雨林的雨聲仿佛帶著某種亙古的節奏，敲打著環形石劇場。水寒看著沈無咎麵前那由幽藍光點構成的能量流圖譜，其中代表緋暗部落的光點，在經曆了一段時間的黯淡與飄忽後，此刻正微微閃爍著不穩定的光芒，仿佛一顆即將被引燃的暗星。
“老師，您說那份關於‘星核封印力場’的假情報，能真正刺痛冰餘城嗎？”水寒的聲音帶著一絲探究，“他與嬴政交手敗走，蝕星巨獸的雛形也被項羽所破，此刻應當如同受傷的毒蛇，更加警惕和隱匿才對。”
沈無咎緩緩睜開眼，眼底的理性幽光流轉，仿佛在運算著無數種可能性。“警惕，往往與恐懼相伴而生，水寒。”他的聲音溫潤，卻帶著一種洞穿人心的寒意，“敗走，意味著力量的不足。隱匿，意味著需要時間舔舐傷口，積蓄力量。在這種時候，任何可能威脅到其根本——也就是星核碎片——的消息，都會像投入平靜湖麵的巨石，激起的不是漣漪，而是驚濤。”
他指尖輕點，能量流圖譜中，代表那份偽造情報的、一絲極其微弱的、被水寒用時序之力包裹擾動的信息流，正如同無形的觸須，悄然觸碰到了代表緋暗部落的那個光點。
“冰餘城信奉‘吞噬星辰’，視星核為至高無上的聖物與力量源泉。‘封印星核’，在其教義中，無異於褻瀆神明，斷絕其信仰和力量的根基。”沈無咎的嘴角勾起一抹極淡的弧度，“這份情報，無論真假，都會在他心中種下一根刺。他會懷疑，會調查，會恐懼…而恐懼，會催生最極端的行動。”
星海深處，某片扭曲的、光線難以透入的星塵廢墟帶。
一座龐大的、由不知名黑色金屬構成的堡壘，如同蟄伏的巨獸，靜靜懸浮在碎星之間。堡壘內部的核心區域，風格與外界截然不同，穹頂是高仿的自然夜空，無數星辰以緩慢而詭異的軌跡運行，偶爾有幾顆會突然黯淡，仿佛被無形之物吞噬。空氣中彌漫著淡淡的、如同金屬冷卻後的味道，以及一種更深沉的、仿佛來自星骸的寂滅氣息。
這裡，是緋暗部落的臨時聖所——“黯星殿堂”。
殿堂中央，懸浮著那座熟悉的黑曜石王座。冰餘城的身影依舊隱於垂落的暗紫星紗之後，隻有那隻戴著嵌有星核碎片墨玉戒的、骨節分明的手，輕輕搭在王座扶手上。與之前相比，那墨玉戒上的星核碎片，光芒似乎黯淡了一絲，內部流轉的能量也顯得有些滯澀。
星織，那位身著繡滿破碎星軌白裙、發絲纏繞發光銀絲的女子，靜立在王座旁，她的麵容美麗卻毫無生氣，如同星雲凝結成的雕塑。此刻，她纖細的手指正從一團由銀絲編織的、不斷變幻的光暈中抽離，光暈內映照出的，正是沈無咎偽造的那份“格物院內部技術摘要”片段。
“冕下，”星織的聲音空靈而飄渺，仿佛來自遙遠星係，“信息流源頭經過七重加密跳轉，最終指向一個已自毀的匿名節點。表層數據經過時序擾動，難以精準溯源，但其能量殘留…與華夏聯邦格物院的常規技術簽名，有73的吻合度。”她頓了頓，補充道，“信息內容本身，邏輯自洽，引用了一些真實的、但非核心的聯邦能量框架理論，偽造者…非常專業。”
王座上，冰餘城沒有立刻回應。星紗後，隱約可見他左臉上那些銀藍色的星蝕紋路，似乎比以往更加深邃。他右眼中那枚作為初代蝕星巨獸眼核碎片的“假眼”，明滅的頻率也略顯急促，每一次明滅，都讓周圍空間的溫度似乎下降一分。
“‘星核封印力場’…”冰餘城終於開口，聲音依舊帶著那種輕緩的、仿佛古玉相叩的笑意，但在這笑意之下，卻潛藏著足以凍結靈魂的冰冷，“能將星核…化為凡鐵？嗬嗬…聯邦的科學家們，總是如此…富有想象力，也如此…不自量力。”
