“他還是不肯說？”項羽的聲音透過通訊靈紋傳來，帶著壓抑不住的暴躁。即使隔著靈紋，也能想象出他此刻在白虎殿內焦躁踱步的模樣。
項明站在靖安司最高等級囚室外的觀察間，隔著單向能量屏障，看著裡麵蜷縮在角落、眼神空洞的贏倬，眉頭緊鎖。“元帥，常規手段試過了。他像是…被某種東西徹底嚇破了膽，對疼痛和威脅的反應都很遲鈍，隻是反複念叨‘不能說…說了都會死…’。”
“廢物！”項羽的低吼幾乎震碎靈紋，“那就用非常規手段！我不管你們用什麼方法，撬開他的嘴！”
項明深吸一口氣：“明白。但我需要格物院的協助，他的精神狀況異常，可能涉及星蝕毒素殘留或精神控製。”
囚室內，光線慘白，牆壁是吸能的暗色金屬，連空氣都仿佛凝滯。贏倬被特製的星紋鐐銬鎖在固定於地麵的金屬椅上，整個人縮成一團，不住地顫抖。
項明沒有立刻進去，而是先讓一名精通心理分析的靖安司顧問，通過隱藏的傳聲裝置，用平緩的語調持續不斷地向贏倬陳述利害關係，展示他們掌握的雲雷紋扣環、星蝕毒藥等證據，強調頑抗隻有死路一條，配合或許還有生機。
贏倬起初毫無反應，如同行屍走肉。但當顧問提到“贏奚可能已拋棄你獨自逃生”、“你的家族將因你而蒙羞，徹底失去在聯邦的一切”時，他的身體猛地抽搐了一下，渾濁的眼中閃過一絲劇烈的掙紮和痛苦。
項明看準時機，推門而入。他沒有攜帶任何刑具，隻是拉過一張椅子，坐在贏倬對麵，目光平靜卻極具壓迫感。
“贏倬，看看這個。”項明將一張投影晶片放在桌上，激活。上麵是庚七剛剛傳回的、那本殘破筆記本上“種子”、“萌芽”、“淨化之日”等口號的清晰影像。
“你們信奉什麼？‘幽曇’又代表什麼？”項明的聲音不高，卻字字敲打在贏倬緊繃的神經上，“你以為沉默就能保護你的家族？錯了。你的沉默，隻會讓幕後真正的黑手逍遙法外，讓他們繼續利用完你們贏家之後，像丟棄垃圾一樣把你們扔掉，甚至…滅口。想想贏奚府邸的那場大火，真的是意外嗎？”
贏倬的呼吸驟然急促起來，額頭滲出細密的冷汗，嘴唇哆嗦著。
項明趁熱打鐵，身體微微前傾，帶來更強的壓迫感：“告訴我黑袍人是誰，‘幽曇’在哪裡。這是你和你家族最後的機會。否則，等我們找到他們，你和你所做的一切，都將被定義為…聯邦的叛徒，舊時代的餘孽，被永遠釘在恥辱柱上。你的祖先蒙羞，你的後代將永遠抬不起頭。”
“不…不是的！我們是為了…為了淨化！”贏倬突然崩潰地嘶吼出來，眼淚和鼻涕混在一起流下，“舊的已經腐朽！星紋…星紋帶來了混亂！隻有徹底淨化，才能迎來新生！‘幽曇’…‘幽曇’是引導者！是祂看到了未來的汙濁！”
“祂？”項明敏銳地抓住了這個稱謂，“黑袍人就是‘幽曇’？他在哪裡？”
“我不知道…他真的會殺了所有人…”贏倬仿佛瞬間被抽空了所有力氣，癱軟在椅子上，眼神重新變得空洞，無論項明再問什麼，都隻是喃喃重複著“淨化”和“都會死”。
雖然沒能問出黑袍人的具體下落，但“淨化”、“新生”、“祂”這些關鍵詞，以及贏倬對某種超越人力的存在的恐懼，已經提供了至關重要的方向。項明立刻將審訊記錄整理上報。
流雲坊錯綜複雜的巷弄深處，庚七如同暗夜中的獵豹，追蹤著那斷斷續續、幾乎微不可察的血跡和紊亂的能量殘留。那半片特殊的袍角被他小心封存在能量盒中，其非人的冰冷氣息時隱時現，為追蹤提供了模糊的指引。
“總管，血跡在‘老鐵匠鋪’後麵的汙水渠邊消失了。”一名巽風組成員低聲道。前方是一家早已廢棄、門板歪斜的鐵匠鋪，周圍堆滿了鏽蝕的金屬廢料，空氣中彌漫著鐵鏽和汙水的臭味。
庚七停下腳步，灰袍在潮濕的微風中紋絲不動。他閉上眼，感知擴展到極致。血跡確實消失了，但那袍角的冰冷氣息和一絲極其微弱的、屬於黑袍人自身的能量波動，卻指向鐵匠鋪內部。
“有密室或地下空間。”庚七斷言，“幽三、幽五，從兩側屋頂潛入，偵查內部結構。其他人，封鎖所有出口，布置靜音結界。”
兩道灰影悄無聲息地融入了夜色。片刻後，通訊傳來：“總管，發現地下入口，在廢棄熔爐下方，有近期開啟的痕跡，入口處能量屏蔽很強。”
就在庚七準備下令突入時，他的通訊靈紋輕微震動，是範增那邊傳來了關於袍角材質的初步分析結果。
“庚七總管，那袍角的材質…並非已知的任何動植物纖維或合成材料。其微觀結構顯示，它具有…生物活性，並且與格物院檔案中記錄的、少數幾種來自深海極端環境的異種生物表皮結構有百分之十七的相似度。更重要的是，我們在上麵檢測到了微量的…精神乾擾殘留。”
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深海異種？精神乾擾？庚七眼中寒光一閃。這似乎與贏倬崩潰時提到的“祂”和那種超越常理的恐懼隱隱對應。
“準備突入。”庚七不再猶豫，下令道。無論裡麵是什麼，都必須弄清楚。