晨曦穿透厄運沼澤的濃霧時，陸小凡被一陣尖銳的鳥鳴驚醒。他猛地坐起身，發現自己靠在一棵枯樹下，身上蓋著蘇沫兒遞來的毛毯。沼澤地的清晨格外寒冷，露水打濕了衣角，帶著刺骨的涼意，遠處傳來不知名生物的低沉嘶吼，與反抗軍成員們輕微的鼾聲交織在一起。
“醒了？”蘇沫兒的聲音從旁邊傳來。她正坐在一塊平整的岩石上，手中的十字架散發著微弱的金光，正在為幾名受傷的反抗軍成員療傷。金色的光芒如同溫柔的溪流，順著她的指尖流淌，在傷員的傷口處凝結成一層薄薄的光膜，原本猙獰的傷口以肉眼可見的速度愈合著。
陸小凡揉了揉眼睛，站起身來活動了一下僵硬的身體。經過幾個小時的休整，他的體力已經恢複得差不多了，但厄運能量的消耗還未完全補足，丹田處隱隱傳來一絲空虛感。“其他人都準備好了嗎？”他問道，目光掃過正在收拾行囊的眾人。
“鷹眼已經帶著兩個人去前方偵查路線了，影刃正在檢查裝備，狂龍……”蘇沫兒說到這裡，忍不住笑了笑，朝著不遠處努了努嘴，“他正在跟孤狼比誰劈砍藤蔓更乾淨利落。”
陸小凡順著她指的方向看去，果然看到狂龍和孤狼正站在一片藤蔓叢生的區域，手中的武器揮舞得虎虎生風。狂龍的重劍帶著熊熊燃燒的鬥氣，每一次劈砍都能將大片藤蔓攔腰斬斷，火星四濺；孤狼則顯得更加精準，他的匕首如同兩道黑影，每次出擊都能準確地切斷藤蔓的根部，動作乾淨利落，沒有一絲多餘的動作。
“這倆家夥，真是走到哪兒都閒不住。”陸小凡無奈地搖了搖頭，轉身走到影刃身邊。影刃正拿著那套失去能量的厄運抗性甲，眉頭緊鎖地研究著，旁邊還放著從沼澤巨藤身上繳獲的黑色晶體。
“有什麼新發現嗎？”陸小凡問道。
影刃抬起頭，將鎧甲遞給他：“你看這裡。”他指著鎧甲胸甲上的裂痕，“雖然符文已經失效，但這些裂痕的分布很奇怪，像是被某種力量強行撕裂的。或許我們可以利用這個原理，製作出專門克製教團符文裝備的武器。”
陸小凡接過鎧甲，仔細觀察著上麵的裂痕。確實如影刃所說，這些裂痕並非自然損壞，而是能量衝突留下的痕跡。“等解決了教團的能量節點，我們可以把這個交給反抗軍的工匠研究研究。”他說道，“現在當務之急，是儘快趕到精靈王庭。”
影刃點點頭，收起鎧甲：“根據我之前得到的情報，精靈王庭位於永恒之森的中心地帶，距離這裡大約有一天的路程。不過想要穿過永恒之森的外圍區域，我們需要格外小心。那裡不僅有教團的巡邏隊，還有很多被厄運能量汙染的變異生物，危險性不亞於厄運沼澤。”
正說著，鷹眼帶著兩名反抗軍成員回來了。他的臉色有些凝重，走到陸小凡身邊低聲說道：“前麵發現了教團的蹤跡，大約有三十多名守衛，正在沿著森林邊緣巡邏。看他們的行進方向，似乎是在搜尋我們的下落。”
“看來教團是鐵了心要把我們趕儘殺絕了。”陸小凡皺了皺眉，“我們不能跟他們硬碰硬，隻能繞路走。影刃，你對永恒之森的地形熟悉嗎？有沒有隱蔽一點的路線？”
影刃沉思片刻，從懷中掏出一張折疊的獸皮地圖，展開後鋪在地上：“我這裡有一張反抗軍繪製的簡易地圖。從這裡往西南方向走，有一條廢棄的獵人小徑，可以直接穿過永恒之森的外圍，避開教團的主要巡邏路線。不過這條小徑已經很多年沒人走了，裡麵可能會有更多的變異生物。”
