“所以……我們剛剛大戰了一個喜歡看人跳‘科目三’的古神，以星文殘卷作賭，勝存敗亡？”項莊揉著因為過度繃緊而有些酸脹的太陽穴，語氣裡充滿了荒誕感，仿佛在確認自己是否還在某個光怪陸離的夢境裡。
沈硯小心翼翼地避開項羽的目光，把水晶記錄儀藏得更深了些，小聲嘀咕：“嚴格來說，是它被提督的‘軍工風爵士’和全隊的‘鐵血踏歌’帥炸了……”
項羽麵無表情，指節輕輕敲擊著艦橋欄杆，那星紋殘卷的【卷六〈機動〉】在他玄甲內側散發著微弱的、令人尷尬的溫熱感。“專注航道，清理能量殘留，檢查艦體損傷。”他的聲音恢複了慣常的沉穩，將眾人的思緒從剛才那場羞恥的狂歡中強行拉回，“我們還在未知海域。”
就在這時——
“叮——”
一聲清越悠揚，如同古寺晨鐘般的銅罄之音，毫無征兆地在指揮艙內回蕩。聲音來源是程敘光麵前那麵用於深空深潛雙重探測的“星紋銅鏡”。這麵融合了古老青銅鑄造技藝與尖端全息投影技術的設備，此刻鏡麵正泛起一圈圈青蒙蒙的光暈。
鏡麵之上，如水紋波動，浮現出清晰的全息篆字：
【魚符識彆：fh317▏艦名：小鯽魚▏狀態：時間懸停】
艙內瞬間安靜下來。所有人都認得這種標識格式，那是十年前，聯邦剛建立時期，用於民用船隻的舊式編碼。
程敘光下意識地用袖口擦了擦冰涼的青銅鏡框，仿佛想看得更清楚些，他的聲音不自覺地發緊，帶著一絲難以置信：“信號源來自前方‘靜海歸墟’……是十年前，聯邦剛建立不久期間失蹤的一艘民運補給舟。它……它被‘死鏡’吞沒了。”
“哐當！”
一聲清脆的金屬墜地聲打破了沉寂。眾人循聲望去，隻見唐厲僵立在原地，臉色煞白，他慣用於處理戰犬傷勢的銀質小刀掉落在光潔的甲板上，那聲音，竟比銅罄聲更顯古老、沉重。
他嘴唇翕動了幾下，才發出乾澀得幾乎撕裂的聲音：
“那……是我阿爹的船。”他頓了頓，每一個字都像是從胸腔裡艱難地擠出來，“那年，他去江北換麥種，說好了……回來給我做陽春麵。再沒回來。”
仿佛為了強調時間的無情，旁邊那台同樣結合了銅壺滴漏原理與精密機械的“銅漏儀”，發出恒定而冰冷的“滴——答”聲，仿佛正將無形的時光，切成一片片薄如蟬翼、卻又沉重萬分的過去。
黑火號謹慎地駛近那片被稱為“靜海歸墟”的海域。這裡位於赤道星紋逆流區，是物理規則的異常地帶。風速為零，洋流為零，海麵平滑如一塊巨大無比的深色玻璃，映照著詭譎的天空，給人一種極度不真實的感覺。任何失去動力的船隻一旦漂入此地，便會如同陷入無形琥珀，成為永恒的“時間膠囊”。
“星紋殘卷卷六＜機動＞的能量在這裡呈現出獨特的‘鏡格’排列，”白求瑕盯著分析儀上複雜的數據流，語速飛快，“它強行平衡了風、磁、浪三相能量，使其歸零。艦船失速後，會被‘時間晶格’鎖死，艦內的普朗克時間常數急劇降低，導致其內部時間流逝相對於外界幾乎靜止。”
“不僅僅是靜止，”程敘光補充道，他調整著星紋銅鏡的掃描深度，鏡麵上泛起更多細密的波紋，“逆流層還會‘刻錄’特定頻率的聲波、生物電信號，比如聲音、心跳……在能量擾動下，這些被刻錄的信息可能會在多年後再次釋放，形成所謂的‘海鬼重唱’。”
項莊麵色凝重地轉向項羽：“提督，根據星象潮汐計算，六更次約六小時）後，此地會因星紋大潮逆轉出現短暫的‘鏡格鬆動’，是唯一的救援窗口。但如果我們不能在窗口關閉前脫離，黑火號……也會被永遠鎖死在這裡。”
風險巨大，時間緊迫。
帥府專用的星紋燈投下冷冽的藍白色光束，照在項羽棱角分明的臉上，讓他看起來如同冷鐵鑄就。他麵前懸浮著星紋沙盤，清晰地標注著“小鯽魚”號的位置，以及那片致命的“死鏡”區域。
擺在麵前的，是一個冷酷的抉擇：
a.放棄救援。黑火號肩負聯邦重任，帥旗指引的方向應是星辰大海，而非為一艘十年前的民船、為一份私人情感冒險。理智上，這是最符合艦隊利益的選擇。
b.實施救援。但“死鏡”特性要求，必須有一艘艦船停留在相對安全的外圈，持續點燃特殊的“逆流火信”，作為牽引和坐標信標。這意味著，執行此項任務的艦船，幾乎注定無法在窗口關閉前脫離，是一張單程票。
所有人的目光都聚焦在項羽身上，等待他的決斷。
