強光刺得人睜不開眼，耳邊全是能量撕裂空氣的尖嘯。陸小凡感覺自己像被扔進滾筒洗衣機，五臟六腑都錯了位，直到後背狠狠撞上堅硬物體，才借著反彈力摔在一堆軟乎乎的東西上。
“哎喲！壓死老子了！”趙天龍的慘叫從身下傳來。
陸小凡趕緊爬起來，揉著發懵的腦袋睜眼——眼前哪是什麼安全地帶，分明是座坍塌大半的石質廢墟。腳下踩著的“軟墊”是趙天龍的肚子，旁邊錢多多正卡在兩根鏽蝕的鐵梁之間，綢緞褂子刮開個大口子，露出裡麵油膩的肚皮。蘇沫兒相對體麵些，隻是裙擺沾了層灰，正用十字架撬著壓在腳邊的碎石。
“這是哪兒啊？”趙天龍捂著肚子坐起來，環顧四周，“比哀嚎沼澤還滲人。”
放眼望去，殘破的城牆綿延向遠方，牆體爬滿墨綠色銅鏽，每隔幾步就有半截斷裂的機械殘骸伸出，齒輪和管線像外露的筋骨。天空是詭異的鉛灰色，看不到太陽，隻有稀薄的光線從雲層縫隙漏下來，在地麵投下斑駁的影子。空氣中彌漫著機油和鐵鏽混合的刺鼻氣味，遠處傳來不知名機械運轉的“哢嗒”聲，規律得像某種心跳。
陸小凡剛想回話，突然感覺屁股一涼，身下的石板竟開始傾斜。“小心！”他一把抓住旁邊的趙天龍，兩人順著滑坡滾進廢墟深處，正好撞在個半開的鐵門扉上。門後“哐當”一聲響，像是有什麼重物墜落。
“凡哥你這體質真是絕了，落地三分鐘必觸發陷阱。”錢多多終於從鐵梁裡鑽出來，拍著身上的灰吐槽，卻突然眼睛發亮，“等等，這城牆的石料是上古雲紋岩！一塊能賣五十金幣！”說著就掏出小錘子要敲牆皮。
“彆碰任何東西！”蘇沫兒厲聲喝止，指尖指向廢墟角落，“那些符文和沉沒神殿的災厄符文是同源的。”
陸小凡順著她的目光看去，果然見斷壁上刻著扭曲的黑色紋路，與沙漏碎片上的符號隱約呼應。他剛想湊近查看，腳下突然傳來“哢嚓”一聲脆響，竟是踩碎了塊嵌在石縫裡的金屬牌。
【檢測到未知能量源激活，區域警戒等級提升】
【鏽蝕古城守衛係統啟動中...】
冰冷的係統提示剛消失，廢墟深處突然傳來沉重的腳步聲。三個一人多高的金屬傀儡從陰影裡走出來，黃銅外殼布滿彈孔，手臂是旋轉的鏈鋸，腦袋上的紅寶石眼瞳正死死鎖定四人。屬性麵板彈出：【鏽蝕守衛v68精英怪，技能：鏈鋸切割、電流衝擊】
“操！剛出狼窩又入虎穴！”趙天龍拔出長劍，擺出防禦姿態，“凡哥嘲諷拉穩了！”
陸小凡趕緊舉起盾牌發動【嘲諷】，可技能光效剛亮起，盾牌突然“哢嚓”一聲斷裂——昨晚副本裡被boss砸出的裂痕終於撐不住了。沒了技能引導，三隻守衛的仇恨瞬間混亂，其中兩隻衝向趙天龍，剩下一隻竟直奔躲在後麵的錢多多。
“救命啊！我隻是個商人！”錢多多嚇得連滾帶爬，懷裡的賬本撒了一地。蘇沫兒立刻吟唱治療術，白光剛要落在錢多多身上，突然被一陣亂流卷偏，正好擊中衝來的鏽蝕守衛。詭異的是，治療術落在怪物身上竟沒造成傷害，反而讓它的鏈鋸轉速慢了半拍。
“這也行？”蘇沫兒愣住的瞬間，陸小凡已經撿起地上的斷盾衝過去。他本想用盾柄砸向守衛的紅寶石眼睛，卻腳下一滑，整個人撲在守衛背上，斷盾恰好卡在它的齒輪關節裡。
“滋啦——”齒輪卡殼的刺耳聲響徹廢墟，鏽蝕守衛原地打轉，鏈鋸胡亂揮舞，反而把另外兩隻守衛的腿部管線割斷了。趙天龍趁機跳起劈砍，長劍砍在守衛頭頂爆出火花，卻隻造成個強製1點傷害。
“防禦太高了！打不動啊！”趙天龍急得大喊。
陸小凡死死扒著守衛後背，感覺手臂快要被震麻了。他突然想起新解鎖的技能，趕緊在心裡默念【平衡之手】。掌心瞬間泛起淡金色光芒，他剛想按在守衛身上，身體卻被旋轉的鏈鋸帶得一歪，光芒正好拍在旁邊的斷壁上。
黑色的災厄符文突然亮起，一道暗紫色能量順著牆壁蔓延，竟纏上了三隻鏽蝕守衛。原本狂暴的傀儡動作突然變得遲緩，紅寶石眼瞳開始閃爍紅光。陸小凡正納悶，就聽係統提示響起：
【平衡之手觸發反向效果，災厄能量與機械核心產生共鳴】
【鏽蝕守衛進入混亂狀態，攻擊目標隨機】
