“烈酒呢？！那報銷的二十壇烈酒，送到哪裡去了？！難道要讓兒郎們嚼冰禦寒嗎？！”項羽的怒吼聲在臨時帥帳中炸響，震得帳頂的積雪簌簌落下。他猛地一拳砸在由巨木臨時拚湊成的案幾上，堅硬的木麵頓時出現數道裂痕。烏騅馬在帳外不安地刨著蹄子，發出低沉的嘶鳴，似乎也感受到了主人的衝天怒氣。
連日追擊，眼看就要將公輸寂這隻老狐狸擒於馬下，卻被突然冒出的公孫良以詭異手段阻隔，這口惡氣憋在胸口，讓他五內俱焚。更可氣的是，連後方運送補給的小隊都出了問題——那酒是虞姬特意讓人準備的，說天寒地凍，讓他和弟兄們暖暖身子，如今卻被人劫走，這讓他對虞姬的愧疚又多了幾分。
“大…大元帥！”一名校尉連滾爬爬地衝進帳內，頭盔歪斜，滿臉驚惶，“押運酒隊的弟兄回報，他們在‘鬼哭澗’遭遇不明身份的馬匪襲擊！那些人…那些人不像普通盜寇，進退有據，下手狠辣，專挑裝載酒壇的車輛破壞，劫掠少許便迅速遁走，像是…像是專門來惡心我們的！”
“馬匪？！”項羽豹眼圓睜，一把抓起靠在案邊的虎頭盤龍戟，戟尖寒光直指帳外風雪，“這冰天雪地，哪來的成建製馬匪？！查！給老子查清楚！是東海商會的黑手套，還是六國餘孽的陰招？韓信呢？！他的包圍圈是紙糊的嗎？能讓老鼠鑽進來？！”他心裡暗自發誓，一定要找出劫酒的人，不僅為弟兄們出口氣，更要彌補對虞姬的虧欠。
他話音未落，腰間那枚代表帝國大元帥身份、刻有玄鳥軍紋的玉符，突然毫無征兆地劇烈震動起來，散發出灼熱的溫度，與尋常傳訊截然不同。同時，一道冰冷、威嚴、不容絲毫質疑的意誌，如同破開混沌的利劍，直接轟入他的識海深處——那是嬴政獨有的傳訊方式，僅在傳遞最高絕密時使用。
“項羽，星紋之秘，關乎國本，汝為帝國大元帥，有權知曉，亦需擔責。詳情如下，慎之，重之！”
緊接著，關於星紋殘卷的一切——從九卷合金箔的形態、榫齒結構，到每一卷的具體內容“周鼎gps”、“黑火藥級配”、“黃河暗渠坐標”、“風力吊車”、“速成壩法”、“機械增益”、“時序合閘”、“拚接總線”直至那核心的“昆侖墟”與“渾天星盤”的運作原理），以及嬴政那帶著凜冽殺氣的“帝國警示”——“128kb工業外掛”、“格式化”、“漸進升級”、“叛世罪”、“血封導軌”……所有這些龐雜、精密、超越時代認知的信息，如同狂暴的冰河，瞬間衝垮了項羽固有的認知堤壩！
“呃啊——！”
即使是項羽這般心誌堅如鐵石之人，在這股信息洪流的衝擊下也不由發出一聲悶哼，巨大的身軀晃了一晃，他猛地以戟拄地，才穩住身形。額頭上青筋暴起，冷汗瞬間浸透了內衫，又在冰冷的空氣中凝成白霜。他的眼神中充滿了極致的震驚、茫然，以及逐漸燃起的、如同目睹洪荒巨獸般的駭然！
“九卷…星盤…可掌天工…亦可…歸零…”他喃喃自語，聲音沙啞，虎目死死盯著空無一物的前方，仿佛看到了那星盤轉動，山河變色的恐怖景象。“昆侖墟…裡麵是…精密車床…二十萬千瓦…水輪機？”這些陌生的詞彙組合在一起，帶來的是一種近乎本能的恐懼與…一絲被冒犯的暴怒！這等力量，豈是公輸寂、星師學派這等藏頭露尾之輩可以覬覦的？！他突然想起虞姬曾說過“亂世之中，安穩最難求”，如今看來，若這星紋之力落入惡人之手，天下人連安穩的機會都沒有了，他必須守住這一切，護她周全。
幾乎在同一時間，北疆軍寨另一處溫暖許多的營帳內。
範增正就著一盞油燈，翻閱著一卷古老的羊皮地圖，試圖從中找出狼嚎穀可能存在的其他小徑。當嬴政的加密信息湧入識海時，他枯瘦的身軀猛地一顫，手中的放大玉片“啪嗒”一聲掉在地上。他霍然抬頭，眼中先是無比的震驚，隨即化為深深的駭然與了然。
