北疆，臨時營地。
空氣中彌漫著血腥、焦糊與蝕紋液那特有的甜膩腥鏽混合的怪異氣味，壓得人幾乎喘不過氣。殘破的營寨依著一處荒蕪的山脊搭建，虞子期率領工兵依托〈沙量〉卷構築的簡易星紋防禦工事光芒黯淡，在愈發濃重的黑暗背景下，如同暴風雨中隨時可能傾覆的孤舟。
士兵們或倚或坐，大多帶傷，眼神空洞地望著營地中央那杆依舊屹立、卻仿佛失去了幾分光彩的盤龍戟旗。無聲的絕望，比蝕紋液的腐蝕更加致命地蔓延著。兩次慘敗，如同兩座大山，壓在每一個幸存者的心頭。
“他娘的…都給老子抬起頭來！”
項羽的聲音如同受傷猛虎的低吼，打破了死寂。他大步從傷兵營走出，玄黑嵌金鱗的戰甲上沾染著尚未乾涸的血跡與塵土，肩甲的咆哮獸首似乎也失去了往日的神采，但那挺拔的身形依舊如鬆。他虎目掃過垂頭喪氣的將士，赤紅的眼中除了未消的怒火，更深處是一種沉痛與強行壓製的暴戾。
“敗了兩次，就怕了？慫了？老子項羽還沒死！聯邦的天就塌不下來！”他走到中軍旗下，盤龍戟重重頓地，發出沉悶的響聲，震得附近士兵一個激靈。
“龍且！”
“末將在！”龍且上前，他手中的星紋巨斧斧刃已有多處崩口，甲胄破損嚴重，但眼神依舊凶悍。
“清點人數，統計傷亡，重整編製！還能動的，都給老子編入戰鬥序列！能動彈的傷兵，協助防禦！死的…”項羽的聲音頓了一下，閃過一絲不易察覺的痛楚，“…記下名字，戰後…聯邦不會忘記他們！”
“鐘離眜！”
“末將在！”鐘離眜臉色蒼白，顯然之前分析蝕紋消耗巨大。
“帶著你的人，給老子盯死黑洞堡方向的能量波動！老子要知道那群藏頭露尾的鼠輩下一步想乾什麼！”
“季布！校驗所有還能用的星紋軍械和卷軸！能量不足百分五十的，全部集中起來，優先配給先鋒與近衛！”
“虞子期！加固所有防禦工事！老子不想睡覺的時候被蝕紋液淹了！”
一連串命令下去，帶著項羽特有的粗暴與不容置疑，如同強心劑，讓死氣沉沉的營地重新有了一絲活動的跡象。將領們紛紛領命而去，士兵們也下意識地挺直了些脊梁。
項羽這才走到一直沉默立於營地邊緣、凝視著遠方黑暗的韓信身邊。
“韓都帥，”項羽的聲音低沉了些，少了平日的桀驁，多了幾分沙場同袍的凝重，“弟兄們的士氣…你也看到了。接下來…怎麼走？”
韓信轉過身，他銀灰鑲黑邊的統帥常服上也沾滿了汙跡，但眼神依舊沉靜如深潭，隻是那平靜之下，是高速運轉的頭腦與深重的憂慮。
“項元帥，穩定軍心，您做得對。但僅憑血勇，無法破解暗紋。”他指了指不遠處，孔熙、張耳等人正圍著一塊臨時架起的石板，上麵刻畫著部分古紋拓印與戰場能量流向草圖，人人眉頭緊鎖。
“孔熙的推演遇到了瓶頸。”韓信語氣平穩，“古紋記載的‘靜默點’理論與我們遭遇的蝕空陣核心確有對應，但莫燼掌控的暗紋能量層級太高，且似乎能隨時調整頻率。我們缺乏一種…能穩定乾擾甚至短暫‘同頻’其核心波段的手段。強行衝擊，仍是送死。”
“那怎麼辦？難道就在這裡等死？或者像烏龜一樣縮著？”項羽煩躁地握緊了戟杆。
“當然不。”韓信搖頭，“我們在等兩樣東西。”
“其一，是格物院那邊，能否根據我們之前傳回的數據雖然斷續），找到星紋與暗紋能量本質關聯的更多線索，哪怕隻是理論上的突破。”
“其二，”韓信的目光銳利起來，“我們在等…敵人露出破綻。”
“破綻？”
“如此大規模的暗紋爆發，覆蓋北疆乃至影響全域，其能量消耗必然恐怖。莫燼背後那所謂的‘始祖’，狀態絕非常態。他們急於奪取源樞之眼碎片，本身就說明其存在根基可能並不穩固。連續兩次擊退我們，看似強勢，但…或許也是一種…‘外強中乾’的體現。”韓信分析道，這是基於之前“時空不協”判斷的進一步推論。
項羽眉頭緊鎖，消化著韓信的話。他雖不喜這種彎彎繞繞的算計，但也明白，麵對非常之敵，需行非常之事。
“報——！”司馬欣疾步而來，臉色凝重，“項元帥，韓都帥！派往西南方向的三個偵察小隊…隻回來一個！帶回消息，蝕紋汙染範圍正在擴大，並且…出現了小股蝕紋傀儡，正在清剿周邊零散的部落和村莊！”
眾人臉色一變。這是要將北疆徹底化為死地，斷絕他們一切外援和補給的可能！