出一條新路。商業，這個被世人輕視的行當，或許正是破局的關鍵。
手指輕叩城牆，劉封在腦海中勾勒著藍圖：若能以商利引導世家，讓他們將目光從土地、隱戶轉向貿易，豈非兩全其美？那些囤積在世家倉庫裡的財富，完全可以轉化為戰馬、軍糧；那些被束縛在田間的勞力，也能解放出來充實行伍。
都督在想什麼？諸葛均不知何時已站在身後。
劉封轉身，眼中閃爍著銳利的光芒：我在想，與其與世家對抗，不如把他們拉上我們的戰車。他指向城中最大的幾家商號，成立商會，讓他們通過貿易獲利，而我們則獲得急需的物資與人才。
諸葛均羽扇微頓：可這會否……
我知道你想說什麼。劉封輕笑，‘商賈鬻奇貨，工匠造淫器，以求倍利。’可以‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。’世家豪族隱匿人中、田地，也是逐利，所以我們要正確引導，眼下我們需要解決眼前困境——讓世家有利可圖，讓百姓得以喘息，讓大軍糧餉充足。
夕陽的餘暉灑在劉封堅毅的麵容上，他望向北方：亂世之中，能聚財者方能聚兵，能通商者方能通天。這條路，我走定了。
“什麼資本主義、圈地運動，那是後世之事，不同的時候有不同的矛盾，不能因為所謂商賈鬻奇貨就抑製經商，那樣社會怎麼發展？隻會造成落後，落後就要挨打。”
次日，太守府頒布《荊州商會令》：
開放玻璃、紙張專營權：世家可申請資格，憑此販運荊南特產至中原、江東，十稅二。
設立商稅抵賦製：凡繳納商稅達一定數額者，可減免部分田賦。
嚴懲走私：凡私販鹽鐵、兵器，一經查獲，涉事家族取消經商資格。
消息一出，荊南震動。
桓氏桓嘉連夜拜訪太守府，獻上家族的珍藏，請求優先獲得玻璃專營權。
潘氏則派出族中嫡子，帶著武陵特產的山貨和蠻族貢品，希望能打通巴蜀商路。
而趙氏最為精明——他們直接提出與劉封聯姻，願將嫡女嫁入劉氏，換取與江東的獨家貿易權。
劉封笑而不語，轉頭對諸葛均道：你看，他們終究還是坐不住了。
諸葛均輕搖羽扇：將軍以利誘之，以威懾之，此乃陽謀。
五日後，劉封設宴邀請荊南世家。
臨湘城最大的酒樓望江閣今日戒備森嚴。二樓雅間裡，二十餘名錦衣華服的世家代表正竊竊私語。
聽說劉封前日又查抄了趙氏的三處莊園……
噓！他來了！
隨著樓梯間傳來沉穩的腳步聲，交頭接耳的私語戛然而止。當劉封身著月白深衣出現時，滿座皆驚——這位以鐵血著稱的年輕將軍，今日竟未佩劍，隻在腰間懸了塊羊脂玉佩。
糜芳捧著鎏金錦盒緊隨其後。劉封抬手示意眾人安坐，指尖在案幾上輕叩三下：諸位可知此為何物？
錦盒開啟的刹那，滿室生輝。一麵一尺見方的琉璃鏡靜靜躺在紅綢之上，鏡緣纏繞著栩栩如生的鎏金螭紋。最令人震驚的是，鏡麵竟纖毫畢現到能照見人臉上的毛孔——這比西域商人帶來的貨色不知精良多少倍。
一聲，武陵潘氏家主的玉扳指掉在了地上。這位年過六旬的老世族顫巍巍起身：將軍莫非……要售賣此物？
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非也。劉封從雲紋廣袖中緩緩取出一卷象牙軸心的卷軸，侍從們立即將燙金文書分發給在座眾人。當雪浪紙展開時，滿室生香——這是用特質的香墨書寫的契約，荊州商會四個朱砂大字如烈焰灼目，細則條款密密麻麻寫滿三頁雪浪紙，每一處朱印都鈐著四郡太守的螭紐官印。
糜芳適時上前，翡翠扳指在專營權條目上叩出清響：入會者可專營琉璃、雪浪紙至中原。他忽然壓低聲音，引得眾人不由前傾：但須以戰馬、糧草、生鐵等物資交易。手指一收，但是紙張、琉璃有限，首批會員……僅限八家。
滿座嘩然。武陵廖氏少主手中茶盞傾斜，潑灑在錦袍上猶不自知：如何評定？
很簡單。劉封修長的手指撫過案上的琉璃鏡，鏡麵映出眾人貪婪的麵容：七日之內，哪家能送來一千石糧、生鐵一千斤……他忽然將鏡麵翻轉，哪家就是創始會員。
長沙桓嘉突然起身道：我桓家願意出！
武陵潘氏族人說道：“我潘家也願意！”
且慢！桂陽趙氏代表拍案而起，我趙氏願再加五百擔。
我桓家願出糧三千石！長沙桓嘉突然起身，腰間玉組佩叮當作響。這位素來以吝嗇著稱的家主，此刻額角青筋暴起。
武陵潘氏的族老潘昉顫巍巍拄著虎頭杖站起：我潘氏再加沅陵鐵礦三年的開采權！
且慢！零陵劉氏家主拍案而起，案上貔貅鎮紙被震得跳起：我劉氏願出二千擔糧、兩千斤鐵……他忽然扯開衣襟，露出胸口猙獰的刀疤，再獻上私兵三百！
滿室驟然寂靜。劉封指尖在琉璃鏡邊緣輕輕劃過，一道血線悄然浮現。他似笑非笑地看向糜芳，後者立即擊掌三聲。八名侍女捧著鎏金托盤魚貫而入，盤中琉璃器皿在夕陽下折射出迷離光彩——有雕著《山海經》神獸的酒樽，嵌著南海珍珠的妝奩。
這些……劉封隨手拿起一麵巴掌大的菱花鏡，“不過是樣品。”鏡麵突然轉向窗外，窗外的雕梁畫棟頓時映入鏡中。“‘專營權’價高者得，紙和玻璃我們隻賣給我們的會員。”
世家代表們的呼吸都變得粗重。他們仿佛看見無數黃金正順著長江滾滾而來。而在他們看不見的湘潭窯廠裡，新一窯玻璃正在出窯，匠人們用特製的鐵鉗夾出通紅的器皿，淬火的蒸汽籠罩了整個作坊。他們更不知道，這些隻是劉封用石英砂、純堿燒製的玻璃。
劉封撫平袖口並不存在的褶皺，這場精心設計的商會之宴，正如淬火的琉璃般，正在重塑荊南的權力格局，將成為瓦解荊南世家壁壘的第一把利刃。
……
最後是長沙桓家、張家、區家、武陵潘家、廖家、金家、零陵劉家、桂陽趙家成為荊州商會創會會員，獲得了紙張、玻璃的專營權。