冬日的涪城籠罩在暮色之中,中軍大帳內炭火劈啪作響。劉備凝視著案上的西川地圖,手指無意識地摩挲著葭萌關的位置。龐統的羽扇有一下沒一下地搖著,在燭光下投下晃動的陰影。
報——!
帳簾猛地被掀開,裹著風雪的斥候單膝跪地:稟主公,東吳密使已至南鄭,與張魯達成盟約!張魯正在集結大軍,不日將攻葭萌關!
劉備手中的茶盞一聲落在案幾上,茶水浸濕了地圖上的葭萌關。這座雄關位於嘉陵江與白龍江交彙的川北穀地,是金牛道與嘉陵江水運的十字節點,具有“一腳踏兩江,雙門鎖秦蜀”的戰略地位。它北控漢中盆地的出入通道,南扼巴蜀平原的北大門戶,形成了“江環三匝、陸通一線”的防禦格局。?
若葭萌關有失……劉備的聲音突然變得乾澀,我軍後路被斷,將腹背受敵。
龐統的羽扇驟然停住,扇骨發出輕微的聲。他望向帳外飄落的雪花,仿佛看到一條毒蛇正沿著金牛道緩緩爬行。
黃忠、魏延二將守在前寨如何?劉備突然問道。
回主公,兩位將軍按令各守營寨,對麵川軍暫時沒有異動。
劉備長歎一聲,手指在地圖上劃出一道水痕:前有雒城堅壁,後有漢中虎視,如何是好?
龐統的羽扇突然停住:霍峻將軍現在到了何處?
話音剛落,帳外傳來一陣急促的馬蹄聲,由遠及近,最終在帳前戛然而止。
報!霍峻將軍求見!
劉備猛地抬頭,眼中閃過一絲驚喜:快請!
帳簾掀起,一個滿身風雪的將領大步而入。霍峻的鎧甲上還掛著未化的冰淩,眉宇間的疲憊掩不住眼中的堅毅。
主公!末將霍峻,奉調星夜來遲!他單膝跪地,聲音因長途奔襲而略顯嘶啞。
劉備連忙上前扶起:仲邈來得正是時候!我正為葭萌關守將一事憂心如焚。末將願往!霍峻斬釘截鐵地說,隻要霍峻一息尚存,絕不讓漢中一兵一卒越過葭萌關!
劉備親手解下炭爐烘暖的貂裘披在霍峻肩頭,好!好!有仲邈守葭萌關,必能解我心頭之憂!
帳外風雪更急,但劉備心中的憂慮卻因這員虎將的到來而稍稍緩解。他親自為霍峻斟上一杯熱酒,看著對方一飲而儘。
霍峻抱拳道:主公!末將出發時,劉都督親率二萬精銳已抵子陽城。他眼中閃過一絲振奮,按行軍日程推算,此刻我軍旌旗當已插上江州城頭!
封兒到了?劉備眼中閃過驚喜,猛地站起,案上文書嘩啦作響。他快步繞過案幾,靴尖踢翻了炭盆也渾然不覺。
龐統的羽扇在空中劃出半道弧光,扇骨斜指成都方位:妙哉!劉季玉此刻,怕是寢食難安了——北有我軍主力壓境,東有都督利刃抵背。案頭燭火忽竄高三寸,將二字吞入光影。
帳外忽起一陣狂風,將字大旗吹得獵獵作響。霍峻鎧甲上的冰淩在這陣風中簌簌掉落,在地板上砸出細碎的聲響。
霍峻從貼身的皮甲內層取出一個油紙包裹,雙手呈給龐統:軍師,這是都督親筆所書,命我務必親手交至你手。
龐統接過信箋,指尖觸到紙張的刹那,燭火忽然搖曳不定。他展開信紙,隻見上麵墨跡如鐵畫銀鉤:
封夜觀乾象,見雒城分野煞氣衝天,太白犯主將之位。望軍師萬勿輕進,若度此劫,當有鳳舞九天之變。
劉備探頭看來,眉頭漸漸緊鎖:封兒也這般說?他從袖中取出一封邊角磨損的信函,孔明前日來書,言其夜算太乙數……