通訊器裡暗影長者的聲音還沒消散，陸小凡就感覺胯下的沙漠駱駝突然一僵，前蹄猛地揚起，差點把他從駝背上掀下去。這駱駝是之前從黑沙盜團繳獲的，按理說溫順得很，可架不住他這9999的幸運值——駱駝的蹄子正好踩在一塊鬆動的沙礫上，那沙礫底下藏著半截生鏽的鐵釺，直接刺穿了駱駝的腳掌。
“臥槽！這破駱駝也太不禁踩了！”陸小凡死死抱住駱駝脖子，板甲摩擦著駝毛發出刺啦聲，“錢多多，你不是說這是沙漠耐力王嗎？怎麼踩塊石頭就歇菜了？”
錢多多騎著自己那匹肥碩的駱駝，氣喘籲籲地追上來，看到這場景臉都綠了：“我哪知道它這麼倒黴！這駱駝在盜團手裡養了半年都沒出過事，怎麼到你手裡就踩鐵釺了？肯定是你這災星體質傳染的！”
蘇沫兒勒住韁繩，翻身下馬檢查駱駝的傷口，十字架頂端的聖光柔和地落在傷口上：“彆吵了，駱駝傷得很重，走不了了。我們得步行返回希望之城，或者找個就近的補給點修整。”
狂龍也跳下來，把自己的駱駝牽到陸小凡身邊：“你騎我的，我步行。反正我龍血戰神體質，走這點路不算什麼。”他剛說完，自己的駱駝突然打了個響鼻，猛地掙脫韁繩，朝著沙漠深處狂奔而去，隻留下一道揚起的沙塵。
“……”狂龍愣在原地，嘴角抽搐，“不是吧？這駱駝我養了三個月，從來沒這麼野過！”
“還能為什麼？”陸小凡攤手，從受傷的駱駝背上滑下來，“被我這黴運沾到，能安分才怪。看來今天注定要步行了。”
四人收拾好行囊，朝著希望之城的方向出發。沙漠的落日漸漸沉下去，夜幕開始降臨，氣溫驟降，寒風卷著沙粒打在臉上生疼。陸小凡的板甲縫隙裡還殘留著沙蠍幼蟲的殘骸，走一步硌一下，加上之前被石棺凍傷的胳膊，疼得他齜牙咧嘴。
“我說災星，你能不能走快點？”錢多多裹緊了身上的披風，凍得瑟瑟發抖，“再這麼磨磨蹭蹭，我們得在沙漠裡過夜，到時候被沙暴卷走都沒人知道！”
“你以為我想慢？”陸小凡揉著胳膊，“我這板甲裡全是沙子和蟲子屍體，走一步疼一下，而且我的幸運值你也知道，說不定等會兒就遇到沙暴了。”
他話音剛落，天空突然暗了下來，遠處的地平線湧起一道巨大的黑色沙牆，伴隨著呼嘯的風聲，朝著他們的方向快速移動。錢多多臉色大變，指著沙牆大喊：“臥槽！烏鴉嘴！真的來沙暴了！”
“跑！”狂龍大喊一聲，率先朝著不遠處的一座廢棄驛站跑去，“那裡有遮擋，快躲進去！”
四人拚儘全力朝著驛站狂奔，沙暴的速度越來越快，漫天黃沙遮天蔽日，能見度不足三米。陸小凡跑在最後，剛衝進驛站大門，身後的門框就被狂風刮斷，重重地砸在他的板甲上，把他推進了驛站內部。
“咚！”一聲悶響，陸小凡摔在驛站的石板地上，感覺五臟六腑都快震碎了。他掙紮著爬起來，發現驛站裡早已擠滿了人，都是些被沙暴困住的冒險者和商人，看到他們四個滿身塵土、裝備破損的樣子，紛紛投來異樣的目光。
“你們也是被沙暴困住的？”一個穿著皮甲的中年商人走過來，臉上帶著精明的笑容，“我叫李掌櫃，是做跨服貿易的。這沙暴看樣子一時半會兒停不了，不如我們湊個火，互相有個照應？”
錢多多眼睛一亮，立刻湊上去：“李掌櫃客氣了，我們是希望之城的，正要回去。不知道你這有沒有多餘的駱駝或者馬匹？我們願意高價購買。”
“希望之城？”李掌櫃眼神微微一動，“就是那個剛建立不久，由‘災星’大人做主的城市？”
陸小凡心裡咯噔一下，沒想到自己的名聲都傳到跨服商人耳朵裡了。他剛想開口，就看到李掌櫃身後的幾個護衛交換了一個眼神，手悄悄按在了腰間的武器上。
