綠色能量門後的空間遠比想象中恢弘。當陸小凡三人踏入其中時，首先被映入眼簾的景象震撼得失語——無數粗壯到需數十人合抱的世界之樹根係，如同撐天巨柱般從地底深處蔓延而上，表麵流淌著翡翠色的生命能量，在昏暗的地下空間中勾勒出璀璨的光脈。空氣中彌漫著濃鬱的草木清香，混合著一絲若有若無的、類似古舊書卷的沉靜氣息，與之前遭遇的黑暗能量截然不同。
而在這片根係森林的正中央，那團黑色霧氣正懸浮在最大的一根主根上方。它並未像預想中那樣展現出攻擊性，反而如同平靜的湖麵般緩緩起伏，黑色的霧氣邊緣不時與世界之樹根係散發的綠色光芒觸碰，每次接觸都會激起一圈圈柔和的能量漣漪，既沒有相互侵蝕，也沒有相互排斥，反而像是兩種互補的力量在進行某種無聲的交流。
“這到底是什麼東西？”狂龍下意識地握緊了龍破斬，臉上滿是警惕，“看起來不像敵人，但總覺得怪怪的。”
蘇沫兒舉起暗影法杖，頂端的聖光微微閃爍，卻沒有釋放攻擊的意圖：“它的能量波動很穩定，沒有惡意，更像是一種……守護形態？”
陸小凡沒有說話，而是緩緩走上前，運轉【平衡之力】仔細感知。隨著距離拉近，他愈發清晰地察覺到這股黑暗能量的特殊——它比厄運教團的黑暗能量更加純粹、古老，不含任何狂暴或邪惡的氣息，反而帶著一種沉澱了千萬年的沉靜。更奇特的是，這股黑暗能量與世界之樹的生命能量之間，存在著一種極其精妙的平衡，就像是陰與陽、晝與夜般相互依存。
“不對勁。”陸小凡眉頭微皺，“它和世界之樹的能量是共生關係。如果強行淨化它，恐怕會傷到世界之樹本身。”
就在這時，那團黑色霧氣突然有了動靜。它緩緩收縮、凝聚，最終化作一個人形輪廓。輪廓由純粹的黑色霧氣構成，沒有五官，隻有一雙散發著幽藍色光芒的“眼睛”，正平靜地注視著陸小凡三人。
“外來者，你們為何要闖入這裡？”一個低沉、古老的聲音直接在三人腦海中響起，不帶任何情緒波動，卻透著一種跨越時代的滄桑。
狂龍被這突如其來的精神交流嚇了一跳，下意識地後退一步，隨即又挺胸抬頭：“我們是來淨化世界之樹的！你這黑不溜秋的東西，是不是和厄運教團一夥的？”
黑色人影沒有理會狂龍的質問，幽藍色的目光始終鎖定在陸小凡身上：“你身上有‘失衡’的厄運之力，卻又能掌控‘平衡’之道。有趣的矛盾體。”
“你到底是誰？”陸小凡沉聲問道，“為什麼會和世界之樹共生？”
“我是‘暗影守護者’，誕生於世界之樹的陰影之中。”黑色人影緩緩說道，“千萬年前，世界之樹誕生之初，便伴隨著光明與暗影。我是它的影子，它是我的根基，我們相互依存，維持著這片土地的平衡。”
蘇沫兒眼神微動：“那厄運教團的腐蝕是怎麼回事？他們沒有影響到你們嗎？”
“那些外來的黑暗能量太過狂暴，打破了原有的平衡。”暗影守護者的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“我耗費了大量力量抵擋，才勉強護住世界之樹的核心根係，但外圍已經被汙染。你們擊敗了那些入侵者，幫我減輕了負擔。”
狂龍撓了撓頭：“這麼說，你還是友軍？那之前為什麼不出來幫忙？”
“我的存在與世界之樹綁定，無法離開核心區域。”暗影守護者解釋道，“而且，那些入侵者的能量與我同源卻不同質，我的力量對他們無效。但你的厄運之力，”它看向陸小凡，“卻能克製他們的狂暴能量。”
陸小凡心中一動：“你知道我的厄運之力？”
“我感知到了你的特殊。”暗影守護者說道，“極致的厄運，本就是平衡的一部分。世界之樹的核心已經被汙染能量侵蝕，僅憑我的力量無法徹底清除。你的厄運之力，或許是唯一的解決辦法。”
“讓我來淨化？”陸小凡有些意外，“但你剛才說，我們是共生關係，我的厄運之力會不會傷到世界之樹？”
