“魏豹！你這鼠目寸光的蠢貨！睜開你的狗眼看看，這是力量！是複國的希望！你還在猶豫什麼？！”
舊魏腹地，觀星穀深處，一座依托天然溶洞改建的巨大石廳內，咆哮聲震得壁燈搖曳。齊國後裔田橫，一個麵容精悍、眼神如鷹隼的中年男子，正指著石台上一塊約半人高、散發著幽幽深紫色光芒的半透明晶體，對著上首一人怒目而視。
那晶體內部仿佛有液態的能量在緩緩流轉，光芒映照下，石廳內眾人的臉龐都染上了一層詭譎的色彩。晶體表麵，一個細微的、豎向剖開的秦半兩烙印，若隱若現。
被田橫怒斥的，正是如今六國複國盟的輪值盟首，魏國公子魏豹。他年紀約莫四十，麵容依稀可見舊日貴族的雍容，但眉宇間卻籠罩著一層難以驅散的陰鬱與遲疑。他並未因田橫的冒犯而動怒，隻是深深地看著那塊晶體，手指無意識地敲擊著座椅扶手。
“希望？”魏豹的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“田橫，你告訴我，這東西的來曆，你可曾真正查清？那個隻聞其名、不見其人的‘供貨者’，他憑什麼將這足以顛覆格局的力量，‘送’到我們手中？代價呢？”
“代價就是我們複國成功，與他共享這天下！”楚國代表項立聲如洪鐘，他身形魁梧，雖不及其侄項羽那般霸烈，卻也氣勢迫人，“如今華夏聯邦初立，根基未穩，嬴政那小兒四處滅火，正是我等千載難逢之機！有了這‘墟晶’之力，何愁舊土不複？！”
“共享天下？”趙國張耳冷笑一聲，他文士打扮，眼神卻銳利，“隻怕是與虎謀皮！我懷疑，此物與聯邦境內肆虐的‘汙染’脫不了乾係！若因此引火燒身，我等皆成華夏罪人！”
“張耳！你休要危言聳聽！”燕國臧荼按劍而起，他性情暴烈，早已按捺不住，“聯邦視我等如草芥，步步緊逼！若無非常之力，如何抗衡他們的星紋弩、陽炎鏡？難道要坐等被剿滅嗎？這力量，是毒藥我也咽了！”
韓國韓成性格相對懦弱，此刻縮在角落，不敢出聲，隻是畏懼地看著那散發著不祥光芒的晶體，又看看爭吵的眾人。
“都閉嘴！”魏豹猛地一拍扶手，站起身。他環視這些各懷心思、卻又同樣被複國執念燃燒著的“盟友”，心中一片冰涼。他知道，這晶體是誘惑，也是分裂的種子。但他更知道，複國盟的資源日漸枯竭，人心浮動，若沒有外力，崩潰隻在旦夕之間。
“力量……我們需要力量。”魏豹仿佛瞬間蒼老了幾分，他走到那紫色晶體前，伸手感受著那冰冷卻又仿佛蘊含著磅礴能量的觸感，“但如何用，用到何種程度，必須由盟內共議！在未弄清此物底細、未與那‘供貨者’建立可靠聯係之前，任何人不得擅動！”
他的決定，看似折中，卻埋下了更大的隱患。
與此同時，觀星穀外五十裡。
帝國行軍總管韓信，立於一處隱蔽的山脊之上，身披與環境融為一體的偽裝鬥篷。他手中拿著一個特製的遠觀鏡，鏡片上流動著細微的數據流光，正冷靜地觀察著山穀入口處極其細微的能量波動和人員活動痕跡。
“將軍，”一名斥候校尉低聲道，“穀口防禦工事比三日前加固了一倍，巡邏頻率增加三成。而且，捕捉到數次微弱的、未曾記錄過的能量峰值，與格物院描述的‘高濃度汙染反應’有七成相似。”
韓信放下遠觀鏡，眼神銳利如刀鋒。“果然在這裡。沈無咎的‘貨’，看來已經送到了。”他嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“複國盟……一群被野心蒙蔽雙眼的蠢貨，以為自己撿到了寶藏，殊不知已經抱上了一顆隨時會炸開的炸彈。”
他沒有立刻下令進攻。他在等，等項羽的主力完成合圍，也在等，等複國盟內部被那“墟晶”徹底攪亂的最佳時機。
穀內，爭執並未因魏豹的命令而停止。
深夜，田橫與臧荼秘密聚在一處偏洞。
“魏豹優柔寡斷，不足與謀！”田橫咬牙切齒，“機會稍縱即逝！我已暗中讓心腹工匠研究了那‘墟晶’，其能量雖狂暴，但若以特定頻率引導，或可製成破城利器！隻要一擊摧毀聯邦的前進基地，繳獲他們的裝備，我們就能站穩腳跟！”
“你有把握？”臧荼眼中閃爍著危險的光芒。
“五成！”田橫狠聲道，“但值得一搏！難道你要等聯邦大軍壓境，或者等魏豹那懦夫想明白，把‘墟晶’拱手送還嗎？”
貪婪與絕望，壓倒了最後的理智。
兩日後，子夜。
觀星穀一側懸崖峭壁之上，項羽親率的三千精銳“風炎騎”已借助夜影和特製的攀爬工具，如同暗夜中的蝙蝠，悄無聲息地占據了製高點。下方穀地，燈火零星，大部分複國盟成員已然入睡，隻有巡邏隊的身影在黑暗中遊弋。
項羽身著重甲，盤龍戟斜指地麵，他壓抑著胸腔中沸騰的戰意，如同蟄伏的猛虎，等待著韓信的信號。這種潛行、等待的戰術讓他渾身不自在，但為了大局，他強行忍耐著。
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