唐厲深吸一口氣，向前一步。他沒有看項羽，目光低垂，落在甲板上那柄掉落的銀刀上。然後，他做出了一個讓所有人動容的動作——他先是鄭重地卸下了自己的頭盔，將其置於一旁；接著，單膝跪地，抱拳行禮；最後，他將這軍禮緩緩轉化為一個更深、更沉的古禮，深深一揖。
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“末將，”他的聲音壓抑著巨大的情感波動，卻異常清晰、堅定，“請為外圈火信。”
沒有多餘的言語，隻有最純粹的請命。他知道自己的請求意味著什麼。
“不可！”龍且猛地踏前一步，聲如洪鐘，“陷陣營統領龍且，願代唐司正執行此令！”
“主力艦陣指揮使項明，請戰！”
“軍械總監丞吳勳，亦願往！”
他們不能眼睜睜看著同袍去送死。
項羽抬起手，製止了眾人的爭請。他玄甲上的星紋微微亮起，仿佛在進行著超乎常人的複雜運算，權衡著公義與私情，艦隊與個人，現在與過去。指揮艙內隻剩下銅漏儀那催命般的“滴答”聲。
片刻的死寂後，項羽猛地拔出腰間的佩劍——並非指向敵人，而是“嗤啦”一聲，乾淨利落地割下了自己玄色披風的一角。這是古禮中“斷袖明誌”的變體，象征著決絕與承諾。
“準唐厲所請。”他的聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力量，目光掃過唐厲，又看向請戰的龍且等人，“——軍令：唐厲於外圈點燃火信，龍且、項明，率接駁舟執行登艦救援。不僅要把人帶回來，”他頓了頓，目光似乎穿透了艦壁，望向了那艘被時間凍結的小船，“也把麵帶回來。”
最後五個字，輕飄飄卻重逾千鈞，瞬間擊碎了唐厲所有的堅強。他猛地抬眼，眼眶中瞬間布滿了血絲，喉頭劇烈滾動了一下，最終隻化作一個帶著泣音的、無比堅定的：
“諾！”
救援行動立刻展開。
黑火號龐大的艦體開始降下半帆，艦腹深處傳來低沉的龍吟般的嗡鳴——這是啟動了剛剛獲得的星紋殘卷卷六＜機動＞的部分力量，結合吳勳團隊的緊急改裝，形成了獨特的“倒葉模式”，主推進器車葉反轉，產生逆向推力，使巨艦能以極其緩慢、精準的速度，如同落葉般悄無聲息地滑向“死鏡”邊緣。
艦首的“避水金睛”聲呐裝置被激發到極致，經過星紋能量增幅的青金色光束，如同神話中的法寶，強行撥開那片海域上空彌漫的無形能量霧靄，照亮了深處的景象。
“小鯽魚”號的身影，逐漸清晰。
那隻是一艘中等大小的傳統木質補給船，但在死鏡的作用下，它保持著十年前闖入此地的瞬間狀態。白帆嶄新如初，沒有任何風化痕跡；一根晾衣繩上，懸掛著一件小小的、印著稚拙魚形圖案的孩童肚兜，被絕對的“時間零”凍結，硬邦邦地維持著飄起的板形；船舷一側，掛著一塊有些年頭的木牌，上麵用清晰的篆體刻著一行字：
陽春麵一碗，換麥一囊。
簡單的交易訴求，卻成了跨越十年的遺言。
登艦小組迅速組成：
唐厲領隊，攜帶特製防護裝備）
衡山君影遁斥候，貼身水靠內襯了能提供長時間氧氣的納米維生係統）
程敘光技術支援，攜帶著外形酷似古老竹簡的“星紋刻錄儀”）
三人背上都固定著“小型逆流錨”——這是炎鴻宇和禹痕根據“死鏡”原理連夜趕製的應急設備，可以短暫釘住局部鏡格，製造出最多三分鐘的“安全動時”。
接駁舟如同離弦之箭，在龍且的精準操控下，小心翼翼地切入那片平滑如鏡的海麵，向著“小鯽魚”號駛去。
登上“小鯽魚”號的瞬間，一股絕對的寂靜便包裹了三人。這裡的空氣似乎都凝滯了，帶著一股陳舊的、如同打開密封多年的古籍般的氣味。
船艙內的景象，堪稱詭異的奇跡：
一張簡陋的木桌上，放著半碗陽春麵。麵條根根分明，湯汁清澈，幾粒蔥花點綴其間，一切都保持著十年前被放下的那一刻的狀態，仿佛被無形的手按下了暫停鍵。一雙筷子懸停在碗上方，如同被點了穴。
角落的一個陶罐裡，一塊老薑竟然抽出了嫩綠的新芽，那綠色鮮亮得刺眼，充滿了生命的張力，但它永遠停留在長出第一片葉子的瞬間，無法迎來第二片。
舵輪旁，一位穿著舊式聯邦民用船長服、頭發已見花白的男子伏在案上，似乎是在小憩，又像是在書寫著什麼。他手中緊緊攥著一張泛黃的“補給券”，紙麵上，用鉛筆歪歪扭扭地寫著一行字，那是父親未能寄出的家書：