晨曦的微光穿透雲層時，希望之城下的戰場還未完全從昨夜的慘烈中回過神來。黑色的硝煙在低空緩慢彌散，與金色的陽光交織成詭異的昏黃，將滿地狼藉映照得愈發清晰。斷裂的武器、破碎的鎧甲、魔物殘留的焦黑屍骸，還有那些來不及收斂的玩家遺體，在曠野上鋪展開來，空氣中混雜的血腥味與黑暗能量的餘臭，即便在晨風裡也揮之不去。
陸小凡靠在城牆的垛口上，肩頭的傷口還在隱隱作痛。神聖教皇留下的治愈光芒雖已穩住傷勢，但劇烈戰鬥後脫力的疲憊感如同潮水般包裹著他，讓他連抬手的力氣都有些匱乏。他望著下方忙碌的身影，眼神裡滿是複雜。
蘇沫兒就站在他身側，素白的裙擺上還沾著些許血漬和塵土，顯然是剛從救治傷員的隊伍裡抽身出來。她手中的十字架還殘留著淡淡的金色光暈，指尖輕輕覆在陸小凡的傷口處，細微的治愈能量緩緩滲入，緩解著他的痛感。“還疼嗎？教皇大人說你這次傷得很重，黑暗能量差點侵入心脈，得好好靜養幾天。”她的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，眼底的紅血絲暴露了她一夜未眠的疲憊。
陸小凡搖搖頭，勉強扯出一抹笑容：“沒事了，有你在，再重的傷也能好得快。倒是你，一整晚都在忙著救治傷員，肯定沒休息好吧？”他抬手，想去拂開她額前淩亂的碎發，指尖剛觸碰到發絲，就被蘇沫兒輕輕按住。
“我沒事，牧師團的姐妹們都在輪換幫忙，我隻是抽空過來看看你。”蘇沫兒避開他的目光，轉身望向戰場，“現在可不是休息的時候，戰後清理、傷員安置、物資統計，還有好多事要做。而且……”她頓了頓，語氣沉了下來，“這次戰鬥，我們的損失也不小。”
陸小凡的心猛地一沉。昨夜的激戰中，他全程專注於與莫迪對決，雖能感受到戰場的慘烈，卻沒來得及關注具體的傷亡情況。他扶著垛口，緩緩站直身體，目光掃過下方：城門口的空地上，臨時搭建的帳篷已經連綿成片，穿著各色裝備的玩家穿梭其間，有的在抬運傷員，有的在整理陣亡者的遺物，還有的在清理戰場殘留的黑暗能量結晶——那是斬殺魔物後留下的材料，也是此次戰鬥為數不多的收獲之一。
“具體傷亡怎麼樣？”陸小凡沉聲問道。
“暗影長老已經在統計了，初步估算，陣亡人數大概在三百左右，受傷的有近千人。”蘇沫兒的聲音有些哽咽，“其中不乏各個服務器的精銳，艾歐尼亞的影刃傷勢也很重，現在還在昏迷中。”
陸小凡的眉頭緊緊皺起。三百人的陣亡，對於剛剛組建的跨服同盟來說，無疑是一記沉重的打擊。這些玩家都是為了守護各自的世界而來，卻把性命留在了這裡。他心中湧起強烈的愧疚，如果不是他堅持要快速組建同盟，或許就不會引來教團如此迅猛的突襲；如果他的實力再強一些，或許就能更早地擊敗莫迪，減少更多傷亡。
“彆自責。”蘇沫兒仿佛看穿了他的心思，輕輕拍了拍他的手臂，“這場戰鬥是必然的。教團不會允許我們團結起來對抗他們，就算這次不突襲，下次也會用其他方式發動攻擊。我們能守住希望之城，能擊敗莫迪，已經是很大的勝利了。那些陣亡的玩家，他們的犧牲不是沒有意義的，他們用生命守護了同盟的根基，也守護了各個世界的希望。”
陸小凡深吸一口氣，壓下心中的愧疚與自責。蘇沫兒說得對，現在不是沉溺於負麵情緒的時候，他必須儘快振作起來，處理好戰後的一切事宜，不能讓那些犧牲的玩家白白付出。
