1.會議室的怒火對峙
藍頓星中央指揮中心的最高會議室裡，合金牆壁泛著冷硬的銀灰色光澤，牆麵上流動的能量紋路像沉睡的閃電，每隔三秒便會發出微弱的嗡鳴。牆麵內嵌的全息投影正循環播放著外星艦隊逼近邊境的紅外成像圖，淡紅色的光點在深邃的黑色星圖上連成一張不規則的網，網眼處閃爍著代表危險等級的橙紅色預警信號。圖拉丁將軍的軍靴踩在防滑合金地板上，發出沉悶而有節奏的聲響，每一步都像是在敲擊老可將軍緊繃的神經——這已經是他第七次在會議桌前踱步了。當老可將軍第三次推了推鼻梁上的光學眼鏡，堅持“必須遵守德邦拉元首的決策流程，召開緊急參議會議後再調動艦隊”時，圖拉丁終於徹底失控。他猛地向前一步，胸膛幾乎頂到老可將軍的額頭，灼熱的呼吸裡還帶著星際軍糧特有的金屬腥味，混著他掌心因緊張而滲出的汗液氣息，直直噴在老可布滿細紋的臉上。“德邦拉元首能做出什麼樣的決定？”他的聲音像是從牙縫裡擠出來，每一個字都裹著壓抑不住的怒火，喉結滾動時脖頸處的青筋突突直跳，“他才20歲，上個月在天狼星域的模擬戰役裡，連艦隊陣型從‘鷹隼式’切換到‘菱形防禦’都要靠參議元老在通訊器裡手把手教！一個連實戰經驗都沒有的毛頭小子，懂什麼叫戰場指揮的瞬息萬變？懂什麼叫數十萬士兵的星球安危？”
老可將軍的手指無意識地攥緊了腰間的指揮權杖，杖身上刻著的德邦家族徽記——纏繞著星辰的雄鷹，此刻仿佛在掌心發燙。他微微挺直佝僂的背脊，毫不畏懼地迎上圖拉丁的目光，那雙眼眸裡還留存著年輕時征戰星際的銳利，此刻卻像淬了冰般堅定。“他是年齡小一點，但他身邊的參議元老都是曆經千年風雨的智者！”老可的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，每個字都像是從胸腔裡沉穩地砸出來，“當年德邦迪元首統一藍頓星時，馬庫斯元老曾在奧爾藍星係以三百艘戰艦對抗蟲族兩千艘母艦，靠引力彈弓戰術以少勝多；埃琳娜元老更是在百年前的資源枯竭危機中，親手製定了星球能源循環係統，讓我們的光能利用率提升了三倍！而且他是偉大的德邦迪元首的獨子，是德邦家族的正統繼承人，德邦家族為藍頓星付出的一切，你難道都忘了嗎？是德邦家族結束了三百多年的軍閥混戰，讓我們從‘三日一衝突，五日一戰火’的煉獄裡走出來，過上了百年的和平生活！”
圖拉丁將軍聽到“德邦迪元首”四個字時，嘴角勾起一抹嗤笑，語氣裡的輕蔑像冰碴一樣紮人。他抬手理了理軍裝領口的“星際衛士”勳章，那枚由藍晶礦石打造的勳章在全息投影下閃著冷光——這是他十年前在vega星區孤身潛入海盜巢穴，炸毀對方能源核心時獲得的榮譽，勳章邊緣還留著當時被激光灼傷的細小缺口。可此刻在他眼中，這枚勳章卻成了嘲笑德邦家族的工具。“一群老不死的家夥，能有什麼高見？”他的手指彈了彈勳章，發出清脆的聲響，在寂靜的會議室裡格外刺耳，“他們除了抱著德邦迪元首的舊章程不放，還會做什麼？馬庫斯現在連星際跳躍的坐標計算都要靠助手輸入參數，上次軍事會議連‘量子糾纏通訊延遲’都搞不清楚；埃琳娜整天隻關心她的植物園，上個月還因為要保護一株千年蘭草，推遲了南部兵工廠的能源供應！現在是外星人入侵的關鍵時刻，前線每小時都有三艘戰艦被摧毀，每一分鐘都有士兵犧牲，靠那些老家夥的‘謹慎決策’，我們早就被外星艦隊碾成宇宙塵埃了！”