蘇沫兒立刻察覺到不對勁，不動聲色地握緊了十字架，低聲對陸小凡說：“小心點，這些人有問題。”
果然，李掌櫃臉上的笑容突然變得猙獰：“沒想到居然能在這裡遇到‘災星’大人本人！教團大人說了，隻要抓住你，賞黃金萬兩，還能獲得進入厄運神殿的資格！”他揮手示意護衛，“動手！”
四個護衛立刻拔出彎刀，朝著陸小凡衝來。驛站裡的其他冒險者嚇得紛紛後退，沒人敢上前幫忙。陸小凡早有防備，抬手激活【神聖守護】，金色的護盾籠罩全身，同時大喊：“狂龍正麵，沫沫加血，錢多多用炸彈！”
狂龍早已按捺不住，龍炎重劍一揮，帶著熾熱的紅光劈向最前麵的護衛，將其逼退三步。蘇沫兒的十字架綻放出聖光，【群體治療】落在三人身上，同時一道【神聖衝擊】將側麵襲來的護衛震飛。錢多多從背包裡掏出兩個爆裂彈，狠狠砸在地上，炸開的氣浪將剩下的護衛掀翻。
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“就這點能耐，也敢來抓我？”陸小凡冷笑一聲，激活【嘲諷】技能，金色的光芒吸引了所有護衛的仇恨。然而他的黴運再次發作，沙暴刮破了驛站的屋頂，落下的橫梁正好砸在他的護盾上，護盾瞬間破碎，他自己也被砸得踉蹌後退。
“機會！”一個護衛趁機揮刀砍向陸小凡的脖頸，刀光閃爍著寒光。陸小凡下意識地抬手格擋，戰錘與彎刀碰撞在一起，發出“鐺”的一聲脆響。戰錘反彈的力道太大，他沒站穩，往後退了兩步，正好撞在驛站的柱子上。柱子被撞得搖晃起來，上麵懸掛的油燈掉落下來，正好砸在那個護衛的身上，油燈裡的火油潑了他一身，瞬間燃起熊熊大火。
“啊啊啊！救命！”護衛慘叫著在地上打滾，想要撲滅身上的火焰，卻越滾火越大，很快就化為一道白光消失。
其他三個護衛嚇得臉色發白，沒想到陸小凡的倒黴居然能引發這麼離譜的意外。李掌櫃也愣住了，他本來以為憑借四個護衛的實力，拿下這四個疲憊不堪的人綽綽有餘，沒想到反而損失了一個手下。
“上！一起上！他已經沒護盾了！”李掌櫃氣急敗壞地喊道，親自拔出腰間的匕首，朝著陸小凡衝來。
陸小凡的血量已經降到了40，他知道不能硬拚，隻能利用自己的倒黴屬性。他故意往後退，腳下一滑，摔在地上，正好躲過了兩個護衛的攻擊。那兩個護衛收不住力，刀砍在驛站的石板上，刀刃被崩出缺口，同時他們的腳被陸小凡絆倒，重重地摔在一起，武器也掉在了地上。
“狂龍，動手！”陸小凡大喊一聲，狂龍立刻衝上去，巨斧一揮，將兩個倒地的護衛砍成白光。李掌櫃見勢不妙，轉身想要逃跑，卻被錢多多扔出的網子纏住，摔倒在地。
“想跑？沒那麼容易！”錢多多衝上去，一腳踩在李掌櫃的背上，“說！教團為什麼要抓災星？你們在沙漠裡還有多少人？”
李掌櫃掙紮著想要起來，卻被錢多多死死按住，隻能咬牙說道：“我不知道！我隻是個小角色，是教團的人聯係我，說隻要能抓住災星，就給我豐厚的報酬！”
陸小凡蹲下來，看著李掌櫃的眼睛：“教團是不是在準備綠洲神殿的儀式？他們要召喚深淵生物？”
李掌櫃臉色一變，顯然沒想到陸小凡已經知道了這個秘密：“你……你怎麼知道？教團的高層對此嚴格保密，隻有核心成員才知道！”
“看來你知道的不少。”蘇沫兒走過來，十字架頂端的聖光落在李掌櫃身上，“說實話，否則我不介意讓你嘗嘗淨化術的滋味。”
李掌櫃被聖光嚇得渾身發抖，連忙說道：“我說！教團確實要在三天後在綠洲神殿開啟時空裂隙，召喚深淵生物。他們還說，需要用命運之鑰碎片作為媒介，而且……而且你們希望之城的建材被他們動了手腳！”
