淥口以北三十裡的官道上,塵土飛揚。呂蒙勒住戰馬,鐵甲下的內衫早已被汗水浸透。他看看日頭,取出地圖,轉頭對身旁的步騭道:子山,還有多久能到臨湘?
子明,按此速度,明日午時便可抵達臨湘城外。步騭看著地圖上的標記,算算時間,義封、文珪應該已經攻下……
話音未落,一陣急促的馬蹄聲打斷了談話。隻見一騎快馬飛馳而至,馬上斥候渾身是血,還未下馬便嘶聲喊道:急報!朱然、潘璋將軍中伏!
呂蒙手中地圖地落地,詳細報來!
斥候滾鞍下馬,跪地泣報:二位將軍攻入臨湘城,卻中了陸遜之計。潘璋將軍戰死,五千大軍……隻餘不足百人逃出……
呂蒙身形晃了晃,抓緊馬韁穩住身子。他猛然想起什麼,急問:淩統、徐盛到了何處?
二位將軍已過瀏陽河與朱將軍相遇。
壞了!呂蒙一拳砸在馬背上,陸遜既已伏擊朱然,必是早料到我軍暗襲長沙之計!淩統、徐盛危矣!
他轉身厲聲下令:全軍改變計劃,放棄隱蔽行軍,急赴臨湘!傳令各營,輕裝疾行!
原本緩慢前行的江東大軍立刻變換陣型,瞬間漫天塵土,如一條巨龍向北方向疾馳。
行軍途中,呂蒙麵色陰沉似水。賀齊小心翼翼地問道:將軍,如此大張旗鼓,豈不暴露我軍行蹤?
呂蒙目視遠方,聲音低沉:陸遜既設下埋伏,我軍行蹤早已暴露。現在搶的就是時間——若遲了半步,淩統、徐盛率領的可是江東精銳,若再有閃失……話未說完,他猛抽馬鞭,戰馬吃痛,箭一般竄出。
當大軍距瀏陽河二十裡時,又一騎飛馬來報:稟都督!陸遜、任暉已追上淩、徐二位將軍,黃射水軍斷了退路!淩將軍派人突圍求援!
呂蒙勒住戰馬,舉目望去,仿佛要穿透這十裡空間看到戰場情形。他沉聲問道:戰況如何?
江東軍被圍在河北岸高地,腹背受敵,損失慘重!
全軍急行!呂蒙的聲音如雷霆炸響,不惜一切代價,救出淩統、徐盛、朱然三位將軍!他心中默算:二十裡急行軍,至少需一個時辰。淩統他們……能撐到那時嗎?
……
瀏陽河北岸,江東大軍被逼退到河邊最後一塊高地上,鮮血已經浸透了河灘的每一寸土地。
荊州大軍暫退,淩統拄著長槍,大口喘息著。他的鎧甲上布滿了刀痕箭孔,右肩一道傷口深可見骨,鮮血順著臂膀滴落在地上。他環顧四周,原本五千人的大軍,如今隻剩不足兩千人還在堅持。長槍方陣被壓縮得越來越小,士兵們背靠背站著,腳下土地已被鮮血浸透成暗紅色。
文向,還剩多少箭?他啞聲問道。
徐盛拄著長矛,左肩傷口不斷滲血,苦笑道:每人不到三支了。說著突然劇烈咳嗽起來,吐出一口血沫。
淩統心中一沉。沒有箭矢壓製,荊州軍的衝鋒很快就會撕破防線。他望向河麵,黃射的水軍戰船封鎖了整個河道,船上的弓弩手虎視眈眈,隨時準備給予致命一擊。
想不到我淩統今日要葬身於此。淩統苦笑一聲,握緊了長槍,隻可惜辜負了主公厚望。
徐盛吐出一口血沫,眼中卻閃爍著不屈的光芒:公績何必說喪氣話?我等隨孫討逆起兵以來,曆經百戰,哪次不是死裡逃生?
不遠處,朱然正指揮殘存的士兵組成圓陣。他的頭盔早已不知去向,額頭上有一道猙獰的傷口,鮮血糊住了左眼。但他依然挺直腰板,聲音洪亮:江東兒郎們!今日雖陷絕境,也要讓荊州鼠輩見識我等效死之心!
殘兵們發出低沉的吼聲,雖然疲憊不堪,卻無人露出懼色。他們知道已無生路,但江東子弟的驕傲不允許他們跪地求饒。
荊州軍陣,陸遜白袍飛舞,冷靜地觀察著戰場。任暉按捺不住,上前請命:都督,讓我帶精銳親自衝陣,一鼓作氣滅了他們!
陸遜搖頭:困獸猶鬥,強攻隻會徒增傷亡。他指著江東軍陣型,看他們陣腳已亂,我們列好大陣,他們將不攻自潰。
任暉握緊槍柄:那淩統驍勇,若讓他逃了……
陸遜輕笑,四麵楚歌,他能往哪逃?
……
荊州大軍休息片刻,列好大陣後,如潮水般向前湧去,卻在弓箭射程外停下。中軍分開,一襲白袍的陸遜策馬而出。淩將軍,徐將軍!清晰地聲音傳遍戰場,何必徒增傷亡?歸降吧,我保證諸位性命無虞。
淩統大笑,笑聲中帶著幾分淒涼:陸伯言!你背主求榮,有何顏麵勸降我等?我淩統生是江東人,死是江東鬼!
徐盛也厲聲喝道:陸遜!要戰便戰,休要廢話!
陸遜歎息一聲,眼中閃過一絲複雜的神色:三位將軍,看看你們的士兵。他們已無力再戰,何必讓他們白白送死?
朱然怒極反笑:陸遜!你枉讀聖賢書,卻行此卑劣之事!設伏偷襲,算什麼英雄好漢?有本事與我等堂堂正正一戰!
陸遜不以為忤,反而微微頷首:兵者,詭道也。朱將軍何必執著於虛名?他抬起手,身後的荊州軍立刻舉起兵器,發出震天呐喊。
最後問一次,陸遜的聲音冷了下來,降,還是不降?
淩統的回答是一支破空而來的箭矢。箭如流星,直奔陸遜麵門而去。陸遜側身讓開。
陸遜緩緩抬手,全軍進攻!
戰鼓雷鳴,荊州大軍如潮水般湧向江東軍最後的陣地。箭矢遮天蔽日,如同死亡的暴雨傾瀉而下。
舉盾!朱然聲嘶力竭地吼道。
殘存的江東士兵迅速舉起盾牌,組成一道脆弱的防線。箭矢撞擊盾牌的聲響如同冰雹,不時有箭矢穿過縫隙,帶起一蓬蓬血花。
淩統和徐盛背靠背站立,各自揮舞兵器格擋箭矢。淩統的長槍舞成一道銀光,擊落數支飛箭;徐盛則用大刀精準地挑開襲來的箭矢,動作雖不如往日敏捷,卻依然精準。……
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