公董局那間冰冷詢問室裡的最後通牒，如同懸在“明鏡”頭頂的達摩克利斯之劍，
24小時的倒計時滴答作響，每一秒都敲擊在每個人的心頭。
回到同福裡37號，壓抑的氣氛幾乎令人窒息。
交出核心證據和線人，等於自毀長城，任人宰割；
硬抗到底，則意味著苦心經營的“明鏡”將被官方力量瞬間碾碎，所有人可能麵臨牢獄之災甚至更糟。
“不能交！交了就是死路一條！”韓笑斬釘截鐵，眼中凶光畢露，
“大不了老子帶你們殺出去，咱們換個地方再乾！”
“硬拚是最壞的選擇。”林一立刻否定，他站在窗前，背影挺拔卻透著凝重，
“我們在法租界，麵對的是巡捕房和公董局，不是青幫的打手。
一旦暴力對抗，就坐實了‘破壞治安’的罪名，
之前所有的努力和積累的公信力將蕩然無存，我們也會成為被通緝的匪類。”
“那怎麼辦？難道真把東西交給他們？那些證據是林教授用命換來的！”方啟明急得眼眶發紅。
冷秋月坐在椅子上，雙手緊握，指尖冰涼。
她沒有參與爭論，而是強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，
分析著對方的意圖、己方的籌碼以及租界內部錯綜複雜的權力格局。
杜邦秘書和孫探長代表的是官方壓力，但這壓力背後是青瓷會的驅使。官方有其行事規則和顧慮，並非鐵板一塊。
“他們想要的是‘穩定’，是平息事端，而不是把我們逼上絕路，製造更大的亂子。”
冷秋月緩緩開口，聲音清晰而冷靜，
“他們怕的，不是我們這份小報，而是我們引發輿論後，
可能帶來的、他們無法控製的連鎖反應，以及……可能損害租界國際形象和背後利益的潛在風險。”
林一轉過身，讚許地點點頭：
“沒錯。公董局內部並非鐵板一塊，有親日的，也有維持中立甚至同情我方的。
陳處長那邊，雖然不能明著插手，但或許能通過某些渠道，施加一些影響。
關鍵在於，我們如何應對這次問詢，既要守住底線，
又要讓對方有所顧忌，不敢輕易動用極端手段。”
“你的意思是……去談？”韓笑皺眉。
“不是屈服，是周旋。”冷秋月站起身，目光堅定，
“我必須再去一趟。但不是去認罪，而是去講理，去博弈。
我要讓他們明白，打壓‘明鏡’，需要付出的代價，可能比容忍‘明鏡’存在更高。”
計劃在緊張的討論中迅速形成。冷秋月將獨自前往巡捕房，進行第二輪麵對麵的交鋒。
林一和韓笑負責在外圍策應和打探消息，並設法通過“阿誠”向陳默群傳遞信息，
希望他能動用關係，在法租界高層進行非正式的外交斡旋，至少拖延或緩和對方的強硬態度。
這是一場走鋼絲般的冒險，賭的是對方的投鼠忌器和己方的智慧與勇氣。
次日上午，法租界中央巡捕房，政治部問詢室。
氣氛比前一天更加凝重。長條桌對麵，除了杜邦秘書和孫探長，
還多了一位穿著高級警官製服、神色威嚴的法籍警官，顯然是更高級彆的負責人。
房間角落裡，坐著一名麵無表情的書記員。無形的壓力如同實質般彌漫開來。
“冷女士，24小時已到。公董局和巡捕房的立場，我想你已經很清楚了。”杜邦秘書開門見山，語氣冰冷，
“請表明你的態度，以及……交出我們要求的材料。”他指了指桌上準備好的一個牛皮紙檔案袋。
冷秋月今天特意穿了一身素雅的深色旗袍，
外麵罩著米色風衣，顯得莊重而乾練。她平靜地迎向對方的目光，沒有一絲怯懦。
“杜邦先生，孫探長，還有這位警官先生，”她微微頷首，聲音清晰而平穩，
“關於‘明鏡通訊社’的報道，我們的立場同樣明確：
我們的報道基於可查證的公開事實和合理的邏輯推測，
旨在履行媒體的監督職責，揭露危害國家利益和社會公正的行為。
這符合新聞自由的原則，也符合租界法律對言論出版的保護條款。”
孫探長猛地一拍桌子，厲聲道：“冷秋月！你不要避重就輕！
你們含沙射影，散布恐慌，還敢提新聞自由？
新聞自由不是讓你們無法無天、誹謗中傷的！”
“孫探長，”冷秋月毫不退縮，目光銳利地看向他，
“請問，我們報道中提及的‘鎢砂失蹤案’、‘軍用電台黑市流通’、
以及某些商貿行異常的資金往來，是否屬於事實？巡捕房是否有過相關記錄或調查？
如果我們的報道失實，大可以公開駁斥，用證據說話。