新野的夏夜悶熱難當。已回到新野數日，劉備獨坐書房，案前攤開的兵書已有一個時辰未曾翻動。窗外蟬鳴聒噪，卻掩不住他腦海中回蕩的劉表虛弱的聲音——玄德……保我二子……
主公。簡雍輕輕叩門，伊機伯到了。
劉備猛地抬頭，衣袖帶翻了茶盞。伊籍幾乎是跌進門來的，這位向來注重儀表的彆駕此刻官服沾滿泥漿，左臂不自然地垂著，顯然是脫了臼。
玄德公！伊籍撲跪在地，額頭重重磕在青磚上，蔡瑁將主公囚於府內，把持州政，我等無法相見，城中日夜搜捕異己……他從懷中取出一方染血的帕子，這是主公咬指寫的……
劉備顫抖著展開帕子，上麵歪斜地寫著二字，血跡已呈暗褐色。他突然想起半月前劉表將印信交給他時，那雙枯瘦的手是如何緊緊攥住他的衣袖。
簡雍倒吸一口涼氣：機伯這傷……
從排水溝爬出城時摔的。伊籍慘然一笑，蔡瑁在四門懸賞千金取我首級。
窗外驚雷炸響，震得窗欞嗡嗡作響。劉備發現自己的指甲不知何時已掐入掌心。他緩緩起身，佩劍上的玉璲碰撞出清脆聲響。
雲長。劉備的聲音嘶啞得可怕，點兵。
諸葛亮躬身道：主公三思。襄陽城高池深，強攻必定死傷慘重……
那就看著景升兄死在奸賊手中？
張飛突然踹門而入，鐵甲上雨水淋漓，大哥！俺願率三百死士夜縋入城！
伊籍突然劇烈咳嗽起來，嘔出一口鮮血。簡雍慌忙扶住他，才發現他後心處有處箭傷，用麻繩死死紮住才未流血過多。
蔡瑁的追兵...伊籍喘息著，在城東十裡處……被我甩脫了……
劉備突然拔出佩劍，寒光在眾人臉上掃過。劍尖最終停在半空，微微顫動。
主公！趙雲單膝跪地，末將曾在襄陽駐守，知道州牧府有條密道……
不可。劉備劍尖垂下，我若興兵，蔡瑁必挾景升兄為質。屆時……
話未說完，伊籍突然掙紮著從懷中取出一物——半塊染血的玉玨。主公說……說玄德若見玉碎……他聲音越來越弱，便是……兄弟情斷之時……
玉玨在燭光下泛著溫潤的光澤，邊緣卻參差不齊，顯是被人硬生生掰斷。劉備突然想起幾年前初見劉表時，對方贈他的正是這樣一對玉玨。
雨聲忽然變得很大。劉備將斷玉按在胸口，，轉身望向襄陽方向，儘管隔著重重雨幕，卻仿佛能看到州牧府內搖曳的燭光。
子龍。劉備的聲音突然平靜得可怕，去讓子瞻來。他熟悉襄陽防務。
關羽的綠袍在風中獵獵作響：兄長決定了？
傳令。劉備將斷玉係在劍璏上，新野軍寅時造飯，兵分三路。甘寧走漢水，翼德堵北門，我自率中軍……他突然哽住，改口道：不，我獨自入城。子瞻率中軍……
諸葛亮羽扇一頓：主公！
景升與我兄弟相稱，若見血光，非我所願。他轉向昏迷的伊籍，輕聲道：簡雍，去請郎中來。
“大哥！……”關羽、張飛對視一眼“我們同去。”
“二弟、三弟你們要領大軍為為兄大哥壓陣！”劉備拒絕道：“子瞻還需你們協助。”
當第一支火把在新野城門點燃時，暴雨忽然停歇。劉備白毦兵沉默地列隊，鐵甲上水珠滴落的聲音清晰可聞。諸葛亮最後勸道：主公何必親身犯險？
劉備撫著的盧馬的鬃毛，忽然念起《詩經》中的句子：棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
馬鞭破空聲撕開寂靜。五百白毦精兵舉起的鬆明，在官道上連成一條星河，向著被陰雲籠罩的襄陽城緩緩流去。
晨霧中的襄陽城牆泛著青灰色的冷光。劉備勒馬立於護城河畔，五百白毦精兵在身後肅立如鬆。他特意未著鎧甲，隻穿一襲素白深衣，腰間佩劍的玉璲在風中發出清脆的碰撞聲。朝陽剛剛爬過城垛，將他的身影拉得修長而孤獨。
開城門！劉備的聲音在護城河水麵回蕩，漢室宗親劉備，奉景升兄手諭前來探視！