希望之城的晨光比往日更顯溫暖。英雄紀念碑的金光尚未褪去，城牆上的士兵們還在清理戰爭殘骸，街道上已傳來叮叮當當的搶修聲——生活玩家們自發組織起來，用繳獲的聯軍物資修補破損的房屋和道路，空氣中彌漫著木屑與魔法粘合劑混合的味道。
陸小凡剛結束與工程隊的晨會，腰間的【厄運指環】突然發燙，錢多多的通訊器就急促地響了起來。
“城主！詛咒峽穀礦脈的急報！”胖子的聲音帶著罕見的慌張，“守將說……教團的人撤退了，但他們在礦洞深處留下了個奇怪的陣法，我們的人靠近就會觸發眩暈，而且……礦脈裡的厄運結晶能量在異常波動！”
陸小凡心頭一沉。授勳儀式上的偷襲絕非偶然，厄運教團顯然另有所圖。他轉頭看向身邊的蘇沫兒和狂龍，兩人早已整裝待發——蘇沫兒的牧師長袍泛著淡淡的淨化光暈，狂龍則扛著那柄染過霸天虎鮮血的巨斧，鎧甲上的劃痕還沒來得及修複。
“走！去礦脈！”陸小凡大手一揮，【災厄之源】鎧甲發出低沉的嗡鳴，胸前的爪痕在陽光下隱隱發亮。
三人快步衝向城中心的傳送陣。這是戰後剛修複的跨區域傳送陣，由錢多多親自監督建造，號稱“萬無一失”。可當陸小凡踏入陣中時，原本穩定的藍色光芒突然劇烈閃爍，符文陣列劈啪作響，冒出一串火花。
“我靠！這破陣是不是又被你克了？”狂龍下意識地後退半步，生怕被傳送陣爆炸波及。
錢多多滿頭大汗地擺弄著陣眼的魔晶：“不可能啊！我用了三層防護魔法！”話音未落，傳送陣猛地爆發出刺眼的白光，三人隻覺得天旋地轉，耳邊傳來係統提示音：
【叮！檢測到極強災厄能量乾擾，傳送坐標偏移10公裡！】
再次落地時，他們發現自己身處一片茂密的黑森林，腳下的落葉腐爛發黑，空氣中漂浮著淡淡的詛咒氣息。陸小凡低頭一看，新買的靴子已經沾滿了粘稠的泥漿，靴底還紮進了一根帶毒的荊棘——【災厄纏身】效果，果然名不虛傳。
“這是哪兒？”蘇沫兒皺起眉頭，十字架法杖頂端的寶石發出微弱的警示光芒。
“看地形……應該是詛咒峽穀外圍的迷霧森林。”陸小凡打開地圖，指尖剛碰到屏幕，地圖就突然黑屏，“得，地圖也壞了。”
就在這時，森林深處傳來激烈的打鬥聲，夾雜著玩家的慘叫和詭異的吟誦聲。三人對視一眼，立刻朝著聲音來源衝去。穿過層層迷霧，眼前出現了令人震驚的一幕：礦脈的側門被炸開一個大洞，十幾個穿著黑色教袍的厄運教團信徒正圍著幾名希望之城的礦工，手中的法杖噴射著黑暗能量，地麵上刻畫的血色陣法正散發著不祥的紅光。
“是教團的餘孽！”狂龍怒吼一聲，縱身躍出，巨斧帶著破風之聲劈向最近的一名信徒。那信徒慌忙舉起護盾，卻沒想到腳下突然一滑，正好撞在斧刃上，直接被劈成了白光。
陸小凡趁機發動【嘲諷】，暗金色的光刃射向陣法中心的祭司。可就在技能即將命中時，他腳下的地麵突然塌陷，整個人掉進了一個一米深的土坑，嘲諷技能跑偏，反而吸引了一頭路過的巨型毒蜘蛛。
“靠！這都能觸發隱藏怪物？”陸小凡一邊吐槽，一邊揮舞盾牌格擋蜘蛛的毒刺。毒蜘蛛的攻擊頻頻命中，但每次造成的傷害都低得離譜——【災厄之源】鎧甲的被動效果，讓所有負麵攻擊都有50概率失效，而這隻蜘蛛顯然也被陸小凡的黴運傳染，毒刺多次卡在鎧甲的縫隙裡拔不出來。
蘇沫兒趁機施展【神聖領域】，金色的光芒籠罩戰場，教團信徒的黑暗能量瞬間被壓製。她手中的十字架一揮，幾道淨化光束射向礦工們，解除了他們身上的詛咒，隨後轉身衝向陣法中心，十字架狠狠砸在血色符文上，發出刺耳的滋滋聲。