“原來…傳說是真的…《河圖》《洛書》之外的…第三類‘天工造物’…”他深吸一口冰冷的空氣，努力平複翻江倒海的心緒，“陛下…陛下這是將千斤重擔，壓在了我等肩上啊…尤其是…”他目光憂慮地投向帥帳方向，深知以項羽的性情，知曉此秘後，會掀起何等波瀾。
典客司衙署，張良立於巨大的堪輿圖前，手指正劃過西域諸國的位置。加密信息傳來，他挺拔的身形驟然僵硬，扶著地圖邊緣的手指因用力而指節發白。那溫潤如玉的麵龐上，第一次出現了難以掩飾的驚悸。
“星紋…竟不是虛無縹緲的力量，而是…如此具體、如此恐怖的‘技術清單’？”他腦海中飛速閃過“可控爆破改河道”、“風力吊裝重物”、“機械八倍增益”這些概念，一旦被濫用…他簡直不敢想象那場景。“陛下的擔憂…太對了。這已非治國之道，而是…滅世之器！”
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啟明城，格物院機密檔案室。
腹朜正小心翼翼地用特製的軟布擦拭著卷一〈鼎位〉青銅水尺。當信息流湧入，他動作瞬間定格，瞳孔急劇收縮。他猛地撲到水尺前，幾乎將臉貼了上去，呼吸急促。
“九鼎…地脈錨點…水文物聯網核心…”他聲音顫抖，帶著朝聖般的狂熱與無儘的恐懼，“我墨家追求機關巧術百年，竟不及此物之萬一！而這…這隻是九分之一？！”他終於明白，為何陛下嚴令此物永不出京，隻作水尺。這哪裡是水尺，這分明是懸於九州之上的達摩克利斯之劍的劍柄！
狼嚎穀，背風冰窟。
公輸寂的咳嗽聲仿佛永遠也不會停歇，一聲聲，虛弱而頑固。公孫良如同一尊冰冷的雕像，站在洞口附近，青銅杖上的渾天儀緩緩旋轉，微光掃過公輸寂，也掃過整個冰窟。
“公輸長老，冰窟寒濕，於你傷勢不利。‘昆侖墟’星圖關乎學派未來，拖延無益。”公孫良的聲音沒有任何溫度，像是在陳述一個既定事實。
公輸寂蜷縮在厚厚的獸皮裡，隻露出一張慘白如紙、布滿痛苦皺紋的臉。他艱難地抬起眼皮，渾濁的眼珠看向公孫良，氣若遊絲：“…公孫監正…非是老夫…拖延…咳咳…星圖解讀…需引動…特定星力…契合地脈…此地…被帝國軍威…殺氣…還有…咳咳…你那‘遮天幕’殘留…力場擾亂…強行為之…非但…無法解讀…恐引星力反噬…你我都…死無葬身之地…”
他這番話半真半假，更是將責任巧妙地推到了帝國大軍和公孫良自己的手段上。而在他低垂的眼眸深處，卻閃爍著瘋狂與貪婪的光芒。他破解了星紋殘卷的一點密文這與他所知相互印證，讓他對“昆侖墟”內的寶藏——“高碳鉻軸承鋼”、“標準絲杠”、“精密車床爆炸圖”——有了更清晰、更炙熱的渴望！這已非簡單的力量，這是開創一個的全新紀元的基石！他必須活下去，必須掌控這股力量！
公孫良兜帽下的陰影似乎波動了一下。他沉默了片刻，青銅杖上的渾天儀光芒微微內斂。“既然如此，便請長老勉力維持，待脫離此地，返回星樞再議。”他不再多言，轉身走到冰窟另一側，盤膝坐下，如同入定，但那股冰冷的鎖定感，始終縈繞在公輸寂周圍。
就在公孫良轉身的刹那，公輸寂那看似渙散的眼神深處，掠過一絲極難察覺的狡黠與冰冷。他輕輕摩挲著懷中那兩卷堅硬而冰冷的殘卷卷二〈火量〉與卷三〈水門〉），如同撫摸著情人的肌膚。
“嬴政…你果然知道…”他在心中無聲地冷笑，“‘漸進升級’？‘不許格式化’？真是…婦人之仁！文明的涅盤，豈能畏首畏尾？這星紋之力，這昆侖寶藏，合該由我這般敢於打破枷鎖之人執掌！”