“變異生物總比教團的追兵好對付。”狂龍不知何時湊了過來，他的臉上還沾著一些藤蔓的汁液，“隻要有架打，我無所謂！”
“彆大意。”陸小凡拍了拍他的肩膀，“永恒之森的變異生物和沼澤裡的不一樣，很多都帶有劇毒，而且速度極快，稍有不慎就會中招。”
蘇沫兒補充道：“我的淨化術可以驅散部分毒素，但如果是強效劇毒，可能需要專門的解毒劑。我們的解毒劑不多了，大家一定要儘量避免被怪物攻擊到。”
“好了，事不宜遲，我們現在就出發。”陸小凡當機立斷，“影刃帶路，我和狂龍斷後，沫兒和鷹眼在中間保護其他反抗軍成員。遇到敵人儘量避開，除非萬不得已，不要發生衝突。”
眾人齊聲應和，迅速整理好行囊，跟著影刃朝著西南方向出發。廢棄的獵人小徑果然隱蔽，入口處被茂密的灌木叢和藤蔓遮擋，不仔細看根本發現不了。小徑狹窄而崎嶇，兩旁的樹木長得異常高大，枝葉交錯，幾乎遮蔽了整個天空，隻有零星的陽光透過樹葉的縫隙灑落下來，在地麵上形成斑駁的光影。
走了大約一個時辰，周圍的環境變得越來越陰森。樹木的枝乾扭曲變形，像是一個個張牙舞爪的怪物，樹皮呈現出詭異的深紫色，上麵還滲出粘稠的黑色汁液，散發著刺鼻的氣味。空氣中的厄運能量也變得越來越濃鬱，雖然不如厄運沼澤那麼強烈，但依舊能讓人感到一陣心悸。
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“大家小心，前麵可能有埋伏。”影刃突然停下腳步，做了一個噤聲的手勢。他的眼神變得銳利起來，死死地盯著前方的一片灌木叢。
陸小凡立刻示意眾人蹲下，屏住呼吸。他展開厄運領域，黑色的能量波紋以他為中心擴散開來，仔細感知著周圍的動靜。很快，他就感覺到前方的灌木叢中隱藏著幾道微弱的能量波動，數量大約在五六隻左右，氣息陰冷，不像是教團的守衛。
“是變異生物。”陸小凡低聲說道，“數量不多，但速度很快，大家做好戰鬥準備。沫兒，準備淨化護盾；狂龍，你負責正麵牽製；影殺和孤狼，趁機偷襲它們的弱點。”
話音剛落，前方的灌木叢突然傳來一陣“沙沙”聲，緊接著，五六隻體型如同野狼般的生物竄了出來。它們的皮毛呈深黑色，上麵布滿了暗紅色的條紋，眼睛閃爍著幽綠色的光芒，嘴角流著粘稠的唾液，露出鋒利的獠牙，看起來異常凶猛。
“是暗影狼！”影刃臉色一變，“它們的速度極快，而且攻擊帶有暗影毒素，被咬傷後會持續掉血，還會影響反應速度！”
暗影狼發出一聲刺耳的嘶吼，朝著眾人猛撲過來。它們的動作快如閃電，在樹木之間靈活地穿梭，留下一道道黑色的殘影。
“淨化護盾！”蘇沫兒立刻舉起十字架，金色的光芒爆發出來，形成一道半透明的護盾，將整個隊伍籠罩其中。暗影狼的利爪抓在護盾上，發出“滋滋”的聲響，金色的光芒與黑色的暗影能量碰撞，迸發出耀眼的火花。
“衝啊！”狂龍一聲怒吼，龍血戰神血脈全麵激活，周身泛起濃鬱的紅光，手中的重劍帶著熊熊燃燒的鬥氣，朝著最前麵的一隻暗影狼衝了過去。他的速度雖然不如暗影狼快，但力量十足，重劍劈砍下去，帶著破風之聲。
