馬延、張顗得令，率軍疾行。北地騎兵果然精銳，不到半個時辰已衝出十裡。晨霧中，道路突然變窄，兩側山崖如刀削般陡峭。
此地險要，需多加小心。張顗勒馬減速，警惕地環顧四周。
馬延不以為意：東吳鼠輩此刻定在收拾戰利品，哪有工夫設伏？加快行軍，為丞相掃清道路才是正經。
話音未落，前方忽然傳來一聲尖銳的哨響。刹那間，兩側山崖上火把齊明，照得山穀亮如白晝。
有埋伏！張顗大喝一聲，立即命令部隊結陣。
一支軍隊從前方隘口殺出，為首一將銀甲白袍，手持丈八長槍，在火光映照下如同天神下凡。他聲如洪鐘：吾乃荊州任含章也！荊南都督帳下先鋒，特來取爾等首級！
馬延大怒：無名小卒，也敢口出狂言！他拍馬挺槍直取任暉。
兩馬相交，槍影如龍。馬延自恃勇力，一槍刺向任暉咽喉，卻被對方輕巧格開。任暉槍法迅猛，長槍如毒蛇吐信，直取馬延心窩。
的一聲，槍尖穿透鎧甲，從馬延後背透出。這位曹軍猛將瞪大眼睛，難以置信地看著胸前的槍杆，口中鮮血汩汩而出。
馬將軍！張顗目眥欲裂，挺槍來救。任暉冷笑一聲，抽槍回馬，馬延的屍體轟然墜地。
張顗含憤出手，槍法淩厲非常。任暉連退三步，突然大喝一聲，聲如雷霆。張顗座下戰馬受驚，前蹄揚起。就在這電光火石間，任暉長槍如電，直刺張顗咽喉。張顗倉促閃避，槍尖偏轉，卻仍刺入肩胛。任暉手腕一抖，張顗整個人被挑離馬背，重重摔在地上。
降者不殺！任暉高舉長槍，埋伏的荊州士兵如潮水般湧出。失去主將的曹軍騎兵亂作一團，有的跪地請降，有的拚死抵抗，有的四散逃命。少數逃回的士兵跌跌撞撞地奔向曹操本陣，臉上寫滿恐懼。
報——馬延、張顗二位將軍……陣亡了！斥候跪在曹操馬前，聲音顫抖。
曹操身體一晃，險些從馬上栽下。許褚急忙扶住：丞相保重！
任含章？曹操喃喃道，眼中閃過一絲疑惑，荊州何時出了這等人物？
程昱沉聲道：此人乃劉繇舊部，善使長槍，曾與太史慈共抗孫策等十三人，本欲隨太史慈投孫策，後因孫策縱兵屠戮廬江，憤而離開，太史慈死後隱居山林，後於武功山投靠了劉封，有萬夫不當之勇。
曹操正欲下令，後方又傳來急報：孫權親率大軍追至，距此不足五裡！
原來，孫權在合淝路口望見江中火光衝天，知道周瑜火攻得手，立即命令陸遜舉火為號。朱然見到信號，與陸遜合兵一處，從側翼殺來。東吳軍隊士氣如虹，喊殺聲震天動地。
天亡我也？曹操仰天長歎，隨即咬牙道，傳令，改道彝陵！
殘軍轉向西北，狼狽逃竄。曹操回頭望去，隻見火光中字大旗迎風招展，任暉率領的伏兵與孫權主力已形成夾擊之勢。
就在這千鈞一發之際，前方塵土飛揚，一支軍隊疾馳而來。曹操心頭一緊，以為又是敵軍，待看清旗幟，頓時喜出望外。
張合來也！一員大將飛馬而至，正是曹操麾下名將張合。他率領三千精銳步兵及時趕到，軍容嚴整，絲毫不亂。
曹操如見救星：俊乂來得正好！速速斷後，掩護大軍撤退！
張合抱拳領命，立即指揮部隊結陣。他選擇一處狹窄路段，命令弓弩手占據高地，長槍兵列陣於前，形成一道鋼鐵防線。
任暉率軍殺至，見張合軍陣嚴謹，他冷笑一聲：困獸猶鬥！令旗一揮，荊州兵如潮水般湧來。
張合沉著應戰：放箭！漫天箭雨傾瀉而下，任暉急忙舉盾格擋。
任暉親率親兵衝鋒。兩軍在山穀中展開慘烈廝殺。任暉長槍如龍，連挑七名曹將；張合長槍頻出，所過之處殘肢遍地。
任暉見難以突破，隻得暫時退兵。張合趁機率殘部追上曹操，身後隻留下滿地屍骸和折斷的兵器。
與此同時，孫權主力也已逼近。陸遜建議道：主公，曹操已成驚弓之鳥，不如分兵繞道，截其歸路。
孫權點頭稱善，命朱然率一軍抄小路趕往華容縣方向。他自己則與陸遜繼續追擊，給曹操施加壓力。
張合且戰且退，為曹操爭取了寶貴時間。殘軍一路奔逃，丟盔棄甲，狼狽不堪。曹操回首望去，隻見身後火光連綿不絕，如同一條火龍在黑夜中遊動。
殘月西沉，東方微白。曹操率領殘部縱馬加鞭，已連續奔逃幾個時辰。戰馬的喘息聲粗重如雷，將士們的鐵甲上結了一層薄霜，在晨光中泛著冷冽的光芒。