韓笑靜靜地聽著，偶爾插話問一兩個細節，引導周大華說得更具體。
林一則始終保持著觀察者的姿態，目光銳利地掃過辦公室的每一個角落，
包括牆角那盆瀕死的發財樹，以及牆上那張已經發黃的、當年大華廠開業時的合影。
在周大華的陪同下，他們“考察”了廠區。
韓笑以投資者的角度，仔細查看了主要車間的設備狀況、庫存的原料和成品，
並與幾個留下的老師傅簡短交談，詢問技術細節和以往的生產情況，
言語間流露出專業性和對實業的了解，進一步贏得了周大華的信任和傾訴欲。
林一則利用“評估設備”的名義，對出事的鍋爐房、電閘箱和漿紗車間進行了更專業的勘察。
他借用手電和放大鏡，仔細檢查了破裂的管道切口、燒焦的電線熔痕和堵塞的排水口。
在鍋爐管道裂口內側，他發現了一處極其細微的、非自然鏽蝕形成的規則劃痕；
在電閘箱附近的牆角，他用鑷子小心地取走了一小撮含有特殊金屬成分的熔融殘留物；
在排水口，他注意到堵塞物的打結方式，帶有明顯的、
非工人習慣的手法特征。這些發現，都強烈指向了“人為破壞”。
與此同時，兩人利用離開廠區的間隙，通過各自渠道進行了緊急核查：
?林一通過隱秘的無線電聯係上仍在安全屋的冷秋月通過韓笑預設的中間站轉遞），
提供了彙華銀行那位副理和“遠東興業投資公司”的線索。
冷秋月憑借其龐大的資料庫和分析能力，很快反饋：
該副理的一名情婦，近期在法租界以她的名義購入了一處小公寓，
資金來源複雜，但與“遠東興業”的一個下屬空殼公司有資金關聯。
而“遠東興業”的最終受益人，層層穿透後，
指向了一個在瑞士注冊的基金會，該基金會的標誌，是一個抽象的鳥類側影。
?韓笑則動用了巡捕房內一條極隱秘的線人關係，打聽海關和碼頭的情況。
反饋信息證實，扣留大華廠染料的指令確實來自稽查科新提拔的副科長，
此人背景複雜，與本地青幫“義興”堂口過往甚密。
而“義興”堂口近半年來，與幾家日資商社和一家背景神秘的“安通運輸公司”來往頻繁。
線索的鏈條開始清晰起來：一家受“朱雀”影響的離岸公司＞
影響銀行內部人員＞抽貸；青幫背景的報關行運輸公司＞勾結海關人員＞扣貨；
疑似受雇的破壞分子＞製造廠內事故。一張針對大華廠的立體絞殺網，浮出水麵。
在整個調查過程中，韓笑和林一都保持著高度警惕。