那隻暗影狼反應極快，側身躲閃，同時伸出利爪，朝著狂龍的手臂抓去。狂龍早有防備，盾牌一橫，擋住了暗影狼的攻擊。“鐺”的一聲脆響，利爪抓在盾牌上，留下幾道深深的劃痕。
陸小凡趁機發動嘲諷技能，黑色的厄運能量凝聚成一道光束，射向其中一隻暗影狼。那隻暗影狼的注意力瞬間被吸引，怒吼著轉向陸小凡，朝著他猛撲過來。陸小凡舉起盾牌，厄運領域全力展開，暗影狼的動作瞬間變得遲緩起來，撲擊的角度也變得歪歪扭扭。
“就是現在！”影殺和孤狼的身影如同兩道黑影般竄了出來，匕首精準地刺向暗影狼的眼睛和咽喉等要害部位。暗影狼發出一聲淒厲的慘叫，倒在地上抽搐了幾下，很快就沒了氣息。
有了淨化護盾的保護，暗影狼的暗影毒素無法發揮作用，再加上陸小凡的厄運領域乾擾，它們的優勢被大大削弱。反抗軍的成員們也紛紛發起攻擊，弓箭和魔法朝著暗影狼射去，雖然傷害不算太高，但也能起到一定的牽製作用。
戰鬥進行得異常激烈。暗影狼的數量雖然不多，但每一隻都異常凶猛，而且速度極快，給眾人帶來了不小的麻煩。狂龍被三隻暗影狼圍攻，雖然憑借著強大的防禦力和攻擊力勉強支撐，但身上還是被抓出了幾道淺淺的傷口，鮮血順著傷口流淌下來。
“狂龍，堅持住！”蘇沫兒立刻吟唱治療咒語，金色的光芒落在狂龍身上，他的傷口瞬間開始愈合，血量也在快速恢複。
陸小凡看到狂龍被圍攻，立刻衝了過去。他的盾牌揮舞得密不透風，將三隻暗影狼的攻擊一一擋下，同時發動厄運飛彈，黑色的能量彈朝著暗影狼射去，每一次命中都能讓它們發出一聲痛苦的嘶吼，身上的暗影能量也會減弱幾分。
影刃和孤狼則配合默契，專門偷襲落單的暗影狼。影刃的匕首擅長精準打擊，每一次出擊都能命中要害；孤狼則更加擅長追蹤和牽製，他的匕首上塗抹了少量的麻痹藥劑，雖然對暗影狼的效果有限，但也能稍微減緩它們的速度。
經過半個多小時的激戰，最後一隻暗影狼終於倒在了地上。眾人紛紛鬆了口氣，癱坐在地上大口喘著氣。狂龍的身上沾滿了暗影狼的鮮血和黑色的汁液，看起來有些狼狽，但眼神依舊興奮：“過癮！這些家夥雖然速度快，但攻擊力還差了點意思！”
“彆大意。”陸小凡提醒道，“這隻是永恒之森外圍的普通變異生物，後麵可能還有更強大的存在。大家趕緊處理一下傷口，補充體力，我們繼續趕路。”
蘇沫兒拿出僅剩的幾瓶解毒劑，分給被暗影狼抓傷的反抗軍成員：“這些解毒劑省著點用，後麵可能還會用到。”
眾人迅速處理好傷口，吃了一些隨身攜帶的乾糧和水，稍作休整後，繼續沿著獵人小徑前進。隨著深入永恒之森，周圍的環境變得越來越詭異。樹木更加高大粗壯，樹乾上布滿了古老的符文，散發著淡淡的能量波動；地麵上覆蓋著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，發出“沙沙”的聲響；空氣中的厄運能量越來越濃鬱，甚至能看到黑色的能量顆粒在空氣中漂浮。
