“很難，”莉娜搖頭，指尖在控製台上快速操作，“對方的加密技術非常先進，而且信號極其隱蔽，若不是我調整了探測器的靈敏度，根本無法發現。”她看向雷蒙德，眼神凝重，“會不會是……其他文明的窺探者？”
雷蒙德沒有回答，他走到觀測窗前，望著遠處緩緩駛來的運輸艦隊剪影。共生共同體成立之初，各族雖達成盟約，但元老族與新興文明之間的利益分歧從未消失。星髓礦的出現，無疑會打破現有的能源平衡，那些覬覦這份資源的勢力，恐怕早已按捺不住了。
“通知情報部門，密切追蹤這條未知頻段，一旦有新的動靜，立即上報。”雷蒙德沉聲道，“另外，加強防禦圈的警戒級彆，讓所有戰鬥艦進入一級戰備狀態——我們不能掉以輕心。”
六、不速之客：隱秘的交鋒
運輸艦隊抵達時，已是黃昏時分。十艘巨大的運輸艦如同移動的山脈，緩緩駛入防禦圈。鯤鵬號的舷梯放下，馬林帶著幾名隨從快步走上先驅者號，他的目光掃過指揮艙內的船員，最終落在雷蒙德身上。
“霍克指揮官，辛苦你了。”馬林伸出手，臉上掛著公式化的微笑，但眼神深處卻藏著一絲審視，“星髓礦的開采進展如何？有沒有遇到什麼麻煩？”
“一切順利，”雷蒙德與他握手，指尖刻意留意到對方掌心的冷汗，“隻是這片星域的空間環境不太穩定，三天前我們遭遇了空間亂流，損失了一艘探測船。”他故意加重“損失”二字，觀察著馬林的反應。
馬林的眼神閃爍了一下，隨即露出惋惜的神色：“真是不幸，希望犧牲的船員家屬能得到妥善安置。”他話鋒一轉，“總議長催得緊，我們儘快完成交接吧，早點將星髓礦運回巨城，也能讓大家安心。”
交接工作在緊張的氛圍中展開，機械臂將星髓礦晶體從工程艦轉移到運輸艦，淡紫色的光芒在宇宙中連成一片。雷蒙德站在指揮艙內，密切關注著周圍的動靜，情報部門的消息接連傳來——那道未知頻段仍在持續接收信號，但始終沒有發出任何指令。
就在交接工作進行到一半時，莉娜突然發出警報：“指揮官！探測到三艘不明艦船正在快速靠近，距離我們還有三十光年，目標直指星髓礦運輸艦隊！”
雷蒙德的心猛地一沉，他快步走到屏幕前，三艘銀白色的艦船在星圖上快速移動，艦身沒有任何標識，速度卻遠超共生共同體的現有艦船。“立即識彆艦船身份！”
“無法識彆，”莉娜的聲音帶著焦急，“對方關閉了所有通訊信號，而且采用了隱形技術，若不是他們主動解除隱形，我們根本發現不了。”
馬林這時也衝到屏幕前，臉色蒼白：“怎麼回事？難道是星際海盜？”
雷蒙德沒有理會他，他死死盯著那三艘不明艦船，突然想起莉娜追蹤的未知頻段——這兩者之間，一定有著某種聯係。“所有戰鬥艦，立即啟動武器係統，瞄準不明艦船！”雷蒙德大喊，“運輸艦隊收縮陣型，啟動最高級彆的防護盾！”
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戰鬥艦瞬間展開，炮口對準了快速靠近的不明艦船。但就在這時，那三艘艦船突然停下了腳步，一道加密通訊信號傳入了先驅者號的指揮艙。
“霍克指揮官，彆來無恙。”一個低沉的男聲在艙內響起，帶著一絲戲謔，“我們無意與共生共同體為敵，隻是想和你商量一件事——星髓礦，我們要一半。”