“我知道了。”陸小凡點點頭，“你先去休息，這裡交給我。我去看看暗影長老，了解一下具體的情況。”
蘇沫兒還想再說些什麼，但看到陸小凡堅定的眼神，最終還是點了點頭：“那你注意身體，彆太累了。如果有需要，隨時叫我。”說完，她轉身朝著牧師團的帳篷走去，步履間帶著明顯的疲憊。
陸小凡望著她的背影消失在帳篷群中，才扶著城牆，慢慢走下城樓。剛下城樓，就看到狂龍帶著幾個戰士匆匆走來，他的鎧甲上布滿了劃痕和血漬，臉上還沾著些許塵土，顯然也是剛從戰場上下來。
“老板！你沒事吧？”狂龍看到陸小凡，快步走上前，上下打量著他，臉上滿是關切，“剛才看到你被莫迪打飛，可把我嚇壞了！要不是神聖教皇及時趕到，我差點就衝上去跟那家夥拚命了！”
“我沒事，死不了。”陸小凡拍了拍他的肩膀，感受到他鎧甲上的餘溫，“你怎麼樣？沒受傷吧？”
“我這點小傷不算什麼！”狂龍滿不在乎地擺了擺手，指了指自己的胳膊，“就是被魔物劃了一刀，已經上過藥了。倒是影刃那小子，傷得挺重，現在還在帳篷裡躺著呢。”提到影刃，狂龍的語氣沉了下來，“那小子夠義氣，為了幫你牽製莫迪，硬生生挨了莫迪一擊，差點就沒挺過來。”
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“我知道。”陸小凡點點頭，“等處理完手頭的事，我就去看看他。對了，戰場清理得怎麼樣了？”
“正在清理。”狂龍說道，“兄弟們都在忙著抬運遺體、收集材料。不過有個情況，不知道該不該跟你說。”
“什麼情況？”陸小凡疑惑地問道。
“我們在清理莫迪的遺體殘骸時，發現了一件奇怪的東西。”狂龍的表情變得有些凝重，“那東西不是莫迪身上的裝備，也不是黑暗能量結晶，看起來像是一塊黑色的令牌，上麵刻著一些奇怪的紋路。我已經讓兄弟們把它收起來了，正準備拿給你看看。”
陸小凡心中一動。莫迪是教團的審判長，他身上的東西，大概率和教團有關。那塊黑色令牌，說不定隱藏著什麼重要的信息。
“帶我去看看。”陸小凡說道。
狂龍點點頭，轉身帶著陸小凡朝著戰場中央走去。那裡是昨夜陸小凡與莫迪決戰的地方，地麵上還殘留著巨大的能量衝擊痕跡，磚石碎裂，土地焦黑，莫迪被神聖光芒淨化後留下的灰燼，在晨光中隨風飄散。
幾名戰士正守在那裡，看到陸小凡和狂龍走來，立刻站直了身體。其中一名戰士手中捧著一塊黑色的令牌，恭敬地遞了過來：“陸城主。”
陸小凡伸手接過令牌。令牌入手冰涼，材質堅硬，不知道是由什麼材料製成的。令牌的大小和手掌差不多，形狀呈不規則的多邊形，表麵刻滿了密密麻麻的黑色紋路，這些紋路扭曲纏繞，像是活物一般，隱隱散發著微弱的黑暗能量。
他仔細觀察著令牌上的紋路，發現這些紋路並非雜亂無章，而是組成了一個個詭異的符號。這些符號他從未見過，既不是各個服務器通用的文字，也不是教團黑袍上常見的紋路，透著一股古老而邪惡的氣息。
“這東西……有點不對勁。”陸小凡皺著眉頭，指尖輕輕拂過令牌上的紋路，一股微弱的刺痛感傳來，同時，他體內的平衡之力也隱隱產生了一絲波動，像是在抗拒著什麼。