下一秒，三隻守衛突然內訌起來，鏈鋸互砍，電流四射。錢多多趁機從地上爬起來，掏出個煙霧彈扔過去：“趁亂跑路！往古城深處走！”
四人鑽進濃煙，沿著傾斜的石板路狂奔。身後傳來傀儡爆炸的巨響，震得碎石簌簌掉落。陸小凡跑在最前麵，突然被什麼東西絆倒，重重摔在個圓形平台上。平台邊緣的符文瞬間亮起，淡藍色的全息地圖投射在半空，標出了古城的結構——中央是座高聳的鐘樓，周圍分布著四個能量塔。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“這是...古城的防禦分布圖？”蘇沫兒盯著地圖，“四個能量塔為鐘樓供能，守衛係統是由鐘樓控製的。”
錢多多突然指著地圖角落：“那是什麼？”眾人看去，隻見鐘樓位置標著個沙漏形狀的圖標，旁邊寫著“核心樞紐”四個字。
“難道還有第二個沙漏？”陸小凡剛說完，就感覺腳下的平台開始下沉。他趕緊伸手去拉旁邊的蘇沫兒，卻抓空了——平台邊緣裂開縫隙，蘇沫兒和另外兩人竟站在另一塊獨立的石板上，正隨著機關上升。
“凡哥！”蘇沫兒的聲音從上方傳來，“我們被分開了！”
平台很快沉到地下，四周陷入黑暗。陸小凡摸索著掏出火把點亮，發現自己站在條狹窄的通道裡，牆壁上嵌著發光的能量晶體，照亮了兩側的壁畫。畫中是身披黑袍的信徒在膜拜沙漏，最後一幅畫卻畫著沙漏碎裂，無數機械傀儡從廢墟中爬出。
“這畫不對勁...”陸小凡正看著，突然聽到身後傳來“哢嗒”聲。他猛地轉身，隻見通道儘頭的鐵門緩緩打開，一個戴著鳥嘴麵具的人影站在那裡，黑袍上繡著與壁畫相同的沙漏符號。
“終於等到災厄攜帶者了。”人影的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“我是守鐘人，這座古城的最後守護者。”
陸小凡握緊斷盾：“你是誰？想乾什麼？”
“不乾什麼。”守鐘人走進通道，鳥嘴麵具下的目光似乎能穿透人心，“隻是想告訴你，厄運沙漏從來不止一個。沉沒神殿的那隻隻是‘容器’，真正的‘核心’就在鐘樓頂端。霸天虎要找的，其實是核心。”
陸小凡剛想追問，通道突然劇烈搖晃。守鐘人抬頭看向天花板：“看來你的朋友遇到麻煩了。拿著這個，能幫你打開鐘樓大門。”一枚刻著沙漏符號的銅鑰匙落在他手裡，“記住，核心一旦啟動，要麼平衡災厄，要麼毀滅一切。”說完身影就消失在陰影裡。
通道頂部開始掉落碎石，陸小凡趕緊抓起鑰匙往回跑。剛衝出通道，就聽到趙天龍的怒吼聲從遠處傳來。他循著聲音跑到一片開闊的廣場，隻見三隻體型更大的鏽蝕守衛正圍攻蘇沫兒三人，其中一隻的手臂已經換成了巨型攻城錘，每砸一下地麵都震顫不已。
“凡哥你可算來了！”錢多多躲在石柱後大喊，“這些是精英怪的強化版！”
陸小凡剛要衝過去，突然發現廣場中央有個石台，上麵嵌著個與鑰匙匹配的凹槽。他靈光一閃，轉身奔向石台——既然守衛係統由鐘樓控製，說不定破壞核心能讓這些怪物失效。
“凡哥你去哪？！”趙天龍見他跑向相反方向，急得大喊。但此時他正被攻城錘逼得連連後退，根本無暇顧及。
陸小凡跑到石台旁，剛把銅鑰匙插進去，突然感覺背後一涼。一隻鏽蝕守衛竟掙脫了蘇沫兒的牽製，鏈鋸直指他的後背。蘇沫兒的聖光彈及時飛來，卻在半空中被氣流卷偏，正好擊中石台旁邊的能量晶體。
“砰！”晶體爆裂的瞬間，銅鑰匙突然發出強光，石台緩緩升起，露出下麵的齒輪機關。陸小凡下意識地按上機關，【平衡之手】的淡金色光芒再次亮起。這一次光芒沒有偏移，穩穩融入齒輪中。
【檢測到平衡能量注入，核心樞紐權限解鎖】
【鏽蝕守衛係統強製關閉中...】
三隻強化守衛的紅寶石眼瞳突然熄滅，僵硬地停在原地，隨後“哐當”一聲倒在地上，成了一堆廢鐵。廣場上的碎石不再掉落，遠處機械運轉的聲音也消失了。
“搞定了？”趙天龍喘著粗氣走過來，踢了踢地上的守衛殘骸，“凡哥你這新技能也太神了！”
蘇沫兒蹲下身檢查守衛的核心，眉頭微皺：“這些傀儡的能量源裡有厄運教團的標記。守鐘人跟你說了什麼？”