“你的厄運之力本質是‘混亂’，但你已經掌控了‘平衡’之道。”暗影守護者解釋道，“你可以用平衡之力引導厄運能量，隻清除汙染，不傷害本源。不過，這需要你進入世界之樹的核心，直接接觸被汙染的部位。”
“進入核心？”蘇沫兒立刻警惕起來，“那裡會不會有危險？”
“核心內部有汙染能量形成的侵蝕體，確實存在危險。”暗影守護者說道，“而且，進入核心需要通過三層試煉，考驗你們的‘平衡’、‘信任’與‘犧牲’。隻有通過試煉，才能抵達核心區域。”
陸小凡看向蘇沫兒和狂龍：“你們怎麼看？”
“老陸去哪，我就去哪！”狂龍毫不猶豫地說道，“不就是試煉嗎？咱們‘災星聯盟’什麼大風大浪沒見過？”
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蘇沫兒也點了點頭：“世界之樹的淨化是我們的任務，而且這可能和厄運教團的最終計劃有關。不過，我們需要小心，不能輕易相信陌生人，哪怕它看起來沒有惡意。”
陸小凡笑了笑：“放心，我心裡有數。”他轉向暗影守護者，“我們接受試煉。現在可以開始了嗎？”
暗影守護者微微點頭，身形再次化作黑色霧氣，緩緩散開。與此同時，周圍的世界之樹根係開始移動，形成了三條通往不同方向的通道，每條通道入口都散發著不同的能量波動。
“左邊是‘平衡試煉’，中間是‘信任試煉’，右邊是‘犧牲試煉’。”暗影守護者的聲音在空間中回蕩，“你們可以選擇任意順序挑戰，但必須全部通過才能進入核心。祝你們好運。”
陸小凡看著三條通道，陷入了沉思。平衡試煉應該與他的【平衡之力】相關，信任試煉大概率需要團隊協作，而犧牲試煉……聽起來就充滿了危險。
“先挑戰哪個？”狂龍摩拳擦掌，躍躍欲試。
“先試試平衡試煉吧。”陸小凡說道，“我的平衡之力剛進化，正好可以借此機會熟悉一下。”
蘇沫兒表示讚同：“也好。平衡是基礎，先通過這個試煉，後麵的挑戰或許會更順利。”
三人朝著左邊的通道走去。通道入口的能量波動溫和而穩定，內部光線明亮，地麵是由平整的青石板鋪成，兩側則是散發著綠色光芒的世界之樹根係。
然而，當他們踏入通道的瞬間，周圍的環境突然發生了變化。青石板地麵消失，取而代之的是一條狹窄的、懸浮在半空中的石橋，石橋下方是深不見底的黑暗深淵，隻有零星的綠色光點在深淵中閃爍，如同遙遠的星辰。石橋兩側沒有任何護欄，寬度僅能容納一人通過，而且橋麵並不平整，不時會出現凸起或凹陷。
更奇特的是，通道內的能量場極其不穩定。時而會有一股強大的引力將人推向深淵，時而又會有一股斥力將人向上托起，完全無法預測。
“這就是平衡試煉？”狂龍小心翼翼地踏上石橋，剛走兩步，一股突如其來的引力襲來，他身體一晃，差點摔下石橋，連忙伸手抓住旁邊的一根細小根係，才勉強穩住身形。
“小心點，這裡的能量場會乾擾平衡。”陸小凡提醒道，他運轉【平衡之力】，周身環繞起一層淡淡的黑白交織的能量護罩，將周圍混亂的能量隔絕在外。奇怪的是，當他踏上石橋時，周圍的能量場竟然變得穩定了許多，引力和斥力都減弱了不少。
“看來我的平衡之力在這裡能起到作用。”陸小凡心中了然，“你們跟在我身後，儘量靠近我，我的能量護罩可以保護你們。”
蘇沫兒和狂龍立刻跟上，緊緊跟在陸小凡身後。果然，在黑白能量護罩的範圍內，混亂的能量場被壓製，雖然偶爾還會有輕微的引力或斥力乾擾，但已經不足為懼。
三人小心翼翼地在石橋上前進，走了大約百米後，前方的石橋突然斷裂，形成了一道寬約五米的缺口，缺口下方是深不見底的黑暗，隻有幾根細小的根係橫跨在缺口上方，如同危險的獨木橋。
“這怎麼過去？”狂龍看著斷裂的石橋，眉頭緊鎖，“那些根係太細了，根本承受不住我們的重量。”