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“前麵好像有光亮。”走了大約兩個時辰，蘇沫兒突然說道，她的眼神中帶著一絲好奇。
眾人順著她指的方向看去，果然看到前方不遠處的樹木縫隙中，透出一道柔和的綠色光芒。那光芒不同於教團的幽綠色火把，顯得更加純淨、自然，讓人感到一陣心曠神怡。
“難道是精靈王庭的方向？”陸小凡有些疑惑，根據影刃的說法，精靈王庭應該在永恒之森的中心地帶，距離這裡還有一段距離。
影刃皺了皺眉：“不太像。精靈王庭的光芒應該更加璀璨，而且帶有強烈的自然能量波動。這道光芒雖然純淨，但能量波動很微弱，可能是某種特殊的植物或者遺跡。”
“不管是什麼，我們去看看。”陸小凡決定道，“說不定能找到一些有用的線索，或者補充一些物資。”
眾人小心翼翼地朝著光芒的方向走去。隨著距離越來越近，綠色的光芒越來越亮，空氣中的自然能量也變得濃鬱起來，之前那種壓抑的感覺漸漸消失，取而代之的是一種清新、舒適的氣息。
穿過一片茂密的竹林，眼前的景象讓眾人眼前一亮。那是一片小型的山穀，山穀中央生長著一棵巨大的古樹，古樹的樹乾需要十幾個人才能合抱，枝葉繁茂，覆蓋了整個山穀。古樹的樹枝上開滿了淡綠色的花朵，散發著迷人的香氣，綠色的光芒正是從這些花朵中散發出來的。
山穀的四周生長著各種各樣的奇花異草，有的花朵巨大如傘，有的草葉閃爍著晶瑩的露珠，還有一些藤蔓上結著五顏六色的果實，看起來格外誘人。山穀的中央還有一條清澈的小溪，溪水潺潺流淌，水底的鵝卵石清晰可見，溪水散發著淡淡的自然能量波動。
“好美的地方！”蘇沫兒忍不住讚歎道，她的眼中閃爍著驚喜的光芒。在經曆了厄運沼澤的陰暗和獵人小徑的詭異後，這樣一片充滿生機的山穀，讓人仿佛置身於仙境。
“這裡的自然能量好濃鬱。”陸小凡深吸一口氣，感覺丹田處的厄運能量都變得活躍起來。他能感覺到，這裡的自然能量純淨而強大，與教團的厄運能量形成了鮮明的對比。
影刃走到古樹前，仔細觀察著樹乾上的紋路，臉色漸漸變得凝重起來：“這棵樹……好像是上古時期的生命之樹幼苗。傳說中，生命之樹是世界之樹的分支，擁有強大的淨化和治愈能力，沒想到竟然會在這裡遇到。”
“生命之樹幼苗？”陸小凡有些驚訝，“那它的花朵和果實，是不是有什麼特殊的功效？”
“沒錯。”影刃點點頭，“生命之樹的花朵可以淨化一切黑暗能量，果實則能快速恢複體力和能量，還能解除大部分毒素。如果我們能采集一些花朵和果實，對我們接下來的行動會有很大的幫助。”
“那還等什麼？趕緊采集啊！”狂龍迫不及待地想要衝過去，卻被影刃攔住了。
“等等。”影刃的眼神變得警惕起來，“這麼珍貴的生命之樹幼苗，周圍不可能沒有守護者。大家小心一點，仔細觀察周圍的環境，不要貿然行動。”
眾人立刻提高警惕，散開隊形，仔細觀察著山穀的四周。陸小凡展開厄運領域，感知著周圍的能量波動。很快，他就感覺到山穀的四周隱藏著幾道強大的能量波動，氣息溫和而威嚴，不像是敵人，但也不容小覷。
