艦內頓時忙碌起來，船員們雖然臉上還帶著恐懼，但在艦長的指揮下，都迅速投入到工作中。戈姆帶著工程部的隊員鑽進狹窄的能源管路通道，修補破裂的管路，火花濺在他的甲殼上，他卻連眉頭都不皺一下；安保隊員們分成小隊，在艦內各處巡邏，能量槍始終保持著待擊發狀態；莉娜則坐在觀測儀前，神經觸須與儀器深度融合，一串串複雜的數據在她麵前的光屏上飛速閃過。
時間在緊張的工作中悄然流逝，艦內的原子鐘指針終於趨於穩定，雖然依舊比正常宇宙慢了一些，但至少不再胡亂跳動。“艦長，找到了！”莉娜突然睜開眼睛，光屏上顯示出一片相對平靜的區域，那裡的銀色紋路稀疏且緩慢，能量波動如同平靜的湖麵，“節點就在星艦正前方三百公裡處，那裡的時間流速和正常宇宙的誤差不超過百分之一！”
“好！”凱爾艦長精神一振，立刻返回艦橋，“戈姆，推進器修複得怎麼樣了？”
“左舷推進器恢複了七成功率，備用能源艙也加固好了，勉強能進行短距離空間跳躍！”戈姆的聲音從通訊器裡傳來，帶著一絲疲憊，也帶著一絲慶幸。
“啟動推進器，向節點位置緩慢移動！注意保持星艦穩定，不要驚擾到周圍的空間褶皺！”凱爾艦長操控著星艦，小心翼翼地調整方向。“星穗號”緩緩啟動，引擎噴出的等離子火焰不再狂亂，星艦如同在驚濤駭浪中行駛的小船，艱難地向著節點靠近。
沿途的景象依舊詭異，時而能看到漂浮的星艦殘骸——那些殘骸的樣式古老得超出了聯盟的記載，艦體上的文字扭曲難懂，顯然是來自遙遠的過去；時而又能看到尚未形成的恒星胚胎，散發著微弱的紅外光芒，懸浮在虛空之中。一名觀測員甚至看到了自己的“未來”：一個白發蒼蒼的自己，正坐在觀測儀前，對著同樣的景象歎息。
“距離節點還有五十公裡！”莉娜的聲音帶著興奮，“準備啟動空間跳躍引擎！倒計時十分鐘！”
就在這時，艦體突然再次劇烈震顫，比之前任何一次都要猛烈。主顯示屏上，節點附近的銀色紋路突然變得密集起來，原本平穩的能量波動瞬間狂暴，那個模糊的能量體影子再次出現在艦橋窗外，周身的光芒變得赤紅，像是在發出警告。“不好！節點要崩潰了！”莉娜尖叫道，“時空褶皺在收縮，節點正在被吞噬！”
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四、跳躍衝刺：撕裂褶皺的終極一搏
“加速！全力衝向節點！跳躍引擎提前啟動！”凱爾艦長嘶吼著，將推進器的功率推到了極限，哪怕過載會燒毀引擎也顧不上了。“星穗號”猛地提速，如同離弦之箭，向著節點衝去。艦體周圍的銀色紋路瘋狂地抽打在護盾上，護盾的裂紋越來越多，能量值飛速下降。
“跳躍引擎充能中……百分之三十……百分之五十……”莉娜死死盯著充能進度條，神經觸須因為過度緊張而微微發紫，“艦長，充能還沒完成！強行啟動會導致跳躍坐標偏移，我們可能會跳到未知的星域，甚至掉進黑洞！”
“沒有選擇了！”凱爾艦長看著顯示屏上越來越近的節點，它已經縮小了一半，周圍的空間正在急速坍縮，“要麼現在跳，要麼和節點一起被吞噬！啟動跳躍引擎！”
“是！啟動空間跳躍引擎！”莉娜咬著牙按下按鈕。
刹那間，“星穗號”周身爆發出耀眼的藍光，空間跳躍引擎全力運轉，艦體周圍的空間被撕裂出一道狹長的通道。與此同時，節點徹底崩潰，巨大的引力漩渦瞬間形成，試圖將星艦拖拽回去。星艦的尾部已經被漩渦的力量波及，外層裝甲開始剝落，合金板如同紙片般被撕碎，卷入漩渦之中。
“堅持住！堅持住！”凱爾艦長死死握住操控杆，六條肢足幾乎要嵌進控製台裡。艦橋內的船員們都閉上了眼睛，等待著未知的命運。星艦在空間通道與引力漩渦之間掙紮，一半艦體已經進入了跳躍通道，另一半還在被漩渦拉扯，艦體發出不堪重負的呻吟，仿佛隨時都會解體。
不知過了多久，也許是一秒，也許是永恒，當刺眼的藍光褪去，艦體的震顫終於停止。凱爾艦長緩緩睜開複眼，看向主顯示屏——那裡不再是扭曲的銀色紋路，而是熟悉的漆黑宇宙，遠處的恒星散發著穩定的光芒，星圖也恢複了正常。
“我們……出來了？”莉娜的聲音帶著難以置信的顫抖，神經觸須緩緩舒展，“掃描結果顯示，我們位於第三批次艦隊預定航線的右側十光年處，時空坐標正常，時間流速正常！”
艦橋內瞬間爆發出歡呼聲，船員們相擁而泣，剛才的恐懼與絕望在這一刻煙消雲散。戈姆從通訊器裡傳來粗糲的笑聲：“艦長，推進器徹底報廢了，但我們活下來了！這簡直是個奇跡！”
凱爾艦長長長地鬆了一口氣，癱坐在艦長椅上，淡綠色的汗液順著臉頰滑落。他看向舷窗外，那片時空褶皺已經消失不見，仿佛從未存在過，隻有艦體上的破損和船員們臉上的疲憊，證明著剛才那場驚心動魄的遭遇並非幻覺。
“立刻向‘星樞號’發送通訊，報告我們的位置和情況，請求支援。”凱爾艦長平複了一下呼吸，下達了指令，“另外，記錄下剛才的所有數據，時空褶皺的信息對聯盟來說太重要了……還有，照顧好那些因為時間錯位受到影響的船員。”
通訊器裡終於傳來了“星樞號”的回應，指揮艦艦長的聲音帶著焦急與慶幸：“‘星穗號’！你們終於有消息了！我們已經掃描到你們的位置，支援艦隊馬上就到！”
凱爾艦長看著窗外的星空，心中百感交集。這場時空褶皺的遭遇，讓他見識到了宇宙的詭異與凶險，也讓他看到了船員們的勇氣與堅韌。而那道模糊的能量體影子，那些傳遞來的細碎信息，更是讓他對宇宙的奧秘產生了更深的敬畏。
“宇宙種子計劃的征程，果然從來都不會平坦啊。”他低聲自語，複眼中閃過一絲堅定，“但隻要我們還在，就絕不會停下探索的腳步，共生的信念，終將播撒到宇宙的每一個角落。”
支援艦隊的光芒在遠處的星空中亮起，如同希望的火炬，照亮了“星穗號”返航的路。而那片曾經困住他們的時空區域，早已恢複了平靜，隻留下無儘的謎團，等待著宇宙共生共同體的探索者們，在未來的某一天，再次揭開它的麵紗。
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