次日，車騎將軍府議事堂。
劉備的臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的沉靜，隻是那沉靜之下，仿佛有岩漿在湧動。他端坐主位，掃視麾下群臣。
“諸君，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“曹賊篡逆，人神共憤！備意已決，即刻整軍，親率大軍出祁山，攻打關中！同時，令雲長自襄陽出兵，北攻宛城，與我會師中原！此國賊不兩立之勢，望諸君助我討伐國賊！”
此言一出，堂下頓時一片騷動。眾文武麵麵相覷，雖有同仇敵愾之心，卻沒想到竟是如此決絕的全麵進攻。連年征戰，民力疲敝，漢中新得，根基未穩，此時勞師遠征，實乃兵家大忌。
張飛性急，第一個出列，哇呀呀叫道：“大哥！早該如此！俺這丈八蛇矛早就饑渴難耐了！”
此言一出，堂下頓時一片騷動。雖然眾人早有預料主公會有激烈反應，卻沒想到竟是如此決絕的全麵進攻。
但他話音剛落，諸葛亮便出列阻諫：“主公！萬萬不可！亮深知主公激憤之情。然，漢中之戰，我軍雖勝，實為慘勝。益州疲敝，倉廩空虛，民力耗儘。此刻遠征關中，後勤難繼，且必引曹操拚死反撲。關中地勢開闊，利於曹軍騎兵，我軍雖勇，亦難言必勝。請主公三思。”
龐統亦附和道：“孔明之言是也。我軍新得漢中之地，尚未完全消化。交州初附，荊州雖固，然江東孫權狼子野心，不得不防。此刻宜穩守根基，積蓄力量，廣積糧，緩稱……呃，以待天時。”他險些將某些眾人心照不宣的詞語脫口而出。
法正也緊隨其後：“士元所言極是。主公，複仇雪恥，不在一時。當此之時，宜養精蓄銳，觀釁而動。待我糧草豐足，兵甲齊備，再圖北伐，方可一舉成功！”
劉封、張鬆等人也紛紛進言，內容大同小異，皆認為此時並非北伐良機，當以休養生息、鞏固內部為第一要務。
劉備聽著眾人的勸諫，麵色沉靜，看不出喜怒，隻是放在膝上的手，不自覺地握緊了。他何嘗不知這些道理？昨日與劉封的商議，也已定下穩守之策。此刻提出北伐，一是心中憤懣難平，二是……他需要一個契機，一個將眾人心中那共同的念頭，推向台前的契機。
劉備默然，最終化作一聲長歎，仿佛被抽乾了力氣，頹然道：“既然如此……暫且……容後再議吧。”他揮了揮手，神情落寞地結束了堂議。
眾臣心情沉重地退出大殿，但一種共同的念頭卻在許多人心中滋生、蔓延。諸葛亮與龐統、法正、張鬆等重臣交換了一個眼神，彼此心照不宣。
退朝後，眾人並未散去，而是不約而同地來到了諸葛亮的府邸。
龐統、法正、張鬆、張飛、趙雲等核心文武齊聚於此。眾人臉上皆有憂色，亦有一絲難以抑製的激動。
“主公忠義，恪守臣節，不願行僭越之事。然今時不同往日矣！”龐統率先開口，“曹操稱王，漢室名存實亡！若主公仍以車騎將軍之名號令四方，名不正言不順，何以與魏王抗衡？何以凝聚天下人心？”
法正頷首，眼中精光閃爍：“士元所言極是。名器不可假人，亦不可空缺。今曹賊已竊據王位，主公身為帝室之胄，信義著於四海，若不晉位號，則天下忠義之士無所歸附，三軍將士亦感迷茫。進爵王位，非為私欲，實為討賊大業，為漢室存續！”
張鬆也說道：“正是！漢中大捷，我軍士氣正旺。曹操稱王，必使天下人心惶惑。主公宜晉位號，以安益、荊、交三州之士民之心！此乃眾望所歸！”
眾人你一言我一語，意見高度一致——必須勸進劉備稱王！
諸葛亮羽扇輕搖，靜聽眾人之言，良久，方緩緩開口，聲音平和卻帶著定鼎乾坤的力量：“諸公之意，亮已儘知。吾意已有定奪矣。”
他目光掃過眾人：“主公素以仁義為本，深忌僭越之名。此事，需我等同心協力，既要成此大事，亦要全主公忠義之名。明日，我等便一同入見。”
翌日，諸葛亮引龐統、法正、張鬆等直入劉備書房。
劉備正對著一幅大漢疆域圖出神，背影顯得有些孤寂。
“主公。”諸葛亮等人行禮完畢。
龐統率先開口，直言不諱：“主公，曹操僭越，自絕於漢室；今曹操專權，百姓無主；主公仁義著於天下，今已撫有荊、益、交三州之地，帶甲數十萬，可以應天順人，進位王爵！如此方能名正言順，號令天下，討伐國賊！此乃當務之急，事不宜遲，便請擇吉而行！”
劉備聞言，身體猛地一震，豁然轉身，臉上寫滿了“驚愕”與“抗拒”，他連連擺手：“士元何出此妄言！劉備雖然漢之宗室，亦乃臣子也！若行此僭越之事，與曹賊何異？此乃反漢之舉，萬萬不可！此事休要再提！”
法正上前一步，言辭懇切而犀利：“主公！今曹賊篡逆，漢室傾危，已至存亡絕續之關頭！若無位高權重、德望足以服眾者統禦四方，無以號召天下，討伐國賊，則天下離心，忠義之士無所依附，漢室再無複興之望！主公身為帝室之胄，信義著於四海，於漢中有破曹之大功，理應進爵王位，以正天下視聽！此乃非常之時，行非常之事！”
劉備臉上露出痛苦之色，語氣“堅決”：“不可！萬萬不可！備雖為宗室，然德薄才鮮，唯以討賊興漢為念，但求鞠躬儘瘁，死而後已，安敢希冀王位？此等僭越之事，備寧死不為！此議休要再提！”
諸葛亮見狀，知道必須由自己來陳說利害了。他輕搖羽扇，聲音清越而富有穿透力：“主公，此言差矣。方今天下分崩，英雄並起，各霸一方，四海才德之士，舍死亡生而事其上者，皆欲攀龍附鳳，建立功名也，以圖封妻蔭子，青史留名也。今主公避嫌守義，固守臣節，固然可敬，然恐冷卻了將士之心，失去了眾人之望。若眾心離散，則三州之地雖廣，誰能與主公共守？討賊興漢之誌，又將托付於誰？願主公熟思之。”
張鬆也趁機勸道：“孔明軍師所言極是。漢中大捷，三軍士氣正旺。然曹操稱王，必使天下人心惶惑，不知所從。主公宜晉位號，以安益、荊、交三州之士民之心，凝聚所有忠義之士，方能使基業穩固，與曹操分庭抗禮！若一味推卻，隻恐人心動搖啊！”
劉備臉上掙紮之色更濃，他背過身去，聲音低沉而疲憊：“要吾僭居尊位，吾必不敢。可再商議長策，未必非要行此……此不得已之事。”
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