雷蒙德的瞳孔驟然收縮，這個聲音……他猛地想起了一個人——元老族中的激進派領袖，凱恩·索恩。此人一直反對共生盟約，主張元老族獨占宇宙資源，沒想到竟然敢在阿爾法邊緣區公然挑釁。
“凱恩，你好大的膽子！”雷蒙德怒喝，“星髓礦是共生共同體的公共資源，豈容你私吞？立即離開這裡，否則我們將采取強製措施！”
“強製措施？”凱恩嗤笑一聲，“霍克，你以為憑你這點兵力，能攔住我們嗎？”他頓了頓，語氣變得陰狠，“我知道你在追蹤我的信號，也知道你在提防我。但我勸你識相點，乖乖交出一半星髓礦，否則……剛才的空間亂流，可能會再次出現。”
雷蒙德的臉色瞬間變得鐵青，他終於明白，三天前的空間亂流並非意外，而是凱恩的警告。這個瘋子，竟然掌握了操控空間亂流的技術！
七、絕境抉擇：妥協與堅守
指揮艙內的氣氛瞬間凝固，船員們的臉上都露出了恐懼的神色。如果凱恩真的能操控空間亂流，那麼整個艦隊都將陷入滅頂之災。馬林的雙腿微微顫抖，他看向雷蒙德，眼神中帶著明顯的退縮。
“霍克指揮官，要不……我們先妥協吧？”馬林低聲道，“星髓礦雖然重要，但艦隊的安全更關鍵。等回到巨城，我們再向總議長彙報，讓他來處理這件事。”
雷蒙德沒有理會他，他死死攥緊拳頭，大腦飛速運轉。凱恩的勢力在元老族中根深蒂固，若此時與他硬碰硬，損失必然慘重。但如果妥協，就等於向激進派低頭，日後他們隻會更加得寸進尺，共生共同體的盟約也將名存實亡。
“凱恩，你想要星髓礦，可以。”雷蒙德對著通訊器開口，聲音平靜卻帶著一絲堅定，“但我有一個條件——你必須公開你的身份，並且向共生共同體的議會提交申請，按照盟約規定的比例分配資源。”
“哼，規矩是我定的，不是你定的！”凱恩的聲音變得暴躁，“霍克，彆給臉不要臉！我最後再問你一次，交還是不交？”
通訊器裡傳來一陣電流聲，緊接著，莉娜發出驚呼：“指揮官！探測器顯示，阿爾法邊緣區深處的空間曲率正在快速變化，有大規模空間亂流形成的跡象！”
屏幕上的星圖瞬間變紅，一片巨大的紅色區域在艦隊後方蔓延，那是空間亂流即將形成的預警信號。船員們的尖叫聲此起彼伏，指揮艙內陷入了混亂。
馬林嚇得腿一軟，癱坐在椅子上：“完了……我們都要死在這裡了……”
雷蒙德的額頭青筋暴起，他知道，凱恩是真的敢魚死網破。但他不能妥協，一旦退讓，共生共同體的尊嚴將蕩然無存。
“所有戰鬥艦，瞄準不明艦船的引擎！”雷蒙德大喊，“運輸艦隊，立即啟動緊急撤離程序，朝著巨城的方向全速前進！”
“霍克，你瘋了！”凱恩的怒吼從通訊器裡傳來，“你想讓所有人都陪葬嗎？”
“陪葬？”雷蒙德冷笑，“凱恩，你以為我會怕你？共生共同體的盟約，不是你想打破就能打破的！”他猛地按下開火按鈕，“開火！”
戰鬥艦的炮口瞬間噴射出耀眼的能量光束，朝著三艘不明艦船射去。但就在光束即將命中目標時，空間亂流突然爆發，巨大的衝擊力將所有艦船掀翻，通訊信號瞬間中斷，指揮艙內的儀器全部失靈。
雷蒙德被甩到牆角，額頭撞在金屬支架上，鮮血順著臉頰流下。他掙紮著爬起來，看向觀測窗外，隻見一片巨大的黑色裂隙在宇宙中展開，吞噬著周圍的一切。運輸艦隊的身影在亂流中搖搖欲墜，三艘不明艦船早已不見蹤影。
