馬車的哀嚎比錢多多的慘叫還先響起。
“哢嚓——轟隆！”
左側車輪率先罷工，鐵軸帶著碎木片飛出去，正好砸中路邊一棵枯樹。枯樹應聲折斷，枝椏擦著陸小凡的鼻尖砸在馬車上，將本就搖搖欲墜的車廂劈成了敞篷款。陸小凡抱著懷裡的青銅古鐘滾到地上，後腦勺結結實實地磕在石塊上，係統提示【您受到鈍擊傷害，血量30】的同時，懷裡的古鐘突然“嗡”地一聲，鐘身符文泛起微弱的藍光。
“我的車！我的押金！”錢多多撲在散架的車轅上痛哭，剛撿回來的十幾個金幣從破口袋裡漏出來，被一陣突如其來的旋風吹得漫天飛。狂龍伸手去抓，卻腳下一滑摔進泥坑，剛爬起來就被一枚從天而降的金幣砸中太陽穴，眼前一黑又跪了回去。
蘇沫兒踩著泥濘走過來，十字架在掌心轉了個圈，銀色發絲上還沾著草葉：“先看看古鐘有沒有壞，城主府的任務要是失敗，賠的可不止五百金幣。”
陸小凡趕緊把古鐘抱起來檢查，鐘身的青銅鏽跡比剛才更重了些，頂端獸首的眼睛卻亮得詭異。他指尖剛碰到獸首，係統提示突然彈出【鎮厄古鐘吸收微量厄運能量，符文激活進度1】，緊接著遠處傳來馬蹄聲，三匹快馬踏著煙塵奔來，為首的騎士穿著鏽跡斑斑的鐵甲，胸前徽章刻著西境要塞的狼頭標記。
“站住！西境邊境，接受檢查！”騎士勒住韁繩，馬蹄濺起的泥水正好潑了陸小凡一臉。他抹著臉掏出城主府的燙金契約，剛遞過去就聽見騎士驚呼：“你是……‘災星’陸小凡？”
陸小凡心裡咯噔一下。曙光城的“攪屎棍”名聲居然傳這麼遠？
騎士的眼神瞬間從警惕變成驚恐，手裡的長槍下意識往後縮了縮：“曙光城拍賣行的公告欄都貼滿了你的‘光輝事跡’——摸啥碎啥，靠近誰誰倒黴，是你吧？”
“誤會，都是誤會！”錢多多連滾帶爬地衝過來，把契約塞到騎士手裡，“我們是城主府委派的護送專員，送鎮厄古鐘來加固要塞防禦的！”
騎士盯著契約上的城主印章，眉頭皺成了疙瘩：“上月剛來了批‘護送專員’，結果把要塞糧倉燒了半座——也是跟你一樣，說自己是‘城主委派’。”他突然指向陸小凡懷裡的古鐘，“這鐘看著眼熟……好像跟三年前丟的那口鎮妖鐘一模一樣。”
蘇沫兒悄悄握緊了十字架：“騎士先生，契約上有城主親筆簽名，您可以核對筆跡。”
騎士剛要說話，身後的年輕士兵突然“哎呀”一聲，手裡的長矛滑落，正好戳中馬的後腿。馬受驚狂跳，騎士被掀翻在地，摔了個四腳朝天。另一名士兵慌忙去扶，卻踩中了錢多多掉在地上的金幣，腳下一滑撞在同伴身上，兩人抱著滾進了泥坑。
陸小凡捂臉：“看吧，這真不是我乾的。”
騎士從泥裡爬起來，盯著陸小凡的眼神像是見了鬼：“跟我去要塞，將軍要親自驗明身份。”他翻身上馬時，馬鞍突然斷裂，又一次摔在地上，這次連牙都磕出血了。
往要塞走的路上，錢多多一直在碎碎念：“早知道就該讓陸小凡繞路走，你看這騎士，怕是這輩子都不想再見到你。”話音剛落，頭頂突然落下一隻鳥糞，不偏不倚砸在他腦門上。
“烏鴉嘴！”錢多多氣急敗壞地擦臉，卻沒注意腳下的石板鬆動，一腳踩空崴了腳，疼得齜牙咧嘴。
西境要塞比想象中更破敗。高大的石牆上布滿箭孔和刀痕，城門處的吊橋鏽跡斑斑，幾個守軍正懶洋洋地擦拭武器，看到陸小凡一行人，紛紛往後躲。騎士把他們領到要塞主樓前，剛要進去通報，樓門突然“吱呀”一聲倒塌，揚起的灰塵嗆得眾人直咳嗽。
