她握緊了懷裡的油布包和口袋裡的螺旋指骨，感受著沉檀木符帶來的微弱暖意和安全感。
路，還很長。謎團，越來越多。但至少，她不再是一無所知，赤手空拳。
夜色如墨，將她奔跑的身影吞沒。
隻有遠處醫學院舊校區方向，那片永恒的黑暗，如同一個巨大的、螺旋狀的漩渦中心，無聲地旋轉著，等待著將所有靠近的因果，一一卷入。
夜風灌進喉嚨，帶著深秋刺骨的寒意和遠處城市永不熄滅的、渾濁的光汙染氣息。
林薇衝出教職工宿舍區，拐進一條停滿廢舊自行車、堆著建築垃圾的小巷，才敢扶著冰冷粗糙的磚牆，彎下腰，大口喘氣。
每一次呼吸都扯得肺部生疼，喉嚨裡滿是鐵鏽味。
不是受傷，是純粹的、透支極限的恐懼與奔逃。
孫婆婆最後那僵硬、死灰的麵容，抽搐著擠出“快走”二字時，眼底那一閃而過的、混合著痛苦、警示與幾乎被磨滅的清明，像燒紅的烙鐵，燙在她腦海裡。
那不是活人，但也絕不僅僅是“遺體”。
有什麼東西，在那具軀殼裡殘留，掙紮，並在最後關頭，指向了油布包，更指向了這棟房子地下深處、牆壁內部某個令人毛骨悚然的源頭。
左臂骨骼深處，那股被“沉檀木符”壓製後、卻又因孫婆婆屋內異變而驟然清晰的被鎖定感，此刻已隨著距離拉遠，再次減弱，沉入皮下，變成一種持續不斷的、低頻率的嗡鳴，如同壞掉的收音機背景雜音。
口袋裡，那截“刹”之指骨冰冷沉寂，懷裡的油布包貼著胸口，帶來一絲虛幻的踏實感。
她必須找個地方消化今晚的發現，遠離剛才那片顯然已被某種更深層詛咒侵染的區域。
教職工宿舍區不能待了，舊城區邊緣的棚戶區也危機四伏。城市中心？那裡或許有陳先生乃至警方的眼線。
一個地方突然跳入腦海——大學城邊緣，靠近貨運火車站那片倉庫區。
那裡有幾棟廢棄待拆的舊倉庫，結構複雜，平時除了流浪漢和尋刺激的年輕人偶爾光顧，幾乎無人問津。
更重要的是，那裡遠離醫學院，也遠離她目前活動的主要區域，陳先生的人一時半會兒未必能想到。
打定主意，她再次移動。避開主乾道，穿行在蛛網般的背街小巷。
深夜的城市褪去白日的喧囂，露出疲憊而冷漠的骨架。
霓虹燈下匆匆而過的車輛，便利店門口打著哈欠的店員，醉酒踉蹌的行人……這一切構成的“正常”世界，此刻在她眼中如同隔著毛玻璃觀看的啞劇，虛幻，遙遠，與她周身縈繞的、隻有她能感知的冰冷惡意格格不入。
她花了近一個小時，才來到倉庫區外圍。這裡果然如她所料，一片死寂。
巨大的、鏽跡斑斑的倉庫像一頭頭趴伏在黑暗中的鋼鐵巨獸，窗戶破碎，牆皮剝落，雜草從水泥裂縫中頑強鑽出。
空氣中彌漫著鐵鏽、機油和潮濕混凝土的氣味。
她挑選了最靠裡、被兩棟更高倉庫陰影完全籠罩的一處。
側麵的鐵皮卷簾門半開著，卡在離地半米的位置，裡麵黑洞洞的。
她先警惕地觀察四周，確定沒有其他活動的跡象，然後才矮身鑽了進去。
倉庫內部空曠高闊，堆放著一些蒙著厚重灰塵的廢棄機器零件和木箱。空氣凝滯，灰塵味濃重。
高處破窗透進些許慘淡的月光，勉強勾勒出物體的輪廓。
她找到一處相對隱蔽、背靠承重柱、能觀察到門口動靜的角落，用找到的幾塊破木板和廢棄帆布簡單搭建了一個臨時的遮蔽所。
暫時安全了。
她擰亮礦燈，光暈在空曠的倉庫裡顯得微不足道，但足夠照亮她麵前一小塊區域。
她先取出“沉檀木符”，暗紅色的木質在燈光下泛著溫潤的光澤，握在手心，那股微弱的暖意似乎能稍稍驅散骨髓深處的陰寒。
她將它小心地掛在脖子上，貼身佩戴。
然後，她攤開油布，再次審視那三樣東西。
手抄本是最關鍵的。她強忍著疲憊和左手小指持續的鈍痛，就著昏黃的燈光，開始逐字逐句、艱難地研讀起來。
毛筆小楷古奧艱深，夾雜大量生僻術語和符號，她隻能結合上下文和自己的醫學知識，連蒙帶猜。
筆記的前半部分，確實如她之前瀏覽，記載了大量民間驅邪、禳災、醫治“虛病”的方術法門，其中不乏一些涉及骨骼的偏方，比如用特定草藥熏蒸治療“鬼壓床”導致的全身酸痛，用雞喉骨研磨入藥治療小兒夜啼驚骨等等。
這些內容雖然光怪陸離，但隱約能看出是基於某種樸素的、萬物有靈且可相互感應的世界觀。
翻到記載“骨煞”、“地脈陰靈”的部分，筆記的語氣變得格外凝重。撰寫者似乎親身遭遇或深入研究過此類邪物，描述極其細致：
“骨煞之成，非一日之寒。必先有極怨極陰之地，屍骨堆積，怨氣纏結，經年不散。
更或有邪人施法，以特定生辰、命格之骸骨為‘柴’，以邪異之物為‘引’，行‘煉骨’邪術，強聚陰靈地氣，催生‘煞魄’。初時或僅骸骨微動，異響頻發，吸食活物精氣；日久，‘煞魄’凝實，可禦骸骨行走，狀若生人，尤喜吞食新鮮骨殖以壯己身，其骨現螺旋‘煞紋’，堅逾精鐵……”
“破煞之法，首在斷其根。根者，或為最初‘柴薪’中怨念最深之‘主骸’，或為邪術師所置‘引信’。然‘主骸’常被‘煞魄’藏於最隱秘處，或已與‘煞魄’融合難分；‘引信’則多為邪異外物，自帶凶性，觸之即染……”
看到這裡，林薇摸了摸口袋裡的螺旋指骨。“引信”，無疑就是它了。
筆記接著詳細分析了“陽髓”、“淨骨”、“源截”、“同噬”四種克製之法的利弊，與之前看到的批注一致。但在“源截”一項下，還有一行更小的、幾乎淡化的補充：“……若‘引信’尚存，且與‘煞魄’未完全融合，或可憑‘引信’為憑，感應‘主骸’方位，然凶險異常，無異於火中取栗。”
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