卻說蔣乾的輕舟如離弦之箭劃破水麵，身後戰鼓震天，周瑜親率十餘艘艨艟戰船奮力追來，船頭字大旗獵獵作響。
眼看追兵將至，蔣乾的小舟已逼近曹軍水寨。寨中了望塔上哨兵見狀，立即吹響號角，霎時間箭如飛蝗，在江麵上織成一道銀色的屏障。周瑜見狀急令戰船轉向，船頭激起丈高浪花，終在箭雨射程外悻悻退去。
蔣乾的小船趁機靠岸，他踉蹌著爬上碼頭，顧不得整理淩亂的衣冠，直奔中軍大帳。
曹操正在帳中與諸將議事，見蔣乾狼狽而入，眉頭一皺：子翼此行成果如何？
蔣乾躬身笑道：稟丞相，周瑜器量深沉，非言辭所能動搖……
廢物！曹操拍案而起，案上竹簡震得嘩啦作響，非但未能說降周瑜，反倒損我軍威！又為何發笑？
蔣乾急忙說道：“丞相息怒，我雖未說動周瑜，卻為丞相探得一件要緊事，還請屏退左右。”
曹操遂揮了揮手，讓帳中諸人退出。
待帳中隻剩心腹數人，忙從懷中掏出那封密信，雙手奉上：“丞相，我到了江東營寨之中，周瑜設宴令眾將款待，言‘隻談私情、不談公事’，夜間周瑜酒醉邀我同睡……，五更時分，我偷出江東營寨，周瑜引軍追至我軍水寨，被亂箭逼退。”
蔣乾將夜間所見娓娓道來，說到蔡瑁、蔡和密謀獻首級時，曹操臉色驟變，一把奪過密信細看。隻見信中字跡工整，蓋著水軍都督印信，末尾蔡瑁蔡和謹封六字赫然在目。
好個吃裡扒外的狗賊！曹操勃然大怒，將信箋摔在地上，來人！速傳蔡瑁、蔡和！
不多時，二人匆匆入帳。蔡瑁見地上散落的信箋，尚不知大禍臨頭，恭敬行禮：丞相有何吩咐？
曹操強壓怒火，陰森森道：我欲令你二人即刻率水軍出擊。
蔡瑁聞言大驚：丞相明鑒，水軍操練未熟，此時出戰恐……
住口！曹操突然暴喝，須發皆張，等你們練熟水軍，怕是本相的首級都要送到周瑜案上了！
蔡瑁、蔡和麵麵相覷，撲通跪地：末將愚鈍，不知丞相何意……
還在裝糊塗！曹操抓起案上硯台狠狠擲去，墨汁濺了二人一身，推出去斬了！
虎衛軍一擁而上，不容分說將二人拖出帳外。片刻後，兩顆血淋淋的人頭呈上案前。曹操盯著那兩張凝固著驚恐的麵容，突然渾身一震，猛地站起身：這字跡……這印信……不好！中計了！
帳中死一般寂靜。曹操頹然坐回席上，望著帳外飄揚的字將旗，忽然發出一聲怒笑：好個周瑜……好個反間計……
正所謂：
奸雄曹操智計深，反間妙算屬周郎。
蔡氏枉作降臣計，未料轅門劍影寒。
帳中血腥氣尚未散儘，曹操強自鎮定地擦拭著劍上殘血。眾將領魚貫而入時，看到的便是丞相背對帳門，肩甲在燭火下微微顫動的身影。
丞相……夏侯惇獨眼圓睜，目光掃過地上尚未清理的血跡，蔡都督……？
曹操突然轉身，鐵甲鏗鏘作響。他麵色如鐵，目光掃過眾將驚疑不定的麵孔：此二人屢戰屢敗，怠慢軍法，暗通敵軍，本相已軍法處置！
程昱在人群中猛地抬頭，卻見曹操眼中寒光一閃，當即噤聲。帳中落針可聞，隻聽得帳外白幡在夜風中獵獵作響。
毛玠、於禁！曹操突然點名。
末將在！二將出列抱拳。
你二人曾於‘玄武池’練水軍，即日起由你二人擔任水軍都督、統率水軍。曹操將令箭重重拍在案上，一個月之內，本相要看到一支能踏平江東的水師！
帳外忽起驚雷，初夏的暴雨傾盆而下。雨水衝刷著轅門外尚未收殮的屍首，血水混著泥漿，在字將旗下方積成暗紅的窪。
同一時刻，長江南岸。
周瑜負手立於望樓，任憑雨水打濕錦袍。魯肅撐著油傘匆匆趕來：都督，細作來報！
可是蔡氏二人……
果然如都督所料！魯肅激動得胡須微顫，曹操已斬二人，改任毛玠、於禁為水軍都督！
“都督用兵如神，何愁曹賊不破啊？哈哈……”
周瑜突然大笑，笑聲穿透雨幕。侍從連忙捧來慶功酒，他卻揮手推開：現在慶賀為時尚早。轉身時眼中精光乍現，傳令三軍，即日起所有戰船按新陣操練——毛玠久在許都，於禁長於陸戰，雖曾於鄴城鑿“玄武池”以操練水軍，但小池怎堪比我長江，我要讓他們見識真正的長江水戰！
魯肅忽然壓低聲音：隻是……曹操多謀，當真看不出此乃反間之計？
周瑜指尖輕撫欄杆上流淌的雨水：以曹操之智，此刻必然已經醒悟。他忽然轉身，雨水順著下頜滴落，但奸雄豈肯當眾認錯？這啞巴虧，他吃定了！
曹軍水寨中，新任都督於禁正對著水圖發愁。毛玠匆匆入帳：文則，荊州水卒嘩變！
為何？
荊州水軍本來就是蔡氏二人所招，軍中諸將都是他們的附從，他們說……毛玠壓低聲音，蔡都督臨終前大喊冤枉……，哎！二人確實死的冤枉。
於禁一拳砸在案上，軍案上的水圖震得跳起：立即調兵鎮壓！再有妄議者——他做了個斬首的手勢，忽覺脖頸一涼。抬頭望去，帳頂不知何時漏雨，正滴在他新換的將袍上。
江東中軍帳內，周瑜正在沙盤前推演。突然探馬來報：稟都督，曹軍水寨今夜三處火起！
可知緣由？
說是荊州水卒不服新帥，與青州兵械鬥……
周瑜手中竹竿地折斷。黃蓋、程普等老將聞訊趕來時，隻見他們的年輕統帥正將斷竿投入炭盆，火光映得他眉間鮮豔如血。
傳令。周瑜聲音輕得像在自言自語，所有大軍預備，隨時準備出擊。
老將們交換著眼色——他們認得這種神情。建安四年柴桑閱兵時，年僅二十四歲的周郎望著北岸，也是這樣似笑非笑的表情。
暴雨仍在繼續。江北的混亂與江南的井然，在這滔滔江水中映出截然不同的倒影。
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