老可將軍的身體猛地哆嗦了一下，像是被圖拉丁的話燙到，指尖控製不住地顫抖。他沒想到圖拉丁竟然敢如此直白地侮辱元首和參議元老——那些人不僅是藍頓星的權力核心，更是民眾心中不可動搖的精神支柱。尤其是馬庫斯和埃琳娜，多少孩童的睡前故事裡，都有他們的英雄事跡。老可的臉色瞬間變得慘白，嘴唇翕動著，半晌才從喉嚨裡擠出一句話，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，卻依舊保持著最後的克製：“將軍！您不能侮辱我們的元首，不能辱沒為星球操勞一生的參議元老！您這樣的話要是傳出去，哪怕隻是被一個普通士兵聽到，都會像火星掉進炸藥桶，引起全球動蕩！現在民間已經因為外星人入侵出現了搶購潮，您的話會讓混亂徹底失控，到時候內憂外患，藍頓星就真的完了！”
2.對權力的失控與野心暴露
圖拉丁將軍聽到“全球動蕩”四個字時，像是被點燃的炸藥桶，突然爆發了。他眼中閃過一絲駭人的猩紅，那是長期處於高壓指揮狀態下積壓的暴戾，更是被野心點燃的瘋狂火焰。他猛地伸出那隻常年握劍柄、布滿老繭的大手，像鐵鍁一樣死死抓住老可將軍的衣領，指節因為用力而泛出青白色，指甲幾乎要嵌進老可的皮肉裡。老可將軍身材比圖拉丁矮小半個頭，此刻被硬生生提離地麵，雙腳在半空徒勞地蹬著，軍用製服的領口被扯得變形，粗糙的布料勒得他脖頸生疼，呼吸瞬間急促起來。他下意識地抓住圖拉丁的手臂，試圖掰開那鐵鉗般的手指，卻被對方狠狠一甩，身體在空中劃出一道弧線，後背重重撞在身後的全息投影屏上，發出“砰”的一聲悶響，屏幕上的星圖瞬間扭曲成一片亂碼。“你們這些隻會胡說八道的蠢豬！”圖拉丁將軍的臉因為憤怒而扭曲，額頭上的青筋像蚯蚓一樣凸起，原本還算和藹的麵容消失得無影無蹤，取而代之的是近乎猙獰的凶狠，唾沫星子隨著怒吼濺在老可臉上，“一句‘遵守流程’，就浪費那麼多人的時間和財富！上周我申請調動第三艦隊支援阿爾法防線，那些元老非要開三天聽證會，爭論‘是否會引發外交衝突’，結果防線被外星人突破，三百多名士兵連屍骨都沒找回來——他們的家人還在基地等著英雄凱旋，你知道嗎？要不是你們這些科學家、老頑固瞻前顧後，我早就率領艦隊把外星人趕回老家了！”
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老可將軍吃驚地張大嘴巴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，肺部像是被巨石壓住般呼吸困難。他認識圖拉丁幾十年了，從帝國軍事學院的同窗，到一起在伽馬星區對抗反叛者的戰友，兩人曾背靠背擋住過敵人的激光彈雨，也曾在零下幾十度的冰原星球表麵分享過一塊凍得發硬的壓縮餅乾。記憶中的圖拉丁雖然性格急躁，有時候會因為戰術分歧和上司爭吵，但始終以星球大義為重，每次作戰都會把士兵的安危放在第一位。可現在的他，就像一頭被野心吞噬了理智的野獸，眼裡隻剩下對權力的貪婪渴望。“將軍！您原來不是這樣的……”老可的聲音裡帶著一絲難以置信，還有一絲深深的失望，那失望像細密的針一樣紮在心上，讓他胸口陣陣發悶，“您以前總說，德邦家族的存在是藍頓星的穩定基石，您還在德邦迪元首的葬禮上發誓，要一輩子守護他打下的江山，您怎麼會變成現在這樣？難道權力真的能讓人忘記初心嗎？”