蘇沫兒觀察了一下缺口兩側的環境：“或許可以用飛行技能？不過我的【漂浮術】隻能維持短時間，而且這裡的能量場可能會乾擾技能效果。”
陸小凡搖了搖頭：“不行，飛行技能在這裡容易被混亂能量乾擾，萬一失控就麻煩了。”他看向那些橫跨缺口的細小根係，又看了看周圍的能量場，突然想到了什麼，“有辦法了。”
他從背包裡拿出【黴運之鎬】——這把挖礦效率極低，卻偶爾能挖出驚天動地材料的坑爹神器，至今為止除了挖過幾塊奇怪的寶石外，幾乎沒派上什麼用場。
“老陸，你拿這破鎬子乾嘛？難道要挖根係搭橋？”狂龍一臉疑惑。
“差不多。”陸小凡笑了笑，運轉【平衡之力】，將一絲厄運能量注入【黴運之鎬】。鎬子瞬間散發出淡淡的黑色光芒，原本普通的鎬頭變得鋒利了許多。
“看好了。”陸小凡舉起【黴運之鎬】，瞄準一根橫跨缺口的細小根係，猛地揮下。
令人震驚的一幕發生了——那根看似脆弱的根係被鎬子擊中後，並沒有斷裂，反而快速生長、變粗，瞬間變成了一根粗壯的藤蔓，穩穩地連接在缺口兩側。更奇特的是，藤蔓上還長出了許多細小的分支，形成了一座臨時的藤蔓橋。
“我靠！這破鎬子還有這用處？”狂龍瞪大了眼睛，一臉不可思議。
陸小凡也有些意外，他原本隻是想試試用厄運能量刺激根係生長，沒想到效果這麼好。看來這【黴運之鎬】果然不簡單，隻是之前一直沒找到正確的使用方法。
“走吧，過去看看。”陸小凡率先踏上藤蔓橋，藤蔓橋非常穩固，完全不用擔心斷裂。蘇沫兒和狂龍緊隨其後，三人順利通過了缺口。
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過了缺口後，通道內的環境再次變化。前方出現了一個圓形的平台，平台中央矗立著一座奇特的雕像——雕像由黑白兩色石材構成，一半是光明聖騎士的形象，一半是黑暗刺客的形象，兩者相互纏繞，形成一個平衡的整體。雕像前方有一個石台，石台上放著一個黑白兩色的水晶球。
“這應該就是平衡試煉的核心了。”蘇沫兒說道。
陸小凡走上前，伸手觸碰水晶球。就在他的手指接觸到水晶球的瞬間，水晶球突然爆發出強烈的光芒，黑白兩色的能量從水晶球中湧出，形成一道能量漩渦，將陸小凡籠罩其中。
“老陸！”蘇沫兒和狂龍連忙上前，卻被一道無形的屏障擋住。
“不用擔心，這是試煉的一部分。”暗影守護者的聲音在他們腦海中響起，“他需要獨自麵對自己內心的失衡。”
能量漩渦中，陸小凡感覺自己的意識被拉入了一個奇特的空間。這個空間一半光明，一半黑暗，光明的一側充滿了溫暖、祥和的能量，黑暗的一側則充滿了冰冷、混亂的能量。而在空間的正中央，站著兩個與他一模一樣的身影——一個穿著神聖的聖騎士鎧甲，散發著光明能量，正是他最初想要成為的劍客職業理想的映射）；另一個則穿著黑暗的刺客皮甲，散發著厄運能量，正是他現在的“災星”形態。
“你是誰？”陸小凡看著兩個身影，沉聲問道。
光明身影開口說道：“我是你心中的‘秩序’，是你對力量的渴望，對平凡的不甘。”
黑暗身影則冷笑道：“我是你心中的‘混亂’，是你的厄運，你的宿命，你無法擺脫的本質。”
陸小凡心中一凜，他明白這是試煉的考驗——讓他麵對自己內心的矛盾與失衡。一邊是對正常、強大的渴望，一邊是無法擺脫的厄運宿命。
“秩序與混亂，本就是平衡的一部分。”陸小凡冷靜地說道，“沒有絕對的秩序，也沒有絕對的混亂。我的厄運是我的一部分，我的平衡之力也是我的一部分。它們並不衝突，而是可以相互依存，相互轉化。”
“說得輕巧。”黑暗身影冷笑，“你真的能接受自己是個天生的倒黴蛋嗎？你真的不渴望擺脫這該死的厄運嗎？”
陸小凡想起了新手村被野雞啄成殘血的窘迫，想起了開寶箱開出空氣的絕望，想起了被全服玩家追殺的狼狽。但他也想起了與蘇沫兒、狂龍並肩作戰的快樂，想起了憑借厄運之力化險為夷的奇跡，想起了從一個一無所有的菜鳥，成長為能守護他人的強者的曆程。