“是啊，我也覺得奇怪。”狂龍湊了過來，“這令牌看起來平平無奇，但拿在手裡總感覺渾身不自在，像是有什麼東西在盯著你一樣。而且，它還能吸收周圍的黑暗能量，剛才有個兄弟不小心把它掉在地上，周圍的黑暗能量結晶都被它吸光了。”
陸小凡心中的疑惑更甚。能吸收黑暗能量，又刻著如此詭異的符號，這塊令牌絕對不簡單。他嘗試著將一絲平衡之力注入令牌中，想要探查其中的秘密。然而，平衡之力剛接觸到令牌，就被令牌上的紋路瞬間吞噬，沒有引發任何反應。
“有點棘手。”陸小凡收回手，將令牌緊緊握在手中，“這東西可能隱藏著教團的秘密，甚至可能和他們的終極計劃有關。我們必須儘快弄清楚它的來曆和用途。”
“那現在怎麼辦？”狂龍問道，“要不要把它交給暗影長老？他見多識廣，說不定認識這上麵的符號。”
“嗯，我正有這個打算。”陸小凡點點頭，“先去找暗影長老，把令牌給他看看。另外，你繼續帶人清理戰場，注意安全，彆讓兄弟們再出什麼意外。還有，陣亡玩家的遺體要妥善安置，他們的遺物要整理好，後續我們會聯係他們各自的服務器，把遺物送回去。”
“放心吧老板，我知道該怎麼做！”狂龍用力點點頭，轉身朝著清理戰場的隊伍走去。
陸小凡握緊手中的黑色令牌，轉身朝著暗影長老的帳篷走去。暗影長老的帳篷就搭在城主府的臨時駐地旁，帳篷外站著兩名守衛，看到陸小凡走來，立刻恭敬地行禮。
“暗影長老在裡麵嗎？”陸小凡問道。
“回城主，長老正在裡麵統計傷亡數據。”一名守衛回答道。
陸小凡點點頭，掀開帳篷的門簾走了進去。帳篷內的光線有些昏暗，隻有一盞魔法燈散發著微弱的光芒。暗影長老正坐在一張桌子前，手中拿著一支羽毛筆，在一張巨大的羊皮紙上記錄著什麼。桌子上堆滿了各種卷軸和水晶球，水晶球裡閃爍著戰場的影像和傷亡數據。
“長老。”陸小凡開口說道。
暗影長老抬起頭，看到陸小凡，眼中閃過一絲關切：“城主，你來了。傷勢怎麼樣了？神聖教皇的治愈魔法應該能穩住你的傷勢吧？”
“已經好多了，多謝長老關心。”陸小凡走到桌子旁，將手中的黑色令牌放在桌上，“我來是想問問傷亡統計的情況，另外，還有一件東西想讓你看看。”
暗影長老的目光落在黑色令牌上，原本平靜的眼神瞬間變得凝重起來。他放下手中的羽毛筆，伸出手，小心翼翼地拿起令牌，仔細觀察著上麵的紋路。隨著觀察的深入，他的眉頭越皺越緊，臉色也變得愈發難看。
“長老，你認識這東西？”陸小凡看到他的反應，心中立刻升起一絲期待。
暗影長老放下令牌，緩緩搖了搖頭，語氣沉重地說道：“我不認識這令牌，但我認識上麵的紋路。這些紋路是‘厄運秘紋’，是厄運教團最高級彆的秘紋之一，隻有教團的核心成員才能接觸到。”
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“厄運秘紋？”陸小凡心中一沉，“這秘紋有什麼用？這塊令牌又是什麼東西？”
“具體的用途我不太清楚。”暗影長老說道，“根據古籍記載，厄運秘紋蘊含著強大的黑暗能量，能夠溝通厄運之力，常用於封印、召喚或者傳遞信息。至於這塊令牌，從它的材質和秘紋的複雜度來看，應該是教團的‘傳令令牌’，而且是級彆很高的那種。持有這種令牌的人，能夠調動教團的大量資源，甚至可以直接命令教團的中下層成員。”