“我現在就是這樣的！”圖拉丁將軍的吼聲震得會議室的燈光都微微閃爍，天花板上的能量燈管發出“滋滋”的電流聲。他猛地鬆開手，將老可將軍重重摔在地上。老可的背部撞擊在合金地板上，發出一聲沉悶的“咚”響，震得他五臟六腑都像移了位，眼前瞬間發黑，疼得他差點喘不過氣。他蜷縮在地上，雙手緊緊捂著胸口，每一次呼吸都帶著尖銳的疼痛，仿佛有無數根針在紮著內臟。圖拉丁居高臨下地看著他，軍靴的鞋尖離老可的手指隻有幾厘米，鞋跟碾過地板上的細小劃痕，眼中閃爍著野心的光芒——那光芒越來越亮，像兩團燃燒的野火，幾乎要將他整個人吞噬。“告訴你！我要改變一切，讓一切都發生改變！”圖拉丁的聲音壓低了一些，卻帶著更令人恐懼的決心，每個字都像是從地獄裡爬出來的惡鬼，“德邦家族在我們星球上統治的時間太久了，三千年！久的有點發臭了！他們的統治讓藍頓星停滯不前，我們的主力戰艦還是十年前的‘蒼鷹5型’，而隔壁星係的澤諾人已經造出了能實現超光速跳躍的‘星梭艦’；能源技術被元老們死死攥在手裡，連民間的飛行器都限製在亞光速以內！我要打破這該死的枷鎖！”
老可將軍趴在地上，劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽扯著背部的傷口，疼得他額頭滲出冷汗，順著臉頰滑落，滴在地板上暈開一小片深色的水漬。咳嗽間隙，他感覺到一絲溫熱的液體從嘴角溢出，抬手一擦，看到掌心沾著淡藍色的血液——那是藍頓星人的血液顏色，隻有在內臟受到重創時才會從口腔流出。他緩緩抬起頭，視線有些模糊，卻還是清晰地看到了圖拉丁那雙充滿野心的眼睛，那裡麵沒有了往日的戰友情誼，隻剩下冰冷的欲望。在那一刻，老可突然徹底明白了——眼前這個人早已不是當年那個會為了士兵安危而頂撞上級的圖拉丁，不是那個會和他在星空下暢談星球未來的熱血青年，而是一個被權力欲望徹底吞噬的惡魔。“你會後悔的，圖拉丁……”他用儘力氣說道，聲音微弱卻帶著刺骨的寒意，像一把生鏽的刀，“德邦家族的根基不是你能撼動的，那是用三千年的和平和無數先烈的鮮血築牢的，整個藍頓星的民眾也不會答應你背叛元首！你這是在自尋死路！”
3.對峙背後的暗線與過往
圖拉丁將軍聽到“後悔”兩個字，突然笑了起來，那笑聲低沉而陰冷，像毒蛇吐信般“嘶嘶”作響，在空曠的會議室裡回蕩，讓人心頭發毛。他彎腰，粗糙的手掌猛地抓住老可的頭發，指腹用力摳著老可的頭皮，強迫老可抬起頭，直視著自己的眼睛。“後悔？我圖拉丁從生下來就不知道這兩個字怎麼寫！”他的拇指用力按壓著老可的太陽穴，疼得老可眼前發黑，視線裡出現一片片金星，“你以為我今天說這些是一時衝動？不！我準備了整整五年！五年前，德邦迪元首在‘星穹號’旗艦上突發急病去世，德邦拉那個毛頭小子穿著不合身的禮服繼位時，我就知道，機會來了！”圖拉丁的聲音裡帶著一絲得意，像是在炫耀自己精心策劃的藝術品，嘴角勾起的弧度裡滿是陰狠，“這五年裡，我拉攏了第二艦隊的司令沃克——他欠我的人情，當年他兒子在軍校作弊被開除，是我幫他壓下去的；我控製了星球北部的兵工廠，那裡的廠長是我祖父的舊部；就連你的副官林恩，都在偷偷給我傳遞消息——你以為你身邊真的都是忠於德邦家族的人嗎？”