“毀掉陣法！”陸小凡從土坑裡爬出來，一腳踹飛還在掙紮的毒蜘蛛，朝著祭司衝去。那祭司見勢不妙，立刻加快吟誦速度，陣法的紅光越來越亮，地麵開始劇烈震動。
就在這千鈞一發之際，陸小凡的【厄運指環】突然發燙，他下意識地將指環對準陣法，發動了技能【厄運轉移】。詭異的事情發生了：陣法的紅光突然倒流，所有能量都湧向祭司自己，祭司的身體瞬間膨脹，眼睛布滿血絲，發出痛苦的嘶吼。
“怎麼回事？”狂龍愣住了，手中的斧頭停在半空。
“應該是……我的厄運能量和陣法產生了共鳴。”陸小凡也沒想到會有這種效果，“這陣法吸收的是厄運能量，而我身上的能量太純，反而把它撐爆了。”
話音剛落，祭司就發出一聲淒厲的慘叫，身體炸裂開來，血色陣法隨之崩潰，地麵上隻留下一塊黑色的晶體，散發著微弱的能量波動。陸小凡彎腰去撿，手指剛碰到晶體，晶體就突然碎裂，化作一縷黑煙鑽進了他的【厄運指環】。
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【叮！你的【厄運指環】吸收了“詛咒結晶”，解鎖新技能：【詛咒感知】！】
【詛咒感知：可探測半徑1000米內的黑暗能量源，對厄運教團成員造成額外30傷害。】
“好家夥，這也算否極泰來？”陸小凡哭笑不得，低頭看了看依舊沾滿泥漿的靴子，心裡平衡了不少。
解決掉殘餘的教團信徒，礦工們連忙圍了上來，為首的工頭滿臉感激：“城主！多虧你們及時趕到！這些教團的人太詭異了，他們根本不是來搶礦石的，就是來布置這個陣法的，還問我們有沒有見過一塊‘黑色的星星碎片’。”
“黑色的星星碎片？”陸小凡心中一動，這會不會和教團的真正目的有關？他記下這個線索，讓礦工們先撤回希望之城，自己則帶著蘇沫兒和狂龍前往礦脈核心區域查看。
礦脈內部還算完好，厄運結晶的能量波動已經恢複正常。守將見城主親自到來，連忙上前彙報：“城主，教團的人在我們趕到前就撤退了，隻留下了那個陣法。不過我們發現，礦脈深處的幾塊高階厄運結晶被人動過手腳，上麵刻著奇怪的符文。”
陸小凡跟著守將來到礦脈深處，隻見三塊一人高的紫色結晶上，確實刻著與剛才陣法相似的血色符文。他伸出手，【詛咒感知】技能自動觸發，符文散發出強烈的警示光芒。
“這些符文……像是某種定位裝置。”蘇沫兒仔細觀察著符文，“而且蘊含的黑暗能量很特殊，和之前遇到的教團成員不一樣，更純粹，也更強大。”
陸小凡點點頭，心中升起一絲不安。厄運教團不惜冒險偷襲礦脈，顯然不是為了這點礦石，他們的目標很可能是整個希望之城，甚至是……他身上的厄運能量。
就在這時，錢多多的通訊器再次響起，這次的語氣帶著幾分興奮：“城主！好消息！鐵岩堡、風語森林的精靈族還有中立商會的人，都派使者來了，說是要和我們建立外交關係，還帶了不少禮物！”
“這麼快？”陸小凡有些意外。鐵岩堡之前還曾派人挑釁，要求繳納貢金，現在居然主動示好，顯然是希望之城打贏了聯軍保衛戰，徹底立威的緣故。
“當然！現在整個西部大陸誰不知道，希望之城能以一己之力擊潰霸天虎的聯軍，還有您這位‘災星’城主坐鎮！”錢多多的聲音帶著諂媚，“我已經把他們安排在城主府的會客廳了，您快回來吧，可彆讓貴客等急了！”