幾日後，殘陽如血，將魏軍大寨的轅門染上一片淒厲的暗紅。朱靈帶著千餘人的殘兵敗將，踉蹌而入。隊伍早已失了建製，人人帶傷，甲胄破損，旗幟歪斜，空氣中彌漫著失敗與血汙的渾濁氣味。
中軍大帳內，氣氛壓抑得如同暴雨將至。
朱靈跪在帳心，甲胄上煙熏火燎的痕跡猶在，血汙板結，散發著一股敗軍特有的焦臭。他頭顱低垂，脖頸卻僵直地梗著，沉默地承受著前方案後席卷而來的雷霆之怒。
“三千精銳！折損近兩千！焚糧不成，反驚醒了蜀軍，打草驚蛇！”夏侯淵的聲音並不如何咆哮，卻字字如冰錐，砸在帳中每一個將領的心頭，冷得刺骨。他霍然起身，案上兵符地圖為之震顫。
“朱文博！你自帶乾糧棄灶而行時，何等決絕！本將還當你真能建不世之功！結果呢？葬送我大魏兩千健兒，就換來你這身狼狽逃竄的傷疤？那河池糧草，你可曾燒得二、三成？嗯？”他一步步走下，鐵靴踏地聲在死寂的帳中格外驚心，最終停在朱靈麵前，陰影將後者完全籠罩。
朱靈喉結滾動了一下，沙啞道：“末將……無能，有負都督重托……損兵折將，請將軍責罰！”
夏侯淵猛地轉身，臉上的肌肉因暴怒而扭曲，眼中迸出的寒光幾乎要將朱靈洞穿。他並未立刻發作，而是緩緩走下帥位，每一步都像重錘敲在帳中每一個將領的心上。
“責罰？”夏侯淵的聲音低沉得可怕，仿佛猛獸噬人前的低吼，“朱文博，我予你三千精兵，不是讓你去河池城外點一把無關痛癢的野火！我要的是蜀軍的命脈，是馬超的咽喉！你倒好，糧草未焚儘，卻把兩千兒郎的性命丟在了那裡，更打草驚蛇，讓蜀賊有了防備！你可知這‘無能’二字，背後是我多少關中子弟的屍骨？”
夏侯淵胸膛劇烈起伏，眼中的怒火幾乎要噴薄而出，將整個軍帳點燃。他死死盯著跪在麵前的朱靈，那敗軍之將的狼狽模樣非但沒有激起他半分憐憫，反而像一瓢熱油，徹底澆旺了他心中的暴戾。河池功敗垂成的恥辱、折損兩千精銳的劇痛、以及對馬超久攻不下的焦躁，在這一刻轟然爆發。
“誤我大事！”
他猛地爆發出一聲野獸般的低吼，毫無征兆地，抬腿狠狠一腳踹在朱靈的肩甲上！這一腳勢大力沉，蘊含著他的狂怒。隻聽“嘭”的一聲悶響，朱靈整個人被踹得向後猛地一仰，若非以手撐地，幾乎要翻滾出去。肩甲肉眼可見地凹陷下去一塊，朱靈悶哼一聲，臉上瞬間失去血色，卻咬緊牙關，硬生生將湧到嘴邊的痛呼咽了回去，隻是呼吸變得粗重急促。
“來人！”夏侯淵看都不看他，猛地扭頭，目光如淬毒的冰錐射向帳外，聲音嘶啞卻殺意凜然，“給我把這廝拖出去，砍了！首級傳示各營，以正軍法！”
帳內空氣瞬間凝固！冰冷的死寂被刀斧手沉重的腳步聲打破，兩名甲士應聲而入，就要上前拿人。
“將軍息怒！萬萬不可！”郭淮一個箭步搶出，也顧不得禮節，猛地拱手攔在夏侯淵與朱靈之間，語氣急迫，“臨陣斬將，乃軍中大忌啊！朱將軍雖有過失，然其忠心可鑒，往日亦多有戰功！河池之失，蜀將龐德來得突然，實非全然……”
“是啊，將軍三思！”
“求將軍饒過朱將軍這一次！”
“讓他戴罪立功吧！”
郭淮一帶頭，帳內原本噤若寒蟬的眾將仿佛才找回聲音，紛紛單膝跪地，七嘴八舌地為其求情。帳內一時充滿了懇切而緊張的聲浪。
夏侯淵鐵青著臉，胸膛依舊劇烈起伏，如同風箱般鼓動。他冰冷的目光緩緩掃過跪了一地的將領，最後又落回勉強重新跪直、麵色慘白卻一言不發的朱靈身上。眾將的求情像是一盆冷水，稍稍壓下了那足以焚毀理智的暴怒，但挫敗感和殺意並未消退，隻是被強行摁了下去，轉化為更深的陰沉。
他沉默著，那沉默比之前的咆哮更令人窒息。每一個呼吸都拉得很長，重重地敲在所有人的心上。
半晌，他才從牙縫裡擠出一句話，每一個字都像是冰碴子，冷硬刺骨：
“滾起來！”
朱靈身體微微一顫，掙紮著站起身，垂首而立，肩甲處的劇痛讓他身形有些搖晃。
夏侯淵死死盯著他，眼中寒光四射，聲音低沉而殘酷：“看在眾將與你往日微功的份上，暫且記下你這顆項上人頭！戴罪之身，若再有任何差池，定斬不饒！”
他上前一步，幾乎貼著朱靈，壓迫感如山般壓下：“給本將記住了！你這條命，從現在起，就是用來啃下辨那塊硬骨頭的！滾到前鋒營去，下一次攻城，我要看到你第一個站在城頭上！用蜀軍的血，來洗刷你的恥辱！聽明白了沒有？！”
朱靈掙紮爬起，重新垂首站立，臉色灰敗。