“傳令令牌？”陸小凡皺起眉頭，“莫迪是教團的審判長，持有這種令牌也正常。但為什麼這令牌在他被淨化後還能保留下來？神聖教皇的淨化之力應該能將所有黑暗物品都銷毀才對。”
“這正是我覺得奇怪的地方。”暗影長老拿起令牌，再次仔細觀察起來，“你看，這令牌上的厄運秘紋雖然微弱，但並沒有被完全摧毀，反而在緩慢地吸收周圍的黑暗能量，試圖恢複活性。這說明這塊令牌的材質非常特殊，能夠抵抗神聖能量的淨化。而且，我懷疑這塊令牌不僅僅是傳令令牌那麼簡單，它可能還隱藏著其他的秘密。”
陸小凡湊過去，再次看向令牌上的秘紋。果然，正如暗影長老所說，那些扭曲的紋路中，有微弱的黑色光芒在流轉，像是一潭死水在緩慢複蘇。他嘗試著再次將平衡之力注入令牌，這一次，平衡之力沒有被瞬間吞噬，而是與令牌上的黑暗能量產生了劇烈的碰撞。
“嗡！”令牌發出一聲輕微的震動，上麵的秘紋瞬間亮起，一股強大的黑暗能量從令牌中爆發出來，朝著陸小凡衝擊而去。陸小凡早有準備，立刻運轉平衡之力，在身前形成一道能量屏障，擋住了黑暗能量的衝擊。
“好強的黑暗能量！”陸小凡心中大驚。這股黑暗能量比他想象中還要強大，僅僅是一次衝擊，就讓他體內的平衡之力產生了波動。如果不是他及時擋住，恐怕又要受傷。
暗影長老也被這突如其來的變故嚇了一跳，連忙後退了幾步，警惕地看著桌上的令牌。“這令牌果然有問題！它裡麵蘊含的黑暗能量遠超我的想象，而且似乎有自主意識，能夠主動攻擊靠近它的人。”
陸小凡穩住體內的平衡之力，目光緊緊盯著令牌。令牌上的秘紋亮了一會兒後，光芒漸漸黯淡下去，再次恢複了之前的平靜，仿佛剛才的衝擊從未發生過。但陸小凡能感覺到，令牌中的黑暗能量並沒有消失，隻是暫時蟄伏了起來。
“看來這塊令牌確實不簡單。”陸小凡沉聲說道，“它絕對不僅僅是傳令令牌那麼簡單。或許，它裡麵記錄著教團的重要信息，甚至可能和他們的終極計劃有關。”
“很有可能。”暗影長老點點頭，“教團的終極計劃一直是個謎。我們隻知道他們在尋找散落在各個服務器的‘命運之鑰’，想要開啟‘終末之門’，但具體開啟終末之門的目的是什麼，我們一無所知。這塊令牌，或許能給我們提供一些線索。”
“那我們該怎麼破解它的秘密？”陸小凡問道。
“很難。”暗影長老搖了搖頭，“厄運秘紋非常複雜，而且具有很強的防禦性。想要破解它，需要具備兩種條件：一是擁有強大的神聖能量，能夠壓製住令牌中的黑暗能量；二是能夠解讀厄運秘紋，理解其中的含義。目前來看，我們身邊隻有神聖教皇具備這樣的能力，但他已經離開了。”
“神聖教皇走了？”陸小凡有些驚訝，“他什麼時候走的？為什麼不打聲招呼？”
“就在你昏迷的時候。”暗影長老說道，“他幫你穩住傷勢後，就說失落神域還有重要的事情要處理，留下了一些神聖卷軸和治愈藥劑，然後就帶著神聖騎士團離開了。臨走前，他讓我轉告你，如果你有需要，可以隨時通過失落神域的傳送陣聯係他。”
陸小凡心中湧起一絲感激。神聖教皇在關鍵時刻趕來支援，還幫他穩住了傷勢，臨走前又留下了物資，這份恩情，他記下了。如果後續破解令牌需要幫助，他或許真的要聯係神聖教皇。