“在那裡！”蘇沫兒突然指向山穀東側的一塊巨石。眾人順著她指的方向看去，隻見巨石後麵緩緩走出幾隻體型如同小鹿般的生物。它們的皮毛呈淡綠色，上麵布滿了白色的斑點，頭上長著一對晶瑩剔透的鹿角，眼睛如同藍寶石般清澈，身上散發著濃鬱的自然能量波動。
“是森林守護者！”影刃認出了這些生物，“它們是自然能量凝聚而成的守護靈，負責守護生命之樹等珍貴的自然產物。它們性格溫和，但如果有人想要傷害生命之樹，它們會變得非常凶猛。”
森林守護者走到生命之樹前，停下腳步，警惕地看著陸小凡等人，鹿角上閃爍著淡淡的綠色光芒，似乎在警告他們不要靠近。
“我們沒有惡意。”陸小凡上前一步，儘量讓自己的語氣顯得溫和，“我們是來對抗厄運教團的，需要生命之樹的花朵和果實來幫助我們。我們不會傷害生命之樹，采集完就走。”
森林守護者似乎聽懂了他的話，鹿角上的光芒閃爍了幾下，但依舊保持著警惕。其中一隻森林守護者朝著陸小凡走了幾步，低下頭，用鼻子嗅了嗅他身上的氣息。當它聞到陸小凡身上的厄運能量時，明顯愣了一下，眼中閃過一絲疑惑，但很快又恢複了平靜。
就在這時，山穀的入口處突然傳來一陣急促的腳步聲。眾人回頭一看，隻見十幾名教團守衛衝了進來，為首的是一名手持法杖的高階法師，他的臉上帶著猙獰的笑容：“沒想到在這裡還能遇到意外之喜，生命之樹幼苗！有了它，我們的能量節點就能得到極大的強化！”
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“是教團的人！”鷹眼臉色一變，“他們怎麼會找到這裡？”
“肯定是追蹤我們的蹤跡過來的。”陸小凡皺了皺眉，“看來我們剛才和暗影狼戰鬥時留下的痕跡，被他們發現了。”
教團守衛們看到陸小凡等人，立刻發起攻擊。黑色的魔法彈和鬥氣斬朝著眾人射來，目標直指生命之樹和陸小凡等人。
森林守護者看到教團守衛的攻擊，立刻變得憤怒起來。它們的鹿角上爆發出強烈的綠色光芒，朝著教團守衛衝了過去。幾隻森林守護者雖然體型不大，但速度極快，而且擁有強大的自然魔法能力。它們口中發出清脆的鳴叫，周圍的花草樹木瞬間變得狂暴起來，藤蔓如同毒蛇般朝著教團守衛纏繞過去，石塊和樹乾也被自然能量操控，朝著教團守衛砸去。
“該死的守護靈！”教團法師怒罵一聲，舉起法杖，吟唱著黑暗魔法咒語。黑色的能量在他的法杖頂端凝聚，形成一個巨大的腐蝕球，朝著森林守護者砸去。
腐蝕球與森林守護者的自然魔法碰撞在一起，發出“滋啦”的聲響，綠色的自然能量和黑色的腐蝕能量相互抵消，迸發出大量的能量衝擊波。森林守護者被衝擊波震得連連後退，身上的光芒黯淡了幾分，顯然受到了不小的傷害。
“保護生命之樹，乾掉這些教團雜碎！”陸小凡大喊一聲，舉起盾牌，朝著教團守衛衝了過去。厄運領域全力展開，黑色的能量波紋擴散開來，教團守衛們的動作瞬間變得遲緩，魔法和鬥氣的攻擊也變得歪歪扭扭，無法命中目標。
狂龍緊隨其後，重劍帶著熊熊燃燒的鬥氣，朝著教團守衛劈砍過去。他的攻擊又快又狠，每一次劈砍都能帶走一名教團守衛的性命，鮮血濺灑在山穀的草地上，與周圍的美景形成了鮮明的對比。