子夜剛過，雲夢澤西岸的天鏡塬，便已被一種肅殺的氛圍籠罩。星月之光下，巨大的浮空城基座陰影如同一頭蟄伏的巨獸，而環繞其周、正在緊張進行最後準備的聯邦軍隊，則是這巨獸即將亮出的鋒利爪牙。
聯邦鎮國大元帥項羽，身披玄色重甲，猩紅披風在夜風中獵獵作響。他矗立在一座臨時壘起的高台之上，如同山嶽。他的目光掃過下方正在無聲調動、裝備著各式星紋武器的方陣，最終落在身旁一個略顯單薄的身影上——少年輪值次席，公子囂。少年緊緊抱著懷中那枚象征著“否決權”的星紋玉印，指節因用力而微微發白。
“緊張？”項羽的聲音低沉，不帶絲毫波瀾，卻仿佛有千軍萬馬蘊含其中。
公子囂深吸了一口帶著金屬和塵土氣息的涼氣，努力挺直脊背：“回大元帥，有一點。但更多是……責任重大。”
項羽微微頷首，目光重新投向遠方黑暗中即將作為靶場的區域：“記住你手中的印信。今日之後，聯邦軍權的‘雙鑰匙’製度，將不再僅是憲章上的條文。你按下，或是不按，關乎的不僅是演練成敗，更是向天下昭示，聯邦的武力，受文明守護，亦受製度約束。”
就在這時，星紋校驗官季布快步登上高台，他手中捧著一台不斷閃爍著微光的“星紋β射線儀”，臉色凝重：“大元帥，輪值次席！三號浮空弩炮的能量回路檢測出異常，紫鐵殘留指數……0.4‰！超出安全閾值！”
現場氣氛瞬間一凝。站在一旁的星紋軍備總監龍且眉頭緊鎖，拳頭握得咯咯作響：“怎麼可能已經全麵校驗過！整炮拆卷重裝至少需要兩個時辰，根本來不及！”
一直靜立在高台陰影處，仿佛與夜色融為一體的文明守護者首席嬴政，此刻緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的穿透力：“天鏡演武，黎明準時開始。聯邦的承諾，不容延誤。”他的目光掃過眾人，“想辦法。”
負責星能防禦的虞子期上前一步，語速極快：“大元帥，首席！可否用〈沙量〉卷的‘反滲沙’混合星紋粘合劑，臨時包覆三號弩炮的能量傳導核心？理論上可以在外部形成隔離層，壓製紫鐵的能量活性，短時間內將指數降至安全範圍！”
嬴政的目光落在項羽身上。
項羽毫不猶豫：“準！需要多久？”
“三十……不，二十五分鐘！”虞子期咬牙道。
“給你二十四分鐘。”嬴政的聲音依舊平淡，卻仿佛為這場與時間的賽跑按下了啟動鍵。
下一刻，高台下的三號弩炮區域瞬間成為焦點。虞子期親自帶領一隊〈沙量〉工兵，將一種閃爍著土黃色星紋光芒的特殊砂礫與粘稠的星能膠質混合，小心翼翼地塗抹、包裹在弩炮基座的關鍵節點上。鐵匠的錘擊聲、星紋焊接時迸發的藍白色火花，在寂靜的黎明前顯得格外刺耳。所有人都屏息凝神，看著射線儀上那跳動的數字。
公子囂感覺自己的心跳聲大得如同擂鼓，他偷偷看向首席嬴政，發現對方麵容沉靜，唯有深邃的眼眸中倒映著遠方的星火，仿佛在思考著比眼前故障更深遠的問題。
第二十三分鐘，季布的聲音帶著一絲顫抖和難以置信的驚喜響起：“指數0.14‰！安全！通過了！”
壓抑的歡呼聲如同潮水般從三號炮位蔓延開來，許多人下意識地抹了把額頭的冷汗。這短暫的“溫馨”插曲，卻更凸顯了接下來任務的嚴峻。
黎明時分，東方既白。
巨大的觀禮台上，受邀前來的各路諸侯、部族代表均已就座，目光複雜地看著下方軍容鼎盛、星紋裝備光芒隱隱流轉的聯邦大軍。最引人注目的，是那四門被特殊力場懸浮於半空、炮口閃爍著危險光芒的巨炮——浮空弩炮與那門體型更大、結構更複雜的星紋軌道炮。
“天鏡演武，正式開始！”傳令官的聲音通過星紋擴音裝置，響徹原野。
演練按計劃推進。蒲將軍率領三千輕騎，如同旋風般衝入模擬的“紫鐵汙染區”，那裡已被提前釋放了低濃度的紫色迷霧。騎兵們口鼻戴著由〈水門〉卷技術打造的過濾罩，在能見度極低的環境中演練快速突進、識彆並清除模擬的紫鐵殘塊。隨軍醫官長唐厲帶領的醫療小隊緊隨其後，測試著新研發的“星紋淨化噴霧”在模擬汙染環境下的急救效果。
一切看似順利，直到觀禮台接到前方軍情情報官司馬欣的急報：“先鋒軍左翼遭遇小股‘敵軍’頑強抵抗，其利用紫鐵殘片構築了臨時乾擾場，輕騎突擊受阻！請求浮空炮陣火力支援，清除目標區域！”
關鍵時刻到了。
所有人的目光都聚焦到了觀禮台中央的授權席。聯邦鎮國大元帥項羽，解下佩劍，單膝觸地，將一枚雕刻著猛虎咆哮圖案的“開火鐵券”，雙手呈遞給端坐在監軍位上的公子囂。這一幕，充滿了力量向製度、武力向文明低頭的象征意義。
“輪值次席公子囂，”項羽的聲音沉穩如山，“前線受阻，為減少將士傷亡，確保演練目標達成，本帥申請啟動‘浮空炮陣’，對坐標區域實施淨化打擊。請予授權！”
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公子囂感覺那枚鐵券重若千鈞。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，按照流程，目光轉向一旁肅立的都察院右副憲、兵家謀士武侯謙。
武侯謙麵無表情，上前一步，從一個密封的玉匣中隨機抽取了三枚刻有名字的玉牌。他將其展示給觀禮台眾人，聲音清晰：“依據《大秦憲章》及‘雙鑰匙’戰時授權條例，現隨機抽選十三賢者之三，進行遠程畫押授權。被抽中者為：醫家扁鵲·靈樞生，法家學者·程邈，墨家巨子·腹朜。”
遠在雲夢澤醫館的靈樞生、在都察院值房的程邈、在格物院實驗室的腹朜，三人麵前同時亮起了微型的星紋投影陣。他們沒有絲毫猶豫，以自身獨有的星紋印記，隔空在投影出的授權文書上烙下了確認的痕跡。三道流光跨越空間，彙入觀禮台中央的授權星紋盤中。
現在，決定權交到了公子囂手中。他手中那枚“否決鍵”星紋印，是最後一道，也是最關鍵的一道鎖。
少年站起身，他能感受到身後諸侯們審視、好奇、甚至略帶質疑的目光。他舉起那枚溫潤卻沉重的玉印，麵向下方十萬靜默等待的聯邦大軍，用儘全身力氣，讓自己的聲音聽起來清晰而堅定：
“經大元帥申請，十三賢者代表確認，程序合規，目標合理！輪值次席公子囂，行使監察權——無否決！”