老可將軍的瞳孔猛地收縮，像是被圖拉丁的話狠狠刺了一下，心臟驟然停跳了半秒。他的副官林恩？那個跟著他三年、總是恭敬地稱呼他“老可將軍”、會在他熬夜工作時悄悄遞上一杯熱營養液、在他生病時守在床邊照顧的年輕人？老可的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎要窒息，喉嚨裡湧上一股腥甜。“不可能……”他喃喃地說，聲音裡帶著一絲自欺欺人的僥幸，指尖因為震驚而微微顫抖，“他是馬庫斯元老親自推薦來的，他對元首的忠誠……我親眼見過他在元首畫像前宣誓……”“忠誠？”圖拉丁粗暴地打斷他，嗤笑一聲，那笑聲裡充滿了對“忠誠”二字的不屑，“在權力和利益麵前，所謂的忠誠就是個笑話！我給了他晉升準將的承諾，給了他家人在首都星最好的醫療資源，他為什麼不跟我？”圖拉丁猛地鬆開手，老可的頭重重砸在地板上，又是一陣劇痛傳來，讓他忍不住悶哼出聲。“你以為那些參議元老真的團結嗎？埃琳娜早就不滿馬庫斯獨攬軍權，上個月她的能源調配方案被馬庫斯否決後，私下裡就找過我，答應隻要我能推翻德邦拉，就支持我成為新的元首，她要當首席參議官！”
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老可將軍躺在地上，大腦一片混亂，像是被投入了一顆混亂炸彈。埃琳娜元老？那個總是穿著素雅長裙、說話溫和、致力於改善民眾生活、在星球各地建立植物園和生態保護區的女元老？她怎麼會和圖拉丁這種野心家勾結在一起？老可突然想起，上個月埃琳娜確實以“南部生態區需要穩定能源供應”為由，拒絕了馬庫斯元老調動南部能源站支援前線的請求，當時他還以為是元老之間的理念分歧，甚至還在兩人之間調解過，現在看來，那根本就是圖拉丁計劃中的一環，是他們故意削弱前線力量的陰謀。“你們……你們這是背叛！是對整個藍頓星的背叛！”老可的聲音裡充滿了憤怒和絕望，他掙紮著想站起來，膝蓋卻因為虛弱而發軟，隻能眼睜睜看著圖拉丁在自己麵前踱步，像一頭巡視領地的野獸。
圖拉丁走到會議室的落地窗前，按下控製按鈕，厚重的合金窗緩緩滑開，窗外是藍頓星的夜空——因為大氣層中特殊的晶體塵埃，夜空呈現出淡淡的紫色，無數星辰像鑽石一樣鑲嵌在天幕上，其中最亮的那顆是德邦家族的象征星“迪蘭星”。他看著窗外的星空，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，有對權力巔峰的渴望，有對過往的懷念，還有一絲不易察覺的痛苦，像水麵下的暗礁般潛藏著。“背叛？”他輕聲重複著這個詞，語氣裡帶著一絲自嘲，指尖無意識地劃過冰冷的窗玻璃，“當年德邦迪元首統一藍頓星時，殺了多少反抗者？我的祖父就是其中之一！他是北部星域的領主，隻是不願意放棄世代居住的領地，不願意向德邦迪低頭，就被德邦迪扣上‘叛亂’的帽子，在首都星的廣場上當眾處決！我父親當年才五歲，躲在人群裡親眼看著祖父被能量槍擊中，身體化成一團藍色的煙霧！”圖拉丁猛地轉過身，目光銳利如刀，死死盯著老可，“你以為我真的隻是為了權力？我是為了複仇！為了讓德邦家族為當年的血債付出代價！為了讓藍頓星真正掌握在有能力、有魄力的人手裡！”
