“原來……掀翻了棋盤……我自己……也成了棋子……”
劉邦的喃喃自語，如同投入死水中的石子，連一絲漣漪都未曾激起，便被那永恒的靜默徹底吞噬。
那枚懸浮的“繭”依舊在搏動，紫黑色的觸須深深紮根於虛空，仿佛在汲取著這片被隔絕的空間裡最後一點“存在”的本質。陳平消失了，徹底地、毫無痕跡地，就像從未在這世間存在過。而劉邦自己，他能清晰地感覺到，“自我”正在一點點被剝離、被稀釋。不是肉體的消亡，而是更可怕的——被遺忘，被抹除所有存在過的證明。
然而，就在這意識即將徹底沉淪於“虛無”的邊緣，一點極其微弱、卻無比執拗的火星，在他心底最深處，抗拒著最終的冰冷與死寂。
那點火星，引燃了一片滂沱的記憶。
回憶：芒碭山，雨夜
雨，下得像是天漏了。
冰冷的雨水從山洞岩壁的裂隙不斷滲入，在凹凸不平的地麵上彙成渾濁的水窪。幾十個衣衫襤褸的漢子蜷縮在洞裡，擠靠著彼此汲取微不足道的暖意。傷口在陰冷潮濕中隱隱作痛，饑餓讓胃部灼燒般抽搐。洞外，風雨聲中似乎還夾雜著隱約的、秦軍搜山隊伍的呼喝與犬吠。
劉邦靠坐在一塊相對乾燥的岩石上，身上的麻布衣服早已濕透，緊貼著皮膚，帶來刺骨的寒意。他手裡拎著一個粗糙的陶罐，裡麵是渾濁不堪、帶著酸澀氣味的劣酒。他仰頭灌了一口，那辛辣的液體劃過喉嚨，帶來一絲虛假的暖意。
火光在洞中央跳躍不定，映照著周圍一張張年輕卻寫滿疲憊、驚惶的臉。蕭何坐在火堆旁，就著微弱的光亮，在一塊殘破的羊皮上費力地刻劃著，記錄著所剩無幾的糧秣。張良則安靜地坐在洞口附近，目光透過雨幕，望向漆黑的山林，神情凝重，仿佛在計算著秦軍下一次合圍的可能。
一股壓抑的、絕望的氣息彌漫在小小的山洞裡。
“他娘的！”劉邦突然罵了一句，聲音在雨聲和山洞的回音中顯得有些突兀。他猛地將陶罐頓在地上，渾濁的酒液濺出幾滴。“這鬼天氣！這世道！”
眾人的目光被他吸引過來。
劉邦站起身，儘管身形因寒冷和疲憊有些佝僂，但他環視眾人時，那雙平日裡總帶著幾分狡黠和算計的眼睛裡，此刻卻燃燒著一種純粹的、不甘的火焰。他走到火堆旁，踢了踢快要熄滅的柴火，濺起幾點火星。
“看看！看看咱們！”他指著洞裡的兄弟們，聲音提高了八度，壓過了外麵的風雨，“都是爹生娘養的血性漢子！不是地裡刨食的，就是市井裡求活的！誰不想安安生生過日子？可這大秦，這皇帝老兒，給過咱們活路嗎？！”
他的目光掃過蕭何，掃過張良，最後落在每一個普通士卒的臉上。
“徭役！酷吏！層層盤剝！咱們像野狗一樣被攆到這山裡，凍著，餓著，腦袋彆在褲腰帶上！憑什麼？！”
他猛地一拍自己瘦削卻結實的胸膛，發出“嘭”的一聲。
“我劉邦，沛縣一亭長，沒什麼大本事，就認得幾個字，會交幾個朋友！但今天，我在這芒碭山，對著這老天，對著這大雨起誓！”
他的聲音帶著酒氣，更帶著一種破釜沉舟的豪氣：
“等咱們熬過這一劫，等咱們真出息了！我劉邦，絕不忘了今天跟著我蹲在這漏雨山洞裡的每一個弟兄！”
他手指洞外，仿佛要指向那整個風雨飄搖的天下：
“我要讓跟著我的弟兄，都能吃飽穿暖，娶上婆娘，住上不漏雨的房子！我還要讓這天下，所有像咱們一樣吃苦受窮、被逼得活不下去的人，都有個安穩的屋簷！再不用像今天這樣，淋著冷雨，聽著狗叫，提心吊膽地怕看不到明天的日頭！”
他的話語樸素，甚至有些粗鄙，卻像一道驚雷，劈開了山洞裡凝滯的絕望。
角落裡，一個年輕士卒忍不住吸了吸鼻子，用袖子狠狠擦了把臉。
蕭何停下了刻劃，抬頭看著激昂的陳詞的他，鏡片後的目光複雜，有觸動，有審慎，也有一絲不易察覺的期待。
張良回過頭，看著火光映照下劉邦那張因激動而有些漲紅的臉，清冷的眼眸中，閃過一絲微光。他輕輕頷首，低聲道：“劉季雖起於微末，然心有黎庶，此乃……王霸之基，亦可能是……亂世之源。”
劉邦哈哈一笑，又拎起酒罐，走到張良和蕭何身邊，將罐子遞過去：“子房，老蕭！快，滿上這口！彆苦著臉了！咱們兄弟抱成團，還怕乾不垮那天殺的暴秦？你看他們把老百姓折騰的——苛稅重得壓斷腰，徭役苦得沒活路！等咱們把這夥豺狼趕跑了，絕不像他們那樣橫行霸道！到時候咱們跟弟兄們商量著來，讓老百姓能安心種莊稼、吃口熱飯，這才叫人過的日子！”
蕭何接過酒罐，抿了一小口，辛辣讓他皺了皺眉，但隨即舒展，露出一絲無奈又帶著點希望的笑意：“季兄，路要一步步走。”
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張良則隻是淡淡一笑，沒有接酒，目光重新投向洞外：“雨快停了。秦軍的搜捕，也該告一段落了。我們……該想想下一步了。”
那一刻，山洞裡雖然依舊寒冷潮濕，但某種東西被點燃了。是希望，是野心，也是一種最質樸的、想要改變這操蛋世道的決心。劉邦看著他的兄弟們，看著蕭何的沉穩，張良的睿智，看著士卒們眼中重新亮起的光，他覺得胸中有團火在燒。他相信，他們能開創一個不一樣的未來。
現實：靜默密室
那團來自記憶深處的火焰，僅僅閃爍了一瞬，便被周圍無孔不入的冰冷“靜默”迅速壓製。
劉邦模糊的身影劇烈地晃動了一下，仿佛那回憶的灼熱與他此刻所處的絕對冰冷產生了劇烈的衝突。他下意識地抬手，想要抓住什麼，卻隻抓到了一片虛無。
“聯邦……商量著來……讓老百姓喘口氣……”他重複著記憶中自己說過的話，聲音乾澀，如同砂紙摩擦。
可現在呢？