秋雨在黎明前停了，鹹陽宮的飛簷滴著殘雨，在青石板上濺起細碎的水花。嬴政站在宮牆上，望著東方漸白的天色。昨夜他幾乎未眠，腦海中反複推演著今日可能出現的種種局麵。濕潤的晨風帶著泥土和落葉的氣息，遠處傳來軍營隱約的號角聲。
"陛下，車駕已備妥。"蒙堅的聲音在身後響起，帶著一絲不易察覺的緊張，"按您的吩咐，隻帶二十名護衛，都已換上便裝。"
嬴政轉身，見蒙堅一身尋常將領裝束，腰佩長劍，眉頭緊鎖。這位忠誠的將領顯然對此次出行充滿憂慮，手指無意識地摩挲著劍柄上的紋路。
"放心，"嬴政輕撫宮牆上的石獸，指尖感受著冰涼粗糙的質感，"劉邦若要殺朕，昨日盧綰就不會空手而歸。他派最信任的人來談判，說明他更想要一個活著的秦王。"
蒙堅欲言又止，最終隻是深深一躬："臣已安排三百精銳提前出發，在灞上附近的樹林中接應。若有變故，以狼煙為號。"
晨霧彌漫中，車駕駛出鹹陽宮。嬴政特意選擇了一輛不加裝飾的安車，玄色車簾垂下，遮住了他的麵容。車輪碾過濕滑的街道，發出單調的轆轆聲，驚起了路旁枯樹上的寒鴉。
這讓他想起前世最後一次東巡。那時他是萬人之上的始皇帝，車駕如雲，旌旗蔽日，所到之處萬民跪拜。而如今，他隻帶著區區二十人，要去見一個曾經的亭長。命運的轉折，總是這般諷刺。
"陛下，前麵就是灞橋了。"車外傳來蒙堅低沉的聲音，打斷了他的沉思。
嬴政掀開車簾，隻見灞水在晨霧中靜靜流淌，兩岸蘆葦枯黃，在秋風中瑟瑟作響。這座古橋見證了多少曆史的轉折，而今，又要見證另一個。橋麵的石板被歲月磨得光滑，中間一道深深的車轍印，仿佛在訴說著千百年來無數過往者的故事。
橋對麵，隱約可見連綿的軍營。劉邦的軍隊駐紮得頗有章法，營寨錯落有致，巡邏的士兵步伐整齊。單從這布營的架勢，就能看出這位沛公絕非等閒之輩。更讓嬴政在意的是，營寨的布局暗合兵法要義，顯然是經過高人指點。
"停車。"嬴政忽然道。
安車在橋頭停下。他獨自下車，走到橋中央。這裡正好是鹹陽與劉邦軍營的中間點，象征著一種微妙的平衡。他站在那道深深的車轍印旁，感受著腳下石板傳來的涼意。
"陛下為何在此停留？"蒙堅快步跟上，手始終按在劍柄上，警惕地環視四周。
"等。"嬴政望著對麵的軍營，"等劉邦出來迎接。"
蒙堅一怔："陛下是秦王，他應該..."
"正因為朕是秦王，才更要他親自來迎。"嬴政打斷他，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，"今日之會，從一開始就要定下規矩。若連這點誠意都沒有，後麵的談判也不必進行了。"
果然，不過一刻鐘，對麵營門大開，一隊人馬疾馳而出。為首者身材高大，雖著戎裝卻不掩其市井氣息，正是劉邦。他身後跟著一個文士打扮的中年人，想必就是張良。更遠處，一個魁梧的身影若隱若現，雖然保持著距離，但那獨特的重瞳在晨光中格外醒目——項羽竟然也來了，隻是選擇在遠處觀望。
"哈哈哈，秦王陛下親臨，邦有失遠迎，恕罪恕罪！"劉邦在馬上拱手，笑聲洪亮，眼神卻銳利如鷹，不動聲色地打量著橋上的年輕秦王。
嬴政靜靜立在橋心，玄色深衣在晨風中輕揚。他沒有說話，隻是淡淡地看著劉邦，目光深邃得不像一個少年君王。
這沉默讓劉邦的笑聲漸漸止住。他翻身下馬，快步走上橋來。隨著他的靠近，嬴政注意到他腰間佩著一柄古樸的長劍，劍鞘上刻著神秘的紋路——那是劉邦在芒碭山斬白蛇時所用的赤霄劍。
"外臣劉邦，參見秦王。"這一次，他的語氣鄭重了許多，目光中卻帶著難以掩飾的探究。這個年輕的秦王，與傳聞中那個懦弱的子嬰判若兩人。
"沛公不必多禮。"嬴政終於開口，聲音平穩得令人吃驚，"今日朕來，是要與沛公下一盤棋。"
劉邦眼中閃過一絲訝異，隨即笑道："陛下好雅興。不知要在何處對弈？"他的餘光瞥向遠處的項羽，顯然對這位不請自來的旁觀者心存忌憚。
"就在此處。"嬴政指向橋心，"以這天下為棋盤，以蒼生為棋子。"
張良聞言，若有所思地看了嬴政一眼，羽扇輕搖，似乎在評估這個年輕秦王話中的深意。
士兵很快在橋心設下桌案，擺好棋具。嬴政與劉邦相對而坐，張良侍立在劉邦身側，蒙堅則站在嬴政身後。秋風吹動眾人的衣袂，灞水在橋下潺潺流淌。
嬴政執黑先行，落子天元。這個開局讓張良眉頭微挑——前世他與尉繚對弈時，最喜歡的就是這等霸氣開局。
"陛下好氣勢。"劉邦執白，落子小目，手指在棋盤上輕輕敲擊，"不過開局就占天元，未免太過張揚。"他的語氣中帶著試探，想要看看這個年輕的秦王會如何應對。
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"天下大事，本就該從大處著眼。"嬴政淡淡道，隨手又落一子，"若隻顧蠅頭小利，終究難成氣候。"他的落子看似隨意，卻暗合兵法要義，讓張良的眼神愈發凝重。
棋局緩緩展開，兩人落子都很謹慎。嬴政的棋風大氣磅礴，善於經營大勢；劉邦則靈活多變，擅長在局部製造麻煩。棋盤上的局勢，恰如當下天下的格局。
"聽說陛下日前頒布《求賢令》，"劉邦忽然道，目光仍盯著棋盤，"不知可有人才來投？"