老可將軍愣住了，他從來不知道圖拉丁還有這樣的過往。在帝國的官方曆史裡，德邦迪元首的統一戰爭被描述為“正義的、解放的戰爭”，所有反抗者都是“阻礙星球進步的軍閥”，從未有人提到過圖拉丁祖父的事情，更沒有人提及那段血腥的處決。他張了張嘴，想說“曆史不能隻看一麵，德邦迪元首的統一確實結束了戰亂”，想說“冤冤相報隻會讓更多人受苦”，但話到嘴邊，卻發現自己什麼都說不出來。他看著圖拉丁眼中燃燒的仇恨，突然意識到，這場對峙從來都不是簡單的“支持元首”和“反對元首”，而是一場埋藏了幾十年的家族仇恨，一場醞釀了五年的權力陰謀，是新舊勢力碰撞的必然結果。“就算你的祖父有冤屈，也不能拿整個藍頓星的安危開玩笑！”老可最終還是說出了這句話，聲音雖然虛弱，卻依舊堅定，像風中搖曳卻不熄滅的火苗，“現在外星人還在入侵，他們的戰艦已經突破了我們的三道防線，我們應該團結起來對抗外敵，而不是在這裡自相殘殺，讓外人坐收漁翁之利！”
4.威脅升級與老可的決心
圖拉丁將軍聽到“團結對抗外敵”，臉上的嘲諷更濃了，像是聽到了天大的笑話。他走到牆邊，按下一個隱藏在能量紋路裡的按鈕，會議室的門突然“唰”地一聲鎖死，發出“哢噠”的機械鎖定聲，窗戶也降下了厚厚的合金擋板，將整個會議室變成了一個密不透風的囚籠，連一絲星光都被隔絕在外。“團結？”他拿起桌上的通訊器，指尖在按鍵上快速敲擊，按下一個加密號碼，對著通訊器用低沉的聲音說道：“行動開始，控製所有出入口。”說完，他掛斷通訊器，將通訊器狠狠扔在地上，軍靴重重踩了上去，塑料和金屬的碎片四濺，其中一塊彈到了老可的手邊，帶著通訊器屏幕碎裂的熒光。“現在，整個中央指揮中心都在我的人手裡，馬庫斯元老被我軟禁在他的辦公室裡，門口有我的精銳士兵看守；埃琳娜正在元老會議廳說服其他元老支持我，你覺得還有‘團結’的機會嗎？”圖拉丁的聲音裡帶著一絲得意的炫耀，仿佛在展示自己的戰利品。
老可將軍的心臟沉到了穀底，像是被扔進了冰冷的星際深淵。中央指揮中心是藍頓星的軍事核心，一旦被圖拉丁控製，就意味著他掌握了星球的防禦係統、艦隊指揮權和全球通訊網絡，相當於扼住了藍頓星的咽喉。馬庫斯元老被軟禁，其他元老恐怕也凶多吉少，整個權力中樞瞬間陷入癱瘓。他看著圖拉丁那張得意的臉，突然意識到，自己今天可能真的走不出這個會議室了。“你想怎麼樣？殺了我？”老可的聲音平靜了下來，不再有恐懼，隻剩下一種看透生死的坦然——他已經活了快兩百歲藍頓星人的平均壽命是三百歲），從一個普通的士兵成長為帝國將軍，為德邦家族、為藍頓星奮鬥了一輩子，就算死在這裡，也算是儘到了自己的職責，沒什麼遺憾。
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圖拉丁看著老可坦然的樣子，眉頭皺了皺，似乎沒想到老可會這麼平靜。他原本以為老可會驚慌失措，會跪地求饒，會答應加入自己，成為自己麾下的一枚棋子，但顯然，他錯了。“殺你？太便宜你了。”圖拉丁走到老可身邊，蹲下身，聲音壓得很低，像毒蛇在耳邊低語，帶著令人毛骨悚然的寒意，“我要讓你親眼看著我推翻德邦拉，看著我在首都星的廣場上宣布成為新的元首，看著我如何帶領藍頓星走向‘真正的強大’！”他的手指輕輕劃過老可的臉頰，指甲劃過老可鬆弛的皮膚，留下一道淺淺的紅痕，動作詭異而危險，“當然，前提是你乖乖聽話，不要給我惹麻煩。如果你敢反抗，或者試圖聯係外麵的人——”圖拉丁頓了頓，眼神變得像冰一樣冷，“我會讓你的家人和你一樣，體驗一下內臟破裂的痛苦。你的兒子萊恩不是在阿爾法防線當‘極光號’戰艦的艦長嗎？我隨時可以給前線的通訊官發一條加密指令，讓他的戰艦‘意外’駛入外星人的包圍圈，被打成篩子！”