“將軍在裡麵等著。”騎士丟下這句話，逃也似的跑了，仿佛多待一秒就會遭天譴。
主樓大廳彌漫著一股黴味，正中央的石椅上坐著個絡腮胡大漢，鎧甲上嵌著幾枚箭簇，腰間佩劍的劍穗都磨破了。他看到陸小凡懷裡的古鐘，眼睛突然亮了：“這真是鎮厄古鐘？三年前要塞遭獸潮襲擊，鐘就丟了，找了整整三年！”
“將軍認識這鐘？”陸小凡剛問完，就聽見頭頂傳來“哢嚓”聲，抬頭一看，房梁上的一盞油燈正往下墜，正好砸在他腳邊的石地上，燈油濺了他一褲子。
將軍倒是淡定，指了指牆上的地圖：“這鐘是前朝遺物，能鎮壓邪祟。西境最近不太平，每晚都有士兵失蹤，城外牆角還出現了黑色粘液，我正愁沒辦法。”他突然湊近，壓低聲音，“你們路上沒遇到怪事？比如……會動的影子？”
錢多多剛要開口，就被陸小凡拽了一把。他想起古鐘裡掉出的要塞秘鑰，還有隱藏任務提示，果斷岔開話題：“我們一路趕來挺順利的，就是馬車壞了，還丟了裝鐘的錦盒。”
“錦盒？”將軍皺起眉，“那錦盒是配套的，裡麵有鐘的使用說明書。沒有說明書，誰也不知道怎麼激活古鐘的力量。”
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係統提示適時彈出【隱藏任務【鎮厄古鐘的秘密】更新：尋找丟失的錦盒與使用手冊，激活古鐘鎮壓要塞異變】。陸小凡心裡叫苦，剛丟了錦盒就來這出，這黴運真是精準打擊。
“將軍放心，我們一定找回錦盒！”狂龍拍著胸脯保證，剛說完就腳下一滑，撞在旁邊的兵器架上。架子轟然倒塌，十幾把劍掉下來，正好圍成一圈，把陸小凡困在了中間。
將軍歎了口氣：“你們先去客房休息，明天再找錦盒。對了，晚上彆亂逛，尤其是西翼的地下室，最近總鬨鬼。”
客房是間簡陋的石屋，隻有四張硬板床和一張破桌子。錢多多剛把包袱放在桌上，桌子腿就斷了，包袱摔在地上，裡麵的幾件裝備滾了出來。陸小凡撿起自己那件碎成鐵片的縮水鎧甲，突然想起懷裡的厄運水晶，掏出來看了看——水晶裡的黑色霧氣比之前更濃鬱了。
“凡哥，你說那猴子會不會把錦盒藏在什麼地方？”狂龍坐在床上，床板突然斷裂，他整個人掉了下去，隻剩上半身露在外麵。
蘇沫兒靠在窗邊，望著要塞西翼的方向：“剛才將軍說地下室鬨鬼，說不定錦盒就在那兒。猴子搶了錦盒，不可能跑太遠，大概率藏在要塞裡。”
陸小凡剛要說話，就聽見屋外傳來爭吵聲。他湊到窗邊一看，幾個守軍正圍著一個老乞丐，其中一個士兵罵道：“說了不準在要塞乞討，再不走就放狗咬你！”
老乞丐手裡拿著個破碗，碗邊還沾著點金色絲線——那是錢多多錦盒上的裝飾！陸小凡眼睛一亮，推門衝出去：“等一下！這乞丐我認識！”
士兵們看到陸小凡，紛紛後退。老乞丐抬頭，露出一張布滿皺紋的臉，突然咧嘴一笑，露出兩顆黃牙：“小夥子，想買消息不？一個金幣，我告訴你錦盒在哪。”
“你知道錦盒？”錢多多也跑了出來，捂著口袋舍不得掏錢。老乞丐指了指西翼的方向：“被一隻猴子叼進地下室了，那地方邪乎得很，晚上能聽見哭聲。”