“拆？”
章邯單膝跪在吳郡行宮冰涼的金磚上，饒是他久經沙場、心硬如鐵，在聽到這個從陛下口中清晰吐出的字眼時，心臟依舊猛地一縮，幾乎停止了跳動。他猛地抬頭，看向禦座之上那道淵渟嶽峙的身影，試圖從那雙深不見底的眸子裡找到一絲玩笑或者試探的痕跡。
沒有。隻有一片冰封的決然。
“陛下…是…拆了…阿房宮？”章邯的聲音帶著自己都未察覺的乾澀。那可是彙聚了帝國無數心血，象征著萬世基業的阿房宮！是陛下兩世夙願的凝結！
“不是拆宮，是掘毒。”嬴政的聲音平淡，卻蘊含著不容置疑的力量，他走下禦階，親手將章邯扶起，“章卿，帝國的心臟裡，被人埋下了一顆足以炸毀一切的‘爐心’。朕要你，帶著絕對可靠的人，把它挖出來，在它引爆之前。”
他拍了拍章邯堅實的臂甲，目光如炬：“記住，你不是在毀滅，而是在拯救。拯救這座城，拯救這個剛剛誕生的新聯邦，拯救…我們華夏的文明之火。”
章邯深吸一口氣，所有的不解與震撼被強行壓下，隻剩下軍人絕對的服從與對眼前帝王無條件的信任。他重重抱拳，甲胄鏗鏘：“諾！臣，萬死不辭！
接下來的十天，鹹陽城外鬆內緊，仿佛一場無聲的風暴正在醞釀。
表麵上，阿房宮工地依舊喧囂震天，數十萬役夫在監工的鞭策下勞作，巨大的夯土聲、號子聲掩蓋了地下的秘密行動。但在黑冰台“幽影”與章邯精心挑選的“掘進營”控製下，整個工地已被編織成一張無形的大網。
“掘進營”的士兵，皆是從驪山刑徒中篩選出的、身家清白且有家眷在秦地控製的銳士。他們被告知將進行一項絕密的“地基加固”工程，涉及帝國最高機密。在章邯的統領和黑冰台的監視下，這些本就紀律嚴明的士兵被分割成無數個小隊，隻在深夜輪換進入指定的、已被完全隔離的前殿核心區域。
格物院的大匠們，在公輸哲等人的帶領下，早已根據探測數據，在附近搭建了一個與地下空腔結構1：1的沙盤模型，日夜推演挖掘方案、能量隔絕步驟以及應對各種意外的預案。蕭何統籌的物資，包括巴蜀運來的特殊抗腐蝕材料、用於支撐坑道的複合金梁、以及大量用於吸附可能存在的毒氣或能量輻射的活性木炭，被偽裝成普通建材，源源不斷送入隔離區。
項羽的三千鐵騎，化整為零，以商隊、巡防隊等多種身份，已悄然抵達鹹陽周邊，控製了所有通往阿房宮工地的要道。劉邦麾下的市井能人，則如同水銀瀉地，滲透進鹹陽的每一個角落，酒樓、賭坊、暗娼館…所有可能藏匿眼線的地方，都布滿了他們的耳目。
一張天羅地網，已然織就，隻待利刃掘心。
挖掘工作從發現異常金屬碎料的東南角開始。為了不驚動可能存在的監視，最初階段進展緩慢，全靠人力悄無聲息地向下掘進。直到挖至地下五丈以下，確認脫離了普通役夫的視線和聽力範圍，才動用了格物院特製的、噪音極小的畜力絞盤和滑軌係統。
隨著坑道不斷向下延伸，周圍的土質開始發生變化。普通的黃土逐漸被一種摻雜著黑色顆粒、散發著微弱硫磺氣味的堅硬土層所取代。空氣中開始彌漫起一股若有若無的、如同金屬摩擦般的異樣嗡鳴，讓人心浮氣躁。
“停！”負責前線指揮的章邯舉起右拳，壓低聲音。他蹲下身，用手指撚起一撮黑色土壤，放在鼻尖輕嗅，眉頭緊鎖。“通知格物院的大匠，地下十丈，土質異常，有異味和異響。”
公輸哲帶著儀器迅速趕到。經過檢測，他的臉色變得極為難看：“將軍，這黑色顆粒是…某種高純度硝石與硫磺的混合物，被刻意混合在土壤中，作為…預警層和第一道屏障！任何大規模、不規範的挖掘，都可能引燃這層混合物，導致局部爆炸或釋放毒煙！”
消息傳回地麵臨時指揮所，所有人的心都沉了下去。星師的歹毒與謹慎，遠超預期。
“能否破解？”嬴政的聲音通過加密的信道傳來，依舊冷靜。
“能！”公輸哲咬牙，“需用特製的冷凝劑先行噴灑，固化這片區域，然後以包鋼的鑽頭緩慢開路，避開可能存在的引信結構。但…速度會大大降低，而且無法保證絕對安全。”
