三日後，劉封率領三萬大軍，如滾滾鐵流般抵達陽平關下。夕陽西斜，將巍峨的關牆染成血色，城樓上字大旗在風中獵獵作響。劉封勒馬駐足，眯起眼睛打量著這座扼守漢中咽喉的雄關。
軍師，你看這陽平關，果然名不虛傳。劉封轉頭對身旁的軍師法正說道。
法正一襲青衫，麵容清臒，聞言微微頷首：陽平關依山而建，兩側皆是懸崖峭壁，正麵城牆高達五丈，確實易守難攻。不過……他眼中閃過一絲精光，再堅固的城牆，也擋不住內外的合力。
劉封會意一笑，正欲答話，忽見一騎快馬自前方飛奔而來。隻見趙和策馬而來，鎧甲上沾滿塵土，顯然是一路疾馳未歇。
將軍，關中探子傳來消息！趙和翻身下馬，聲音中帶著幾分急切。
劉封神色一肅：
據柳隱密報，守將楊任於昨日接到張魯命令後突然離關而去，如今關中隻剩張衛和楊昂二人。趙和抬頭，眼中閃爍著疑慮，但具體原因柳隱尚未探明。
劉封與法正對視一眼，兩人眼中同時閃過驚色。法正撚著胡須，眉頭緊鎖：不妙。楊任乃漢中大將，善守能攻。此時離開，必有蹊蹺。
劉封握緊了手中的青龍戟，聲音低沉：我軍壓境在即，張魯卻調走大將，莫非是三叔那邊？
三將軍走米倉山之事恐怕已經泄露。法正沉聲道，聲音壓得極低，若張魯已得知翼德奇襲南鄭，調楊任回防也是情理之中。
劉封心頭一緊。張飛率一萬精兵走米倉山小路偷襲南鄭，是此次奪取漢中的關鍵奇招。若計劃敗露，不僅張飛將陷入險境，整個戰略也將功虧一簣。
柳隱和王平可有更多消息？劉封追問道。
趙和搖頭：柳校尉說，他與王平雖投在楊昂麾下，但因出身草莽，始終不得信任。軍議從不讓他們參與，如今隻負責搬運物資，城門守衛仍是張衛、楊昂的心腹把持。
法正輕歎一聲：看來內應作用有限。陽平關易守難攻，若不能智取，隻怕要付出慘重代價。
傳令下去，加強戒備，明日一早攻關，先探虛實！劉封果斷下令，眼中燃起戰意，若楊任果真不在，正是破關良機！必須在張魯調集更多援軍前拿下陽平關！
夜幕降臨，蜀漢軍營中篝火點點。中軍大帳內，劉封正與諸將商議明日戰事。黃忠、關平、趙和等將領分列兩側，沙盤上插滿了代表雙方兵力的小旗。
據柳隱和王平的情報，陽平關內現有守軍約兩萬五千，由張衛和楊昂統領。趙和指著沙盤說道，但他們二人素來不和，張衛主張堅守漢中，而楊昂主張主張投降曹操，兩人常因軍務爭執。
關平冷笑一聲：漢中無人矣！明日我願為先鋒，定斬敵將於馬下！
劉封看著他躍躍欲試的樣子，不由莞爾：兄長果然勇武過人，不下二叔當年。軍師以為如何？
法正輕搖羽扇：兵法雲，攻城為下，攻心為上。既然關內二將不和，不妨先挫其銳氣，再尋機攻城。他指向沙盤上陽平關前的開闊地帶，明日可派精銳挑戰，若斬其大將，必使守軍膽寒。
計議已定，眾將各自回營準備。劉封獨坐帳中，望著搖曳的燭火，思緒飄遠。他想起了父親劉備的囑托：陽平關乃漢中門戶，務必拿下，為我軍北伐奠定基礎。
翌日清晨，戰鼓震天。益州大軍在陽平關前列陣，旌旗蔽空，刀槍如林。劉封銀甲白袍，胯下赤龍駒，立於中軍大旗下。法正身著儒袍，站在他身側，神情自若。
擂鼓！劉封一聲令下。
咚！咚！咚！十二麵牛皮大鼓同時敲響，聲震山穀。陽平關城樓上頓時人影攢動，守軍紛紛張弓搭箭，嚴陣以待。
不多時，關門大開，一隊漢中兵馬魚貫而出，為首兩員大將，正是張衛和楊昂。張衛身著錦袍，腰佩寶劍，麵容與張魯有七分相似；楊昂則頂盔摜甲，神情陰鷙。
劉封小兒！張衛揚鞭指罵，汝等蜀寇犯我疆界，今日定叫你有來無回！
劉封不怒反笑：張衛，汝兄張魯割據漢中多年，不臣天子，今日我奉漢中王之命，特來討伐！若識時務，速速開城投降，可保性命！
狂妄！楊昂厲聲喝道，轉向張衛，將軍，末將請出戰！