提到兒子，老可將軍的身體猛地一震，像是被一道閃電擊中，眼中閃過一絲慌亂，那是他唯一的軟肋。他的兒子萊恩，那個從小就崇拜德邦家族、把“守護藍頓星”當作人生信條的孩子，那個在軍校以第一名畢業、主動申請去最危險的阿爾法防線的年輕人，現在正在前線和外星人浴血奮戰。如果因為自己的忠誠，讓萊恩遭遇不測，那他一輩子都無法原諒自己。老可的手指緊緊攥著地板的紋路，指甲都快嵌進合金裡，指節因為用力而泛白，手背青筋凸起。“你卑鄙！”老可的聲音裡充滿了憤怒，卻又帶著一絲無力的絕望——他知道，圖拉丁說到做到，以圖拉丁現在控製中央指揮中心的權力，要偽造一條指令、讓一艘戰艦“意外”失事，簡直易如反掌。
圖拉丁看到老可的反應，臉上露出了滿意的笑容，像是貓捉老鼠般得逞了。他站起身，拍了拍身上的灰塵，像是做了一件微不足道的小事，軍靴上的金屬扣環發出清脆的碰撞聲。“卑鄙？為了達到目的，我不在乎用什麼手段。”他走到會議室的主位上坐下，那是德邦拉元首平時開會時坐的位置，椅背上雕刻著巨大的德邦家族徽記，扶手處包裹著珍稀的星獸皮革。圖拉丁靠在椅背上，雙手交叉放在胸前，俯視著地上的老可，像在看一件屬於自己的戰利品，眼神裡滿是掌控一切的傲慢。“給你十分鐘考慮。”他看了一眼手腕上的軍用計時器，屏幕上的數字開始倒計時，“要麼，發誓忠於我，成為我麾下的副總司令，繼續享受你的榮譽和地位，我還可以保證萊恩在前線的安全；要麼，我現在就給前線發命令，讓你兒子的戰艦去執行‘自殺式偵察任務’。十分鐘後，我要聽到你的答案，一秒都不能多等。”
老可將軍躺在地上，閉上眼睛，腦海裡閃過很多畫麵——兒子小時候抱著他的腿，仰著稚嫩的臉說“爸爸，我以後也要當將軍，像你一樣守護藍頓星”；德邦迪元首在他晉升將軍時，親手為他佩戴勳章，拍著他的肩膀說“藍頓星的未來靠你們這些年輕人”；馬庫斯元老在他生病時，送來珍貴的治療藥劑，坐在床邊說“我們還要一起看著藍頓星變得更好”。這些畫麵像一束束光，驅散了他心中的恐懼和無力，讓他的意誌重新變得堅定。他緩緩睜開眼睛，目光裡沒有了慌亂，隻剩下決絕，像即將奔赴戰場的戰士。他知道，自己不能背叛元首，不能背叛那些信任他的人，更不能因為自己的懦弱，讓兒子成為權力鬥爭的犧牲品——如果萊恩知道自己是因為父親的背叛才活下來，他也不會原諒自己。“不用十分鐘。”老可的聲音雖然虛弱，卻異常清晰，每個字都像是從靈魂深處發出的誓言，“我選擇忠於德邦拉元首，忠於德邦家族，忠於整個藍頓星。你要殺要剮，悉聽尊便，但想讓我背叛自己的信仰，不可能！”
5.突發變故與外部的轉機
圖拉丁將軍聽到老可的回答，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是暴怒，像是被激怒的雄獅。他猛地從主位上站起來，軍靴重重踩在地板上，發出“咚”的一聲巨響，他快步走到老可麵前，一腳狠狠踹在老可的肋骨上。“哢嚓”一聲輕微的骨裂聲傳來，疼得老可發出一聲悶哼，身體蜷縮成一團，嘴角的藍色血液流得更多了，染紅了胸前的軍裝。“不識抬舉的老東西！”圖拉丁的吼聲震得人耳朵發麻，胸腔裡的怒火幾乎要噴薄而出，“你以為你這樣很英勇？你以為你的忠誠能救得了你？救得了你的兒子？我告訴你，你的忠誠在我眼裡一文不值！”他又踹了老可一腳，這一次更重，踹在老可的小腹上，老可感覺自己的內臟像是被攪碎了一樣，疼得他眼前發黑，幾乎要昏過去，意識在清醒和模糊之間徘徊。