“按計劃執行。安全第一，進度第二。”嬴政的命令簡潔明了。
挖掘變成了小心翼翼的剝離。每一寸推進都伴隨著極大的風險。士兵們輪流作業，在昏暗的坑道中，聽著那越來越清晰的、來自地底的嗡鳴，仿佛在巨獸的心臟旁跳舞，精神高度緊張。
在突破預警土層，抵達地下約十五丈，接近空腔金屬外殼時，意外還是發生了。
一名年輕的“掘進營”士兵，在用鋼釺探測一塊異常凸起的岩石時，觸發了極其隱蔽的機括！
“哢噠！”一聲輕響。
“退！”章邯反應極快，厲聲大喝。
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但已經晚了。那“岩石”猛地彈開，露出一個黑黝黝的洞口，一股墨綠色的、帶著刺鼻腥味的濃煙瞬間噴湧而出！
“毒氣！閉氣！後撤！”公輸哲嘶聲喊道，同時啟動了早已準備好的大型鼓風裝置，試圖將毒煙吹散。
靠近洞口的幾名士兵雖然第一時間閉氣後撤，但仍有兩人吸入了一絲毒煙，當即麵色發青，口吐白沫，渾身抽搐著倒地！
“救人！”章邯目眥欲裂。
隨軍的醫官迅速上前，用準備好的解毒藥劑施救。混亂中，那觸發機關的士兵看著倒下的同伴，眼中充滿了恐懼與自責。
“穩住！”章邯的聲音如同定海神針，響徹在慌亂的坑道中，“各隊嚴守崗位！格物院，立刻分析毒煙成分，找出克製之法！醫官，全力救治傷員！”
經過緊急處理，毒煙被鼓風吹散稀釋，兩名中毒的士兵在用了多種解毒劑後，情況暫時穩定，但依舊昏迷不醒。格物院的分析結果顯示，這是一種複合型神經毒素，若非他們準備充分，後果不堪設想。
這個小插曲，如同一次冰冷的警告，讓所有人都明白，他們麵對的不是簡單的敵人，而是一個將殺戮融入每一個細節的恐怖存在。犧牲的陰影，籠罩在每個人心頭。
嬴政在得知消息後，沉默了良久，隻傳來一句話：“厚待傷員及家屬。繼續。”
清理掉陷阱，又花費了兩天時間。終於，在挖掘的第十七天深夜，隨著最後一層摻雜著金屬碎片的土層被小心翼翼地被移開，一個巨大的、閃爍著幽冷金屬光澤的弧形穹頂，出現在了眾人麵前！
它光滑得不可思議，嚴絲合縫，仿佛天然生成。那持續不斷的嗡鳴聲，正是從這穹頂之下傳來，此刻近在咫尺，震得人耳膜發麻，心跳都不由自主地與之共振。
“找到了！空腔外殼！”公輸哲的聲音帶著壓抑不住的激動與恐懼。
如何進入，成了新的難題。這外殼堅硬無比，格物院帶來的各種工具隻能在上麵留下淺淺的白痕。強行破拆，誰也不知道會引發什麼後果。
就在眾人一籌莫展之際，一直沉默地跟在隊伍末尾的、一名來自黑冰台的、精通上古機關學的老探子，眯著眼仔細觀察了穹頂的紋路後，顫巍巍地指著一處極其隱蔽的、如同星辰般排列的凹點：“陛下…將軍…這…這似乎是…一種失傳的‘星璿鎖’…”
根據老探子的指點，公輸哲等人耗費了巨大的心力，結合星象規律與探測到的能量波動峰值，終於在外殼上找到了七個關鍵的“星位”。需要以特定的順序，同時向這七個“星位”輸入精確的能量脈衝利用格物院改進的、以硝石和特殊晶體驅動的短暫放電裝置），才能安全開啟入口。
時機隻有一次，誤差不能超過一息。
所有人的目光都集中在了章邯和公輸哲身上。章邯深吸一口氣，點了七名最沉著冷靜的士兵，手持放電裝置，分彆站到七個“星位”前。公輸哲則緊盯著手中的星象儀和能量探測儀，計算著最佳的開啟時機。
坑道內，隻剩下那地底傳來的、規律的嗡鳴，以及眾人粗重的呼吸聲。
“就是現在！”公輸哲猛地揮手。
七道微弱的藍光同時注入“星位”！
“哢…哢嚓…”
一陣輕微的、仿佛冰塊碎裂的聲音響起。那光滑的穹頂上，無聲無息地滑開了一個僅容一人通過的、完美的圓形洞口。一股更加濃鬱、帶著金屬腥味和奇異檀香的熱風，從洞內撲麵而來。
章邯第一個上前，將特製的、綁著鏡子的長杆伸入洞口，借助火光觀察內部。