黑火號如同一頭暫時收斂爪牙的巨獸，停泊在島嶼背風麵一處相對隱蔽的海灣。岸上，一座簡易的木質營寨已初具雛形，龍且指揮著士兵們構築防禦工事，挖掘水井，忙得熱火朝天。空氣中彌漫著海腥味、泥土味和一絲若有若無的緊張。
項羽站在營地中央臨時搭建的指揮所前，粗糙的木桌上攤開著幾張初步繪製的草圖，上麵歪歪扭扭地標記著海岸線、已探明的淡水點和幾處疑似土著活動的區域。他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的篤篤聲。
“兩天了，”他聲音低沉，帶著壓抑的不耐，“季布那邊還沒摸清這鬼島上到底有多少個部落？衡山君的斥候鑽進林子裡也像石沉大海！老子是來搶幀的，不是來這破島上開荒種地的！”
副提督項明連忙安撫：“大帥，息怒。這島嶼比我們預想的要大，叢林密不透風，斥候行動困難。季布將軍已經儘力在擴大偵察範圍了。”
正說著，先鋒艦隊統領季布風塵仆仆地趕了回來，甲胄上沾滿了泥點和草屑，臉上帶著疲憊與興奮交織的神色。
“大帥！有重大發現！”季布顧不上喝水，指著桌上最粗糙的一張地圖，“我們抓到了一個落單的土著，費了好大勁才問出點東西。這島上至少有五個較大的部落，互相之間時有摩擦。他們崇拜一個叫‘庫庫爾坎’的羽蛇神，而供奉神明的‘通天塔’，就在島嶼中央最高的那座石山上！”他手指重重地點在地圖中心一個用朱砂標記的山形圖案上。
“石山？確定嗎？”項羽精神一振，身體前傾。
“那土著指天畫地地發誓，說他們部落的勇士曾經在祭祀時遠遠看到過，石山頂部有‘神光’閃爍！而且，通往石山的路上，有最強大的‘守護部落’看守，外人根本無法靠近。”季布補充道。
“神光？守護部落？”項羽眼中閃過銳利的光芒，“聽起來有點像那麼回事了。管他什麼守護，敢擋路，一並碾碎！”他仿佛已經看到星紋殘卷在向他招手。
“大帥，謹慎為上，”項明提醒道，“我們對那‘守護部落’一無所知，貿然深入，風險太大。”
“等？等到什麼時候？”項羽不滿地哼了一聲，“等他們把幀送到老子手上？星紋是搶來的，不是等來的！”
就在這時，影遁斥候營參領衡山君如同幽靈般悄無聲息地出現在指揮所外，他渾身濕透，沾滿苔蘚，眼神卻異常明亮。
“大帥，我的人回來了兩個，”衡山君聲音沙啞，“我們摸到了那座石山附近。”
“哦？”項羽立刻看向他，“情況如何？看到金字塔了嗎？有沒有守衛？”
衡山君臉上露出一絲古怪的神色：“石山確實很高，很陡，山頂……山頂似乎有一些人工壘砌的痕跡，遠遠看去，像個粗糙的祭壇。但是……”
“但是什麼？”項羽催促道。
“但是，我們沒看到任何像樣的‘守護部落’，”衡山君語氣帶著疑惑，“隻在山腳下發現了一個很小的、看起來很原始的村落，人數不多，使用的工具也很落後，不像是有能力阻擋其他部落的樣子。而且，我們潛伏觀察了很久，沒看到任何‘神光’，也沒感覺到特殊的能量波動。”
指揮所內瞬間安靜下來。
季布抓了抓頭發：“難道我們抓到的那個土著在騙我們？或者他根本沒見過真正的‘通天塔’？”
項明沉吟道：“也有可能，所謂的‘神光’隻是某種自然現象，或者他們祭祀時的火光被誇大了。”
項羽的臉色陰沉下來，他感覺自己被耍了。滿腔戰意和期待，仿佛一拳打在了棉花上。
“媽的！”他猛地一拍桌子，震得地圖跳了起來，“搞了半天，就是個破石頭山加個土祭壇？浪費老子感情！”
“大帥，那我們現在……”龍且詢問道。
項羽煩躁地踱了幾步，猛地停下：“不管是不是，既然來了，總得親眼去看看！萬一是那幫斥候眼瞎呢？”他不甘心就這麼放棄。
他看向衡山君：“你的人，還能不能摸得更近點？最好能上到山頂看看！”
衡山君麵露難色：“大帥，石山陡峭，植被稀疏，很難隱蔽接近。而且……我們攜帶的裝備，不適合攀爬那種地形。”
項羽眉頭擰成了疙瘩。強攻？為了一個不確定的目標，在陌生叢林裡跟可能存在的、未知的“守護部落”硬碰硬？這不符合他的風格，他雖然悍勇，但並不無腦。
“大帥，”一直沉默的鼎火教習官項莊開口了，“或許……我們可以換個思路。既然土著們對‘發光的東西’和金屬如此看重，我們能不能……用這些東西，引蛇出洞，或者……交換情報？”
項羽眼睛眯了起來：“你的意思是？”
“我們可以故意顯露一些我們的‘好東西’，比如，在夜晚點燃特殊的、明亮的信號火利用星紋能量維持），或者‘不小心’讓一些精致的金屬工具流入土著部落。”項莊分析道，“如果那座石山真的有什麼特殊之處，與羽蛇神或者星紋有關，那麼掌管那裡的部落，一定會對此產生極大興趣，甚至主動找上門來。到時候，是敵是友，一看便知。”
項羽摸著下巴，思考著這個提議。這比他原本打算直接莽上去的計劃“墨跡”多了，但似乎……更穩妥，也更有效。
“哼，彎彎繞繞！”他最終還是點了點頭，“就按你說的試試！項莊，這事交給你去辦！龍且，加強營地警戒，彆讓土著摸了屁股！季布，繼續偵察，重點盯著其他部落對咱們‘露富’的反應！”
“是！”眾人領命。
是夜，營地上空，一團被星紋能量維持、燃燒得異常明亮持久的篝火，在黑夜中格外醒目，仿佛一顆落入凡間的星辰。同時，幾把做工精良的聯邦製式短刀，被“無意”中遺落在了一個已被發現的、與“守護部落”有交易往來的小型部落附近。
項羽站在營地邊緣，望著黑暗中那團耀眼的篝火，又看了看手中那枚粗糙的、據說是從石山腳下撿回來的、毫無能量反應的普通石塊，重重哼了一聲：
“最好彆讓老子白忙活……”
“不然，老子就把那破石頭山，轟成平地撒氣！”
遙遠的島嶼中心，那座沉默的石山，在詭異的篝火映照下，投下更加濃重黑暗的陰影，仿佛在無聲地嘲笑著外來者的徒勞。
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