就在這時，會議室角落的備用通訊器突然發出一陣急促的“滴滴”聲——那是最高優先級的緊急通訊信號，而且是來自外部的、突破了內部封鎖的加密信號。圖拉丁的動作頓住了，他皺著眉頭，眼中閃過一絲疑惑和警惕，快步走到被踩碎的主通訊器旁，蹲下身查看。他明明已經切斷了會議室的所有通訊線路，啟用了信號屏蔽裝置，怎麼還會有緊急信號進來？難道是自己的手下出了差錯？還是說，外麵還有忠於元首的人掌握著更高權限的通訊密碼？
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老可將軍也聽到了通訊器的聲音，他艱難地抬起頭，眼中閃過一絲微弱的希望——能突破圖拉丁的重重封鎖發送緊急信號，說明外麵還有忠於元首的抵抗力量，說明馬庫斯元老可能已經擺脫了控製，說明事情還沒有到完全無法挽回的地步。他屏住呼吸，死死盯著那台備用通訊器，心臟因為緊張而劇烈跳動，幾乎要從喉嚨裡跳出來。
幾秒鐘後，一個年輕而急促的聲音從備用通訊器裡傳出來，雖然因為信號乾擾有些斷斷續續，卻足夠清晰地傳到兩人耳中：“圖拉丁將軍！緊急情況！阿爾法防線……外星人……突然發動飽和式猛攻……萊恩艦長的‘極光號’……被三艘外星母艦包圍了……能源儲備不足百分之十……請求緊急支援！請求……支援！”那是中央指揮中心通訊室的士兵傑克，老可認識他，是一個剛入伍不久的年輕人，眼睛裡總是充滿著對星際的向往，對元首非常忠誠，上次老可忘帶指揮權杖，還是他冒雨送到辦公室的。
圖拉丁的臉色瞬間變得難看起來，像是被人潑了一盆冷水。外星人突然猛攻？萊恩被包圍？這可不是他計劃中的一部分。他原本打算先控製中央指揮中心，清理掉忠於德邦家族的核心人員，再以“穩定局勢”為由整合所有艦隊，最後以“救世主”的身份率領艦隊對抗外星人，贏取民眾的支持。可現在，外星人的突然進攻打亂了他的節奏，如果萊恩戰死，雖然能懲罰老可，但也會讓前線的士兵士氣大跌，甚至可能引發連鎖反應，讓其他艦隊對他的指揮能力產生懷疑——畢竟他現在名義上還是帝國的軍事統帥。
老可將軍聽到兒子被包圍的消息，心臟像被一隻無形的手狠狠揪了一下，疼得他渾身發抖，冷汗浸濕了後背的軍裝。他掙紮著想要爬起來，對著通訊器大喊“立刻支援萊恩”，卻被圖拉丁一腳踩住了後背，腳掌用力碾壓著他的傷口，疼得他發出一聲淒厲的慘叫。“閉嘴！這裡輪不到你說話！”圖拉丁的聲音裡帶著一絲煩躁，他看著通訊器，眼神閃爍不定，像是在權衡利弊——是不管萊恩，讓他自生自滅，借此徹底摧毀老可的意誌；還是暫時放下和老可的恩怨，下令支援，穩住前線的士氣？
通訊器裡的聲音還在繼續，帶著哭腔，充滿了絕望：“將軍！再不出兵，萊恩艦長他們就……就撐不住了！外星母艦的主炮已經開始充能了！我們的遠程探測顯示，‘極光號’的護盾隻剩下三分鐘的承受時間！求求您……下令支援吧！”
老可將軍趴在地上，眼淚順著臉頰流下來，混合著嘴角的藍色血液，在地板上彙成一小灘，顯得格外狼狽。他看著圖拉丁的軍靴，那隻象征著權力和暴力的靴子，此刻正踩在自己的背上，他卻毫無反抗之力。老可用儘最後一絲力氣哀求道：“圖拉丁……求你……支援萊恩……他是無辜的……那些士兵都是無辜的……他們還在為藍頓星戰鬥……求你……看在我們幾十年戰友的情分上……”這是老可第一次放下所有尊嚴哀求彆人，為了兒子，為了那些在前線浴血奮戰的士兵，他願意付出任何代價，哪怕是跪在圖拉丁麵前。
