長江北岸的曹軍水寨籠罩在詭異的寂靜中。往日喧鬨的操練聲消失了，取而代之的是壓抑的竊竊私語。中軍大帳前，兩名侍衛不自覺地挺直了腰背——帳內傳來瓷器碎裂的脆響。
曹操的水寨籠罩在壓抑的寂靜中，唯有軍大帳燈火通明。燭影搖晃間，曹操的手指在地圖上劃出一道深痕：周瑜小兒，竟讓本相折損兩員大將！
荀攸的指尖在袖中掐算片刻，輕聲道：丞相，周瑜此計狠辣。劉封、周瑜水軍戰力遠勝我軍，強攻恐難奏效。不若……他壓低聲音，遣人詐降，以為內應。
燭火爆了個燈花。曹操眯起眼睛：
荀攸指尖在案幾上劃出一條曲折的線，，江東新勝，正驕縱之時。若得內應……
曹操眼中精光一閃：此計正合吾意，但是何人可當此任？
蔡中、蔡勳。荀攸撚須道，現為水軍副將。
程昱突然插話：周瑜多疑、諸葛亮多智，恐被識破。
荀攸說道：“此二人乃蔡瑁族弟，以其複仇之名詐降，周瑜必不疑。而且就算失敗，此二人水戰平庸，也沒有什麼損失。”
天助我也。曹操嘴角揚起冰冷的弧度，傳蔡中、蔡勳！
三更時分，曹操的中軍帳內燭火通明。親兵掀開帳簾時，蔡中看見地上破碎的茶盞碎片還泛著水光。
丞相。二人單膝跪地，甲胄碰撞聲在靜夜中格外刺耳，燭火將他們的影子投在帳上。
曹操的指尖在案幾上輕輕敲擊，忽然的一聲，佩劍出鞘三寸。寒光映著他陰鷙的麵容：知道為何獨召你二人嗎？
蔡勳的喉結滾動了一下：末將愚鈍……
曹操俯身道：明日率五百精兵，詐降東吳。
“這……周瑜能信麼？”
曹操突然拔出劍，劍尖挑起蔡中下巴：周瑜小兒計殺你們兄長，恨否？
恨不能食周瑜之肉！蔡中眼中血絲密布。
劍鋒突然轉向蔡勳咽喉：家小都在荊州吧？一滴血珠順著劍刃滑落。
蔡勳渾身發抖：末將……願效死力！
曹操收劍入鞘，突然俯身，聲音如毒蛇吐信，若敢耍花樣……手指在咽喉處輕輕一劃。
蔡中、蔡勳額頭觸地：末將必取周瑜首級，以雪兄仇！
曹操緩步上前，親自將二人扶起，臉上浮現出意味深長的笑容：二位將軍深明大義，實乃國之棟梁。他溫熱的手掌在蔡中臂甲上輕輕一拍，但凡探得江東軍情……
話音未落，侍從已捧來鎏金托盤，上麵整齊碼放著十錠馬蹄金。曹操隨手取過兩錠，塞入二人手中：這隻是定金。待大功告成之日……他忽然壓低聲音，水軍都督虛位以待，本相親自為二位在許都置辦宅邸。
帳外適時傳來戰馬嘶鳴聲，蔡勳偷眼望去，隻見一隊虎豹騎正在操練，明晃晃的刀鋒在火光下刺得人眼疼。曹操順著他的目光看去，突然輕笑：對了，聽說二位家眷都在宛城？本相已派人好生照看。
次日黎明，江霧尚濃。蔡中站在船頭，看著五百精兵默默登船。這些士卒皆著輕甲，昨夜曹洪親自安排的。
船隊悄然離岸時，順風望著南岸駛去，北岸箭樓上閃過一道金屬反光。蔡中知道，那是曹操的了望哨。他下意識地緊了緊腰間的長劍，後背已經被汗水浸。
南岸輪廓漸漸清晰，蔡中等人將近江東水寨，上遊突然轉出三艘巡邏船。
來者何人？江東哨兵的聲音穿透晨霧。
蔡中猛地扯開衣襟，露出胸前刀疤：吾乃蔡瑁胞弟！曹操殺我兄長，特來投奔周都督！聲音淒厲，驚起江鷗一片。