“建材？”陸小凡皺起眉頭，“什麼意思？”
“教團的人在你們購買的魔法杉木裡下了詛咒，”李掌櫃說道，“隻要這些杉木被用於建設平衡大殿，詛咒就會激活，汙染整個希望之城的能量核心，到時候希望之城就會變成深淵生物的溫床！”
四人臉色大變，沒想到教團居然這麼陰險，不僅要在綠洲神殿召喚深淵生物，還要在希望之城內部搞破壞。錢多多氣得一腳踹在李掌櫃身上：“你這奸商，居然幫教團做事！”
“我也是被逼的！”李掌櫃哀嚎道，“教團威脅我，如果我不幫忙，就毀了我的商隊！我也是沒辦法啊！”
陸小凡沒有再理會李掌櫃，站起身對隊友們說：“我們必須儘快趕回希望之城，阻止他們使用被詛咒的魔法杉木！同時，綠洲神殿的儀式也不能讓他們得逞，時間不多了，我們得兵分兩路！”
“兵分兩路？”狂龍皺起眉頭，“可是教團的人肯定在半路設了埋伏，我們分開的話，風險太大了。”
“沒辦法，時間緊迫。”蘇沫兒說道，“我和錢多多趕回希望之城，阻止建材使用，調查教團的內奸。你和陸小凡去綠洲神殿，儘量拖延儀式的進行，等待我們趕來支援。”
錢多多點點頭：“這個主意可行！我對希望之城的情況熟悉，能快速找到負責建設的人。沫沫小仙女的淨化術也能解除杉木上的詛咒。”
陸小凡看著外麵漸漸平息的沙暴，說道：“好！就這麼定了。我們現在就出發，爭取在明天天亮前趕到各自的目的地。”
四人把李掌櫃捆起來，交給驛站裡的其他冒險者看管，然後分道揚鑣。陸小凡和狂龍朝著綠洲神殿的方向跑去，蘇沫兒和錢多多則騎著李掌櫃的駱駝，趕回希望之城。
陸小凡和狂龍在沙漠裡狂奔了一夜，天亮時分終於抵達了綠洲神殿附近的一片森林。根據之前的情報，魔法杉木就生長在這片森林裡，希望之城建設平衡大殿需要的杉木，都是從這裡砍伐的。
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“就是這裡了。”狂龍指著前方的森林，“你看，那裡有很多砍伐痕跡，應該是教團的人或者我們的人來過。”
陸小凡點點頭，警惕地走進森林。森林裡的樹木高大挺拔，枝葉繁茂，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，形成斑駁的光影。地麵上散落著許多砍伐下來的杉木，上麵覆蓋著一層淡淡的黑色霧氣，顯然是被教團下了詛咒。
“這些杉木果然有問題。”陸小凡伸手想要觸碰杉木，卻被一股無形的力量彈開，指尖傳來一陣刺痛。他打開屬性麵板，發現自己被施加了一個【腐蝕詛咒】的debuff，每秒掉5點血。
“小心點，這詛咒很厲害。”狂龍說道，揮舞著巨斧砍向一根杉木，巨斧砍在杉木上，發出“當”的一聲脆響，杉木上的黑色霧氣突然爆發，朝著狂龍湧去。狂龍連忙後退，卻還是被霧氣沾到，身上也出現了【腐蝕詛咒】的debuff。
“看來不能硬砍。”陸小凡說道，“我們得找到森林裡的樹精，問問他們有沒有解除詛咒的辦法。根據傳說，魔法杉木是樹精守護的聖物，他們肯定知道怎麼破解詛咒。”
兩人在森林裡摸索著前進，陸小凡的黴運再次發作，他連續三次掉進樹精設置的陷阱，雖然都被狂龍及時拉了上來，但身上也多了好幾道傷口。就在他們快要放棄的時候，前方突然出現一片清澈的湖泊，湖泊中央的小島上，站著一個身高超過兩米的樹精，他的身體由樹乾和藤蔓構成，眼睛是綠色的晶體，手裡拿著一根樹枝法杖。