“運輸艦隊……怎麼樣了？”雷蒙德艱難地問道，聲音嘶啞。
莉娜趴在控製台上，淚水混合著汗水流下：“聯係不上……所有信號都被亂流切斷了……”
雷蒙德閉上眼睛，心中充滿了絕望。他知道，這一次，他們不僅沒能守住星髓礦，恐怕還要付出更慘痛的代價。而凱恩的挑釁，僅僅是共生共同體利益博弈的開始，在這片廣袤的宇宙中，更多的陰謀與危機，還在等待著他們。
八、餘波未平：暗流再湧
空間亂流持續了整整兩個小時才逐漸平息，宇宙重新恢複了平靜，但留下的卻是一片狼藉。先驅者號的艦身受損嚴重，防護盾能量耗儘，引擎也陷入了癱瘓。船員們在廢墟中艱難地清理著，臉上滿是疲憊與沮喪。
“指揮官，我們找到了運輸艦隊的殘骸。”通訊兵的聲音帶著哭腔，“十艘運輸艦，隻剩下三艘，而且都失去了動力……星髓礦，大部分都被亂流吞噬了。”
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雷蒙德走到觀測窗前，看著遠處漂浮的艦船殘骸，心中一陣刺痛。他掏出通訊器，撥通了總議長凱倫的電話，聲音沉重：“總議長，我辜負了你的信任……運輸艦隊遭遇襲擊，星髓礦損失慘重。”
通訊器那頭沉默了許久，凱倫的聲音終於傳來，帶著一絲疲憊：“我知道了，雷蒙德。這不是你的錯，是我們低估了激進派的野心。”他頓了頓，“你先帶領艦隊在原地休整，巨城會派遣救援艦隊支援你們。記住，保護好船員的安全，剩下的事情，等你們回來再說。”
掛掉通訊，雷蒙德靠在牆上，深深吸了一口氣。他知道，這場失利不會就此結束，凱恩的挑釁，必然會引發元老族與新興文明之間的矛盾，共生共同體的根基，可能會因此動搖。
就在這時，莉娜突然跑了過來，手中的探測器閃爍著微弱的光芒：“指揮官！我破解了之前的未知頻段！裡麵有一段凱恩與巨城內部人員的通訊記錄！”
雷蒙德猛地睜開眼睛，接過探測器，屏幕上的文字清晰地顯示著——“星髓礦的位置已確認，運輸艦隊的路線我會提供，事成之後，巨城的能源控製權，歸我們瓦肯族所有。”落款人的名字，讓雷蒙德的瞳孔驟然收縮——那是元老族議會的副議長，沃爾夫·斯坦利。
“原來……巨城內部早就有內鬼了。”雷蒙德的聲音冰冷，“看來，這場博弈，比我們想象的還要複雜。”
他看向窗外，夕陽的餘暉灑在艦船殘骸上，泛起一片淒涼的紅光。阿爾法邊緣區的探索，本是共生共同體向外拓展的希望，卻沒想到變成了利益鬥爭的戰場。而他知道，自己必須儘快回到巨城，揭露這場陰謀，否則，共生時代的和平，恐怕將不複存在。
救援艦隊抵達時，已是第二天清晨。雷蒙德站在先驅者號的舷梯上，看著救援艦上的船員，眼神堅定。他知道，接下來的路，將會更加艱難，但為了共生共同體的未來，為了各族的和平共處，他必須迎難而上，與那些隱藏在暗處的敵人，展開一場殊死較量。
阿爾法邊緣區的星空中，星髓礦的淡紫色光芒漸漸消散，但這場圍繞資源與權力的博弈，才剛剛拉開序幕。在遙遠的共生巨城，一場更大的風暴，正在悄然醞釀……
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