說罷調轉馬頭,帶著眾人絕塵而去,隻留下癱軟的張魯被眾人七手八腳抬回府中。
太守府內,待張魯悠悠轉醒,已是深夜。他躺在榻上,麵色蒼白,喃喃道:馬超……馬超竟降了劉備……
閻圃遞上熱茶,低聲道:主公,如今馬超來勢洶洶,我軍若戰,恐難抵擋。不如……
我本以為他是來救我的……張魯老淚縱橫,當年他父親馬騰與我……
主公,事已至此,不如……
張魯抬手止住閻圃的話,長歎一聲:罷了……劉備仁義之名,我亦久聞。與其負隅頑抗,不如歸順,保全城中百姓。
次日,南鄭城門緩緩開啟。
劉封遣謀士薛琮入城勸降,張魯已無鬥誌,厚待使者,決意歸順。
晨光熹微中,張魯親捧印綬文籍,與薛琮同乘一車,緩緩駛出城門。城外蜀軍列陣相迎,劉封策馬而出,拱手笑道:“張太守深明大義,免此一戰,百姓之福!”
張魯苦笑,躬身奉上印信:“敗軍之將,不敢言勇,願歸順劉皇叔,效犬馬之勞。”
劉封雙手接過,親自扶起張魯:天師請起。皇叔素聞天師愛民如子,今日得見,果然名不虛傳。隨後與張魯並馬入城。沿途百姓探頭觀望,見軍隊秋毫無犯,漸漸放下心來。
馬超勒馬立於道旁,冷眼旁觀。張魯經過時,忍不住低聲道:“孟起何故背我?”
馬超漠然道:“某非背公,乃順天命。”言罷,策馬而去,再不回顧。
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入得府衙,劉封召集眾官,宣布道:劉州牧有令,歸順官員各安其位,百姓賦稅減半,以慰多年勞苦。
眾官聞言,紛紛拜謝。張魯見劉封處事公允,心中最後一絲不甘也消散了。
當夜,南鄭府衙設宴慶功。
劉封高坐主位,張飛、馬超、龐統、法正等人分列左右,張魯亦被邀入席,隻是神色黯然。
劉封舉杯道:“今日得南鄭,皆賴諸位之功!他日父親麵前,封必如實稟報!”
……
深夜,劉封修書一封,遣快馬送往成都,向劉備報捷。信中詳述取南鄭經過,特彆提及馬超投靠、攻南鄭之功。
信使出發後,劉封獨坐帳中,望著南鄭城內的萬家燈火,心中感慨:不動乾戈而得一郡,方為上策。父親仁德之名,果非虛傳。
與此同時,張魯府中。閻圃低聲道:天師,難道就此放棄基業?
張魯搖頭,眼中閃過一絲釋然:五鬥米道重在濟世,不在權位。觀劉備用人之道,確有過人之處。漢中交於他手,未必不是好事。
閻圃默然。張魯望向窗外明月,喃喃道:隻願百姓安康,道法長存……
宴散後,馬超獨坐城頭,望著北方星空,手中酒壺漸空。
馬岱走近,低聲道:“兄長,可是念及涼州?”
馬超沉默良久,終是冷笑一聲:“曹操尚在,某心難安。”
夜風掠過城頭,卷起一縷未熄的烽煙。
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