“我接受。”陸小凡眼神堅定，“我的厄運讓我經曆了無數磨難，但也讓我獲得了獨一無二的力量，結識了最重要的朋友。它不是詛咒，而是我的天賦，是平衡的一部分。”
話音落下，陸小凡體內的【平衡之力】徹底爆發，黑白交織的能量將整個空間籠罩。光明身影和黑暗身影在能量中逐漸融合，最終化作一道純粹的平衡能量，融入陸小凡的體內。
能量漩渦散去，陸小凡緩緩睜開眼睛。他能感覺到，自己的【平衡之力】變得更加精純、強大，對厄運能量的掌控也提升到了一個新的層次。同時，他解鎖了一個新的被動技能【秩序與混亂】：厄運能量與幸運能量的轉化效率提升50，在平衡領域內，所有友方單位免疫負麵狀態，敵方單位負麵狀態觸發概率提升30。
“恭喜你通過平衡試煉。”暗影守護者的聲音響起，“你的內心已經達到了真正的平衡。現在，你們可以選擇挑戰下一個試煉了。”
陸小凡走出能量屏障，蘇沫兒和狂龍立刻圍了上來。
“老陸，你沒事吧？”蘇沫兒關切地問道。
“沒事，還收獲不小。”陸小凡笑了笑，將新解鎖的技能分享給兩人。
“我靠！這技能也太變態了吧！”狂龍一臉羨慕，“以後咱們團隊的生存能力直接拉滿了！”
“接下來挑戰哪個試煉？”蘇沫兒問道。
“信任試煉吧。”陸小凡說道，“咱們三人一路走來，最不缺的就是信任。這個試煉應該不難。”
三人離開平衡試煉的平台，朝著中間的通道走去。這條通道與平衡試煉的通道截然不同，內部一片漆黑，隻有零星的藍色光點照亮前路，空氣中彌漫著一種詭異的寂靜，聽不到任何聲音，甚至連自己的腳步聲都消失了。
“這地方怎麼怪怪的？”狂龍忍不住說道，卻發現自己的聲音仿佛被黑暗吞噬，沒有任何回音。
“小心點，這裡可能會影響我們的感知。”蘇沫兒提醒道，她釋放了一個【聖光照明】，但聖光剛亮起就被黑暗吞噬，隻能照亮身前一米左右的範圍。
陸小凡運轉【平衡之力】，試圖驅散周圍的黑暗，但效果甚微。這裡的黑暗並非普通的黑暗，而是一種能吞噬能量、乾擾感知的特殊領域。
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“看來這個試煉的關鍵，就是在失去感知的情況下，依然相信自己的隊友。”陸小凡說道，“我們手拉手前進，無論遇到什麼情況，都不要鬆開彼此的手。”
蘇沫兒和狂龍點了點頭，三人伸出手，緊緊握在一起。陸小凡在中間，左手牽著蘇沫兒，右手牽著狂龍。當三人的手握住的瞬間，一股溫暖的能量從彼此手中傳遞過來，周圍的黑暗似乎減弱了一些，那種被吞噬的感覺也緩解了不少。
三人小心翼翼地在黑暗中前進，沒有任何視覺、聽覺的反饋，隻能依靠彼此的觸感和內心的信任。走了大約幾分鐘後，陸小凡突然感覺到腳下一空，身體開始下墜。
“小心！”陸小凡大喊一聲，下意識地握緊了蘇沫兒和狂龍的手。
蘇沫兒和狂龍也感覺到了下墜，他們沒有驚慌，而是更加用力地握住陸小凡的手，憑借著對隊友的信任，任由身體下墜。
下墜的時間並不長，幾秒鐘後，三人重重地落在了一個柔軟的平台上。周圍的黑暗瞬間消散，取而代之的是一個明亮的房間。房間中央有一個圓形的石台，石台上放著三個水晶球，每個水晶球都散發著柔和的光芒。
“這就是信任試煉的核心？”狂龍站起身，活動了一下身體，“剛才下墜的時候，我還以為要掉下去摔死呢。”
“如果剛才我們有人鬆開了手，恐怕就真的失敗了。”蘇沫兒說道，她看向石台上的水晶球，“這些水晶球應該是用來測試我們的信任度的。”
陸小凡走上前，觀察著三個水晶球：“每個水晶球對應一個人。我們需要同時觸碰水晶球，並且在觸碰的過程中，完全相信彼此，不能有任何懷疑。否則，試煉就會失敗。”