那老商販“噗通”一聲就跪下了，額頭磕在地上咚咚響：“謝謝陳老大！謝謝您給條活路啊！”
這一跪，像是開了閘。
院子裡嘩啦啦跪倒一片。
有商販，有流民，有剛打完仗還掛著彩的新兵。
“陳老大仁義！”
“咱們跟定您了！”
“遠行商行萬歲！”
喊聲高高低低，混在一起，在夜色裡傳出去老遠。
克魯克亞站在旁邊，臉上表情複雜。
老大不心疼，他心疼啊。
這麼多晶核，說免就免了？
可看著底下那些人又哭又笑的模樣，他心裡頭那點算計，又好像被什麼東西給衝淡了。
院子裡還沸著，人們跪在那兒，謝恩的、抹淚的、扯著嗓子喊口號的，亂哄哄響成一片。
陳遠抬了抬手，底下才慢慢靜下來。
“都起來。”他說，“話我說了，就算數。一年免租，是給大家喘口氣，也是給這集市一個機會。但醜話說在前頭——”
他目光掃了一圈，剛才還激動的臉都繃緊了。
“免租不是白給。規矩得守，該出的力得出。集市要重建，牆要修，街要清，死人要埋，活人要吃飯。這些活兒，誰也彆想躲。”
“那是自然！”老商販爬起來，拍著胸脯，“陳老大給了活路，咱們要是再偷奸耍滑，那還是人嗎？您說怎麼乾，咱們就怎麼乾！”
“對！聽陳老大的！”
陳遠點點頭：“現在，都散了吧，該治傷的治傷，該收拾的收拾。天塌不下來，日子還得過。”
“好。”“是。”
人群這才慢慢散了，各自忙活去了。
……
接下來的幾天，鏽蝕集市像一頭從重傷中緩慢蘇醒的巨獸，開始了艱難的重建。
北區水站成了臨時的指揮中心，人流不斷。
索爾恢複得比預想的快。
陳遠那口【青藤】的生機不是白渡的，加上老頭子底子厚，很快，也就能下地走動了。
第三天早上，天剛蒙蒙亮。
索爾獨自站在水站後院的一片空地上。
這裡原本是堆放雜物的角落，現在清理出來了，地上還留著焚燒垃圾的焦黑痕跡。
他閉著眼，感受著體內緩緩流轉的力量。
很奇怪。
之前透支使用“神明天征”，明明感覺生命力都被抽乾了，經脈像乾涸的河床，布滿裂痕。
可被陳遠用那股充滿生機的能量灌進去之後，裂痕被修補了，乾涸的河床重新潤澤，甚至……比之前更寬闊，更堅韌。
破而後立。
這個詞突然跳進他腦海裡。
他試著調動那股熟悉又陌生的力量，不是向外釋放，而是在體內循環。
嗡——