圖拉丁看著老可哀求的樣子，又聽著通訊器裡急促的求救聲，臉上的表情變幻不定，像翻湧的烏雲。他沉默了幾秒鐘，手指無意識地摩挲著腰間的能量劍柄，最終還是做出了決定。他突然蹲下身，抓住老可的衣領，將他提起來，兩人的距離近得能看清彼此眼中的情緒——老可的眼中滿是哀求與絕望，而圖拉丁的眼中則是冰冷的算計。“支援可以。”圖拉丁的聲音裡帶著一絲不易察覺的妥協，卻依舊充滿了威脅，“但你要答應我一個條件——立刻寫下親筆信，告訴馬庫斯元老，讓他停止抵抗，解散所有忠於元首的力量，歸順於我。如果你不寫，我現在就下令，讓所有支援艦隊都按兵不動，看著你兒子和他的戰艦一起被外星人炸成宇宙塵埃！”
6.妥協與隱藏的計謀
老可將軍被圖拉丁提在半空，呼吸依舊困難，肋骨的疼痛讓他每吸一口氣都像是在吞咽刀片，但聽到“支援可以”時，眼中還是閃過一絲微弱的光芒，像是黑暗中的一點星火。他知道圖拉丁這是在利用自己逼迫馬庫斯元老投降，一旦馬庫斯歸順，整個藍頓星的抵抗力量就會徹底瓦解，德邦拉元首將陷入孤立無援的境地，藍頓星的統治權就會落入圖拉丁手中。可是，如果不答應，萊恩和“極光號”上的三百多名士兵就會喪命，那是幾千條鮮活的人命，是藍頓星最後的精銳力量之一，一旦損失，阿爾法防線就會徹底崩潰，外星人就能長驅直入，威脅到藍頓星本土。
老可的腦海裡天人交戰，一邊是對元首的忠誠，是自己堅守了一輩子的信仰；一邊是兒子的生命和前線士兵的安危，是實實在在的血肉之軀。他看著圖拉丁眼中毫不掩飾的威脅，又想起通訊器裡傑克帶著哭腔的求救聲，想起兒子小時候天真的笑臉，最終還是艱難地做出了決定。“我寫。”老可的聲音沙啞得像是砂紙在摩擦，帶著深深的無奈和痛苦，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“但你必須先下令支援，我要親眼看到支援艦隊出發的指令發送成功，看到屏幕上顯示艦隊的調動軌跡，否則，我不會寫一個字。”老可不敢完全相信圖拉丁的承諾，他必須確保萊恩的安全，才能做出這屈辱的妥協。
圖拉丁盯著老可的眼睛，像是在判斷老可是否在撒謊，是否在拖延時間。他沉默地看了老可幾秒鐘，那雙充滿野心的眼睛裡閃過一絲權衡，最終點了點頭：“可以。我給你看證據，但你最好不要耍花招，否則後果你承擔不起。”他鬆開手，將老可小心翼翼地放在地上——不是出於仁慈，而是怕老可真的出了意外，就沒人能給馬庫斯寫信了。圖拉丁走到牆邊的控製台前，按下了一個紅色的按鈕，控製台的屏幕瞬間亮了起來，顯示出中央指揮中心的艦隊調度界麵，上麵密密麻麻地排列著各個艦隊的位置和狀態。圖拉丁快速在虛擬鍵盤上輸入指令，手指在屏幕上飛舞，屏幕上立刻顯示出“命令第三、第五艦隊即刻出發，以超光速跳躍方式支援阿爾法防線，優先解救萊恩艦長的‘極光號’戰艦”的字樣，下方還有圖拉丁的電子簽名和指揮中心的紅色印章——那是他控製中央指揮中心後，剛剛獲取的最高指揮權限的證明。
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