他抬起那隻戴著墨玉戒的手，指尖在虛空中輕輕一點。
嗡——
一道細微的、仿佛空間本身在哀鳴的聲音響起。以他指尖為中心，方圓數丈內的光線瞬間被吞噬，形成一個微型的絕對黑暗區域，連星織裙擺上發光的星軌都為之黯淡。片刻後，黑暗消散，仿佛什麼都沒發生過，但一種無形的、令人心悸的壓迫感彌漫開來。
“星織，”冰餘城的聲音依舊溫和，“你認為，這份‘禮物’，是聯邦故意送來的挑釁，還是…某個躲在陰影裡的朋友，善意的提醒？”
星織微微躬身：“屬下無法斷定。但無論來源為何，其內容若為真…對我族的威脅，遠超十支聯邦艦隊。星核乃吾等信仰之基，蝕星偉力之源，不容任何褻瀆與封禁。”
就在這時，殿堂側門被粗暴地推開。身材魁梧的燼牙大步走入，他臉上的青銅獸齒麵具似乎還殘留著未曾擦拭乾淨的血汙痕跡，周身散發著濃烈的血腥與暴戾氣息。他剛剛完成了一次對某個小型星海聚居點的“清掃”，那裡被懷疑藏有一小塊星核碎片。
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“冕下！”燼牙的聲音如同砂石摩擦，他單膝跪地，雙手那淬有蝕星毒液的短刃交叉置於身前，刀刃上還有未乾的、泛著詭異黑光的液體滴落，“‘礦石鎮’已淨化，未發現目標碎片，所有抵抗者已化為星塵！”他抬起頭，麵具下的雙眼泛著嗜血的紅光，“聽說有聯邦的狗賊在研究封印星核的玩意兒？讓屬下帶人去把他們的實驗室碾成粉末！”
緊接著，另一側，身著玄色長衫的墨算也悄無聲息地出現，他麵具上十二顆小星珠緩緩轉動，手中那本古樸書卷自動翻頁，停留在某一幅複雜的星圖推演上。
“燼牙，稍安勿躁。”墨算的聲音冷靜而縹緲，如同在誦讀古老的預言，“星軌顯示，此信息背後迷霧重重。強行出擊，恐落入陷阱。”他轉向王座，“冕下，聯邦剛剛經曆‘開源星碑’與‘深淵物業’的動蕩，內部並非鐵板一塊。此時放出此等消息，或許意在試探，或許…是想驅虎吞狼。”
冰餘城靜靜聽著，星紗後的目光似乎在燼牙的暴戾與墨算的冷靜之間流轉。他右眼的星獸眼核明滅不定，映照著殿堂穹頂那些詭異運行的星辰。
“驅虎吞狼…嗬嗬，有趣的比喻。”冰餘城輕笑起來，那笑聲溫和，卻讓燼牙和墨算都微微低下了頭，“無論是聯邦的試探，還是陰影中的算計，都改變不了一個事實——”
他的聲音驟然轉冷，那輕緩的笑意瞬間凍結，整個黯星殿堂的溫度仿佛都驟然下降，穹頂的星辰運行軌跡出現了片刻的紊亂。
“有人，將‘封印星核’這個念頭，擺到了台麵上。這，本身就是對緋暗部落，對蝕星之道的…最大褻瀆。”
他緩緩從王座上站起身，星紗拂動，隱約露出其下那布滿星蝕紋路的左臉下頜。
“星織。”
“屬下在。”
“動用你所有的‘星絲’，滲透聯邦高層，我要知道關於這個‘力場’研究的任何蛛絲馬跡，無論真假。”
“是。”
“燼牙。”
“屬下聽令！”燼牙興奮地低吼。
“集結‘蝕骨衛隊’，目標…聯邦設立在‘碎星帶’邊緣的所有前哨站與研究站。不必強攻，以襲擾為主，製造恐慌，讓他們知道…”冰餘城的右眼，那星獸眼核猛然亮起幽藍的光芒，如同冰封的恒星，“…試圖觸碰星核禁忌的代價。”
“遵命！”燼牙獰笑著，雙刃互擊，發出刺耳的摩擦聲。
“墨算。”