太廟祭祀的餘音尚未散儘，鹹陽宮已籠罩在一片山雨欲來的壓抑之中。嬴政褪去繁複的祭服，獨坐在西配殿的暗影裡。夕陽的餘暉透過窗欞，在青石地上投下斑駁的光影，如同破碎的江山圖。
"陛下，劉邦使者又至。"申亥的聲音在殿外響起，帶著幾分遲疑，"說是要商議聯軍布防之事。"
嬴政指尖輕叩案幾，發出規律的聲響。他知道，這不過是劉邦的試探。那個狡黠的沛公，定是聽聞了項羽逼近的消息，想要借此施壓。
"告訴他，朕今日要齋戒靜思，明日再議。"他頓了頓，補充道，"讓蒙堅去接待，按既定方案商談即可。"
待申亥離去，嬴政起身走向殿角。那裡立著一座青銅仙鶴燈盞，鶴首微傾，作展翅欲飛狀。這是前世他特意命人鑄造的，鶴眼中暗藏機關，隻有他知道開啟的方法。
暮色漸濃，殿內燭火未燃，唯有最後一縷殘陽在天邊掙紮。遠處隱約傳來戰馬的嘶鳴聲，那是蒙堅在調遣城防軍隊。鹹陽宮如同一艘在暴風雨前夜航行的巨艦，每一個角落都彌漫著緊張的氣息。
他的手指撫過仙鶴冰涼的羽翼，在左側翅膀第三根羽毛處輕輕一按。伴隨著極輕微的機括聲，鶴首緩緩轉動，露出一個暗格。裡麵靜靜躺著一卷用金線密封的羊皮紙，正是前世留下的密詔。
他記得寫下這封密詔的那個夜晚。沙丘行宮外風雨交加，他預感到了生命的終結，也預感到了帝國的危機。於是，在生命的最後時刻，他留下了這步暗棋。
展開絹布，熟悉的筆跡映入眼簾。雖然內容早已熟稔於心，但此刻以子嬰的身份重讀，字裡行間卻有了不同的分量：
"朕若有不測，後世子孫當謹記：關中之固，在民心不在險隘；社稷之安，在德政不在刀兵。若遇危難，可開武庫西倉，取朕所藏金帛，散與百姓......"
重讀這份密詔，他心中感慨萬千。前世在生命儘頭領悟的真諦，今生在危難時刻更顯珍貴。這一刻，他仿佛又回到了那個風雨交加的沙丘之夜，看到了那個垂暮的自己在燈下疾書的模樣。
"原來那時的我就已經明白了。"他喃喃自語，指尖輕輕劃過那些墨跡，"可惜，明白得太晚。"
殿外忽然傳來一陣騷動。蒙堅急促的腳步聲由遠及近，伴隨著甲胄碰撞的鏗鏘聲。
"陛下！"蒙堅闖入殿內，甚至來不及行禮，"劉邦使者突然要求增加盟軍糧草供應，說是要防備長期圍城。臣以為，這是借機勒索！"
嬴政不慌不忙地將密詔收回袖中，轉身時已恢複往日的威嚴："他要多少？"
"要求鹹陽倉粟米十萬石，這幾乎是國庫存糧的三成！"蒙堅的聲音因憤怒而顫抖，"他還說，若是不給，就難以保證盟軍的忠誠。"
"告訴他，"嬴政的聲音平靜得可怕，"朕可以給，但有一個條件。"
"什麼條件？"
"讓他親自來取。"
蒙堅怔在原地，顯然沒有理解這個要求的深意。
嬴政走到殿門前，望著遠處劉邦軍營的燈火："他不是要糧草嗎？那就讓他自己來看看，鹹陽的糧倉裡到底還有多少糧食。也讓他明白，想要從朕這裡拿走東西，需要付出什麼代價。"
這時，一陣秋風吹入殿內，帶來遠處軍營的號角聲。那聲音淒厲而悠長，像是在為這場權力的遊戲伴奏。蒙堅不由自主地打了個寒顫，他忽然意識到，眼前的君王正在下一盤很大的棋，而自己，不過是棋盤上的一枚棋子。
"還有一事，"蒙堅壓低聲音，"黑冰台密報，項羽派了細作潛入鹹陽，似乎在與某些宗室成員接觸。"
嬴政眼中寒光一閃："可查明是哪些人？"
"尚未查明，但庚七已經在追查了。"
夜幕徹底降臨，鹹陽宮點亮了宮燈。跳動的火光在殿內投下搖曳的影子，仿佛有無數鬼魅在暗處窺視。嬴政獨自站在輿圖前，手指在代表項羽大軍的紅色標記上輕輕敲擊。