夏侯淵不再看他，回到案後，目光投向軍事輿圖，手指重重敲在下辨城的位置：“馬超據險而守，欺我糧道漫長！朱靈雖敗，卻也試出蜀軍後方並非鐵板一塊！龐德能馳援河池，其下辨兵力必受抽調！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他聲音陡然提升：“傳令！各營穩紮穩打，步步為營，向前推進五十裡下寨！多派斥候，給我把蜀軍糧道摸清楚！他馬孟起想憑一座堅城耗死我？我看他能耗到幾時！”
魏軍的戰鼓節奏變了，不再是試圖尋找破綻的急促，而是變成了沉重、緩慢、卻堅定不移的推進節拍。大軍如龐大的戰爭機器，開始有條不紊地碾過隴右的山丘河穀，一座接一座的營寨拔地而起，如同巨獸延伸出的爪牙，緩慢卻持續地逼近下辨的核心防區。
下辨城頭，西涼錦馬超白袍銀甲，按劍而立，眺望著遠方魏軍營地連綿的燈火和日益清晰的壕溝壁壘。風拂動他額前幾縷散發，眼神銳利如鷹。
“將軍，龐將軍已率部返回，河池雖保，但吳蘭將軍報稱，守軍折損不小，糧倉亦有損失。”部將低聲稟報。
馬超眉頭緊鎖：“夏侯妙才，用兵老辣……他這是要逼我出去決戰。”他沉吟片刻，決然道：“從城中守軍裡，再抽調一千人馬，即刻增援河池！告訴吳蘭，糧草絕不容再有任何閃失！河池若再有事，我軍必潰！”
“將軍！城中守軍本已吃緊，再抽一千……”部將麵露憂色。
“我知道！”馬超打斷他，聲音冷硬，“但後方糧道比前線城牆更重要！夏侯淵敢派朱靈孤軍深入一次，就敢有第二次、第三次！河池空虛，便是授人以柄！快去！”
命令在夜色中疾馳而出。下辨的守禦力量，在馬超壯士斷腕般的決策下，悄然又薄弱了一分。
接下來的日子，戰場陷入了令人窒息的對峙與絞殺。
魏軍的穩步推進遇到了蜀軍憑借地形的頑強阻擊。夏侯淵不再尋求速勝，而是耐心地蠶食。蜀軍據守各處險要隘口，滾木礌石，弓弩齊發，每一次擊退魏軍的進攻，都要付出相當的代價。
真正的廝殺，更多發生在雙方視野之外那蜿蜒曲折的山道與密林之中。
魏軍精銳小隊的身影，如同鬼魅，不斷嘗試滲透、偵察，甚至偽裝成蜀軍潰兵或民夫，窺探著從漢中方向通往下辨、河池的生命線。一場伏擊或許就在某個看似平靜的山穀爆發，短暫激烈的搏殺後，隻留下幾十具屍體和燃燒的糧車，襲擊者便迅速遁入山林。
蜀軍的遊騎與巡哨兵力也增加到了極限。馬超派出的精銳輕騎，如同獵犬，瘋狂地搜尋、驅逐、追殺那些魏軍探子與斷糧隊。有時，他們也會以牙還牙，組織死士反向滲透，試圖找到魏軍漫長補給線的弱點，進行殘酷的報複。
偷襲、反偷襲、埋伏、反埋伏…這場圍繞糧道的暗戰，其慘烈與頻繁程度，甚至超過了正麵戰場的攻防。雙方的後勤隊伍都提心吊膽，每一次輸送都像是一場賭博。
一支魏軍運糧隊在天水通往主力大營的路上遭遇火攻，押運官被冷箭射殺，數十車糧秣焚毀一空。沒過兩天，一隊蜀軍民夫在嘉陵江支流轉運物資時，船隻被水下暗樁鑿穿，軍械沉入江底，疑是魏軍死士所為。
戰場主動權在細微處反複易手。今日可能是蜀軍巡哨小隊全軍覆沒在某條偏僻小路，明日就可能是魏軍一個前出偵察的斥候屯莫名其妙地消失。
夏侯淵穩坐中軍，不斷接收著各方傳來的或好或壞的消息，手指在地圖上緩慢移動，調整著進攻的力度與方向，耐心等待蜀軍露出更大的破綻，或是後勤支撐到了極限。
馬超則如同繃緊的弓弦，日夜巡城，處理軍務，眼中血絲日益增多。他清楚，自己是在刀尖上跳舞，每抽調一分兵力去鞏固後方，正麵的壓力就增大一分。每一次糧草遇襲的消息傳來，都讓他的心向下沉墜一分。
戰局陷入了泥沼。夏侯淵的穩步推進卻並未取得多大效果，每前進一步，魏軍都付出了相當的代價。馬超軍雖然作戰英勇，給魏軍造成了不小的傷亡，但兵力卻是劣勢，讓城中的氣氛一日比一日壓抑。
隴南，兩軍旗幟遙遙相對，鼓角相聞。中間那片被反複爭奪的土地，早已是焦黑一片，屍骸枕藉，禿鷲盤旋不去。雙方主帥都在等待，等待對方先露出破綻，或是己方能創造出那決定勝負的一擊。
僵持與消耗，成了這片戰場的主旋律。而在這旋律之下，是無數生命的凋零和更加濃重的血腥味在彌漫開來。
喜歡再續蜀漢的浪漫請大家收藏：()再續蜀漢的浪漫書更新速度全網最快。