“我知道了。”陸小凡點點頭，“那這塊令牌先由我保管。等處理完戰後的事情，我再想辦法聯係神聖教皇，看看他能不能破解其中的秘密。”
“也好。”暗影長老將令牌遞給陸小凡，“不過你要小心，這令牌中的黑暗能量很不穩定，儘量不要輕易觸碰它，更不要將它靠近有黑暗能量的地方，以免引發不必要的危險。”
陸小凡接過令牌，小心翼翼地將它收進背包裡，然後問道：“長老，傷亡統計的情況怎麼樣了？”
提到傷亡統計，暗影長老的臉色再次沉了下來。他拿起桌上的羊皮紙，遞給陸小凡：“這是初步的統計結果。陣亡人數三百二十四人，其中艾歐尼亞服務器五十二人，凜冬凍土六十四人，機械狂潮七十九人，失落神域四十五人，我們希望之城九十六人。受傷人數九百八十七人，其中重傷兩百三十一人，輕傷七百五十六人。”
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陸小凡接過羊皮紙，看著上麵密密麻麻的名字和數據，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，沉重得幾乎喘不過氣來。三百二十四人，這不是冰冷的數字，而是三百二十四個鮮活的生命。他們來自不同的服務器，有著不同的故事和夢想，卻因為這場戰鬥，永遠地留在了這裡。
“這些陣亡的玩家，他們的後事要妥善處理。”陸小凡的聲音有些沙啞，“聯係他們各自的服務器，把他們的遺體和遺物送回去。另外，給每個陣亡玩家的家屬或者公會，發放一筆豐厚的撫恤金，不能讓他們白白犧牲。”
“我已經安排人去聯係各個服務器了。”暗影長老說道，“撫恤金的事情也在籌備中。不過，各個服務器的貨幣體係不同，直接發放貨幣不太現實。我打算用這次戰鬥收集到的黑暗能量結晶和魔物材料作為撫恤金，這些材料在各個服務器都很稀缺，應該能讓他們滿意。”
“可以，就按你說的辦。”陸小凡點點頭，“受傷的玩家也要好好救治，不惜一切代價，一定要保住他們的性命。牧師團那邊如果人手不夠，就從各個服務器抽調一些輔助玩家過來幫忙。”
“放心吧，蘇沫兒小姐已經在安排了。”暗影長老說道，“她已經聯係了各個服務器的牧師和薩滿，組建了一個臨時的救治團隊，正在全力救治傷員。而且，神聖教皇留下的神聖卷軸和治愈藥劑，對治療黑暗能量造成的傷勢有很大的幫助，重傷的玩家應該都能挺過來。”
陸小凡鬆了口氣。隻要能保住受傷玩家的性命，就是不幸中的萬幸。他將羊皮紙放回桌上，說道：“除了傷亡和物資的事情，還有一件事需要你去辦。”
“城主請說。”暗影長老說道。
“組織一次追悼會。”陸小凡的語氣堅定而沉重，“就在今天下午，在希望之城的中心廣場。我們要為那些陣亡的玩家舉行一場隆重的追悼會，緬懷他們的犧牲，也讓所有同盟成員記住他們的名字。這不僅是對死者的尊重，也是對生者的激勵。”
暗影長老眼中閃過一絲讚許：“城主考慮得很周全。我立刻去安排。”
“辛苦你了。”陸小凡說道。
暗影長老點點頭，拿起桌上的羊皮紙，轉身走出了帳篷。帳篷內隻剩下陸小凡一個人，他靠在椅子上，閉上眼睛，腦海中不斷閃過昨夜戰鬥的畫麵：激烈的廝殺、衝天的火光、玩家們浴血奮戰的身影，還有那些倒下後再也沒有站起來的人。