卻說劉封領了軍令，攜孫尚香辭彆父親，自襄陽啟程南下。臨行前，劉備送至碼頭，親自為他整了整戰袍，囑咐道：此去交州，當以仁德為先。目送二人登船。
舟行南下，過漢津時正值秋汛，但見：
漢水滔滔，濁浪排空；
江上商船往來如梭，顯荊州之富庶；
數日後，船隊抵達長沙。但見渡口處：
劉琦一襲月白錦袍，神采奕奕；
龐統手持羽扇，眼中精光閃爍；
黃射、向寵等將甲胄鮮明列陣相迎；
見舟船靠岸，劉琦快步上前，朗聲道：賢弟一路辛苦！龐統輕搖羽扇：都督歸來，交州士燮怕是要寢食難安了。
劉封躍下甲板，執禮甚恭：勞兄長親迎，實在惶恐。抬眼細看，但見劉琦麵色紅潤，目光炯炯，說話間中氣十足，不複當年病容，心中暗喜。
劉琦見狀大笑：好！好！賢弟建功立業又得佳偶，當浮一大白！說著挽起劉封手臂，城中已備下接風宴，今日定要痛飲一番！江風拂過，兄弟二人袍袖飛揚，倒映在粼粼波光中，引得岸上將士齊聲喝彩。
當夜，劉琦在太守府設宴。酒過三巡，龐統取出一卷地圖：統已命人詳繪交州水陸要道，請都督過目。圖上標注之精細，連各郡糧倉位置都一一列明。
翌日清晨，劉封登長沙城樓遠眺，但見：
湘江北去，煙波浩渺。
南望衡嶽，雲霧繚繞。
城下軍營，旌旗獵獵。
龐統悄然而至：都督看現今長沙氣象如何？
劉封按劍而立：當為進取交州之根基！
建安十四年九月，長沙城外旌旗蔽空。劉封身著玄甲，立於高台之上，身後字大纛在秋風中獵獵作響。台下數萬精兵列陣，刀槍如林，氣勢如虹。
劉封按劍朗聲道：交州士燮，割據嶺南數十餘載，暗通曹賊，今當為朝廷除此頑疾！話音方落，三軍齊吼，聲震湘江。
龐統手持令旗上前：大軍即刻開拔！
西路大軍由老將黃忠統帥，領兵一萬自武陵郡出發。這支勁旅沿沅水南下，循五溪蠻古道悄然行進，借蠻族向導之助，穿越崇山峻嶺，直撲鬱林郡。
東路大軍黃射領水軍三千，向寵、馬勇率陸軍五千，戰船二百艘，沿湘江順流而下，經洭浦關轉入北江，旌旗蔽日，舳艫千裡。這支水軍不僅負責糧草補給，更對南海郡形成夾擊之勢，使交州守軍首尾難顧。
劉封親率中路軍一萬精銳，自零陵南下，大軍沿秦代開鑿的靈渠南下，這條連通湘江與漓江的古老運河，在戰鼓聲中再現生機。
劉封命黃敘率先鋒部隊輕裝疾進，軍至靈渠，但見：
秦代古閘巍然矗立，渠水幽深；
兩岸峭壁猿啼不絕，飛鳥難渡；
渠口數千有交州守軍據險而守；
強攻必損兵折將。黃敘令軍士伐木作筏，夜遣水性精熟者潛渡。黎明時分，蘇飛率荊州軍突然出現在守軍後方，守軍大驚失色。黃敘趁機率死士奪取閘門，，交州守軍見荊州大軍神兵天降，抵擋不住，竟一哄而散。
至此，劉封大軍已牢牢扼住靈渠咽喉。他當即傳令：
蘇飛率水師控扼水道，凡糧秣軍資，務必三日一運至前線！
戰船如梭，在古老的秦渠上往返穿梭。糧船過後，滿載弓弩箭矢的艨艟又至，將這條千年運河變作了真正的血脈之道。
與此同時，劉封親統大軍壓境蒼梧，猶如一柄利劍直插交州腹地。大軍過處：
旌旗遮天蔽日，鼓角震動山穀；
沿途城寨望風歸降，守將紛紛獻印；
斥候四出，將蒼梧與交趾間的驛道儘數切斷；
劉封坐鎮中軍，每日快馬聯絡兩翼。他采納龐統之計，在廣信城外紮營，白日擂鼓造勢，夜間卻分兵襲擾，令士燮軍疲於奔命。
這日秋雨初歇，劉封端坐中軍大帳。帳外新立的字帥旗猶帶水汽，在微風中緩緩舒展。帳內燭火通明，映照著兩側文武肅立的身影：
左列以龐統為首，羽扇輕搖間目光如電，年輕的宗預挺立如鬆，指節因緊握劍柄而微微發白；