“好了，下一個議題：如何迎接我們‘尊貴’的特使團？”
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聖伊格爾曆941年，9月27日。
秋日的天空高遠而湛藍，幾朵白雲悠閒地飄著，像是在為這場即將上演的大戲布置舞台。
繁星鎮的主乾道上，鎮民們好奇地聚集在兩旁，伸長了脖子，等待著傳聞中從帝都遠道而來的大人物。
終於，在地平線的儘頭，一列隊伍緩緩出現。
為首的，是一輛極儘奢華的四輪馬車。
車身由名貴的黑檀木打造，上麵鑲嵌著黃金和象牙雕刻的雙頭鷹紋章，在陽光下熠熠生輝，刺得人睜不開眼。
四匹神駿的白色寶馬佩戴著純銀的挽具，步伐優雅，仿佛不是在拉車，而是在進行一場宮廷的盛裝舞步。
緊隨馬車兩側的，是一隊沉默得令人心悸的護衛。
他們身著厚重的黑色全身板甲，臉上戴著一張詭異的、仿佛在流淚的鐵麵具，麵具的眼角處雕刻著兩道深深的淚痕。
他們手中沒有持劍，而是握著一根沉重的、頂端呈權杖狀的戰鬥權杖。
整支隊伍散發著一股生人勿近的、冰冷而壓抑的氣息。
當馬車緩緩駛入繁星鎮時，一個身影從車廂裡探了出來。
那是一個身材消瘦、穿著一身裁剪得體卻顯得過分華麗的絲綢官服的中年男人。
他的臉上堆滿了笑容，那是一種常年在宮廷中浸淫出的、近乎諂媚的、程式化的笑。
“哎呀呀！想必這位，就是我們聖伊格爾帝國冉冉升起的將星。
年少有為的莫德雷德達莫德雷德伯爵大人吧！
鄙人乃是本次特使團的副使，宮廷書記官博格達安茹。能見到您，真是下官三生有幸啊！”
官員的聲音尖銳而油滑，他一見到站在路邊迎接的莫德雷德，便立刻滿臉堆笑地迎了上來，腰彎得幾乎要折斷。
莫德雷德看著眼前這張寫滿了精明、貪婪和虛偽的臉，心中湧起一陣難以言喻的厭惡。
他不喜歡這種毫無意義的吹捧和巴結，他更喜歡就事論事，喜歡真誠的、平等的交流。
但他也知道，這就是宮廷的生存法則，是這個時代無法避免的特色。
隻有油腔滑調才能在宮廷生存，對於眼前這位博格書記官來說，他還必須要這樣才能生存。
莫德雷德強忍下心中的不喜，臉上掛起一抹同樣禮貌周全，伸出手，輕輕托住了對方。
“來自安茹家族的博格嗎？”
“感謝你不遠萬裡帶來我們偉大陛下的旨意。”
在這個瞬間，仿佛兩人是朋友一般。
隻是莫德雷德眼中閃過一絲不易察覺的光。
【鑒彆】
【博格達安茹】
【這個叫做博格的家夥是個貴族，由皇帝直屬派過來的。安茹家族的成員，目前為止隻能了解這麼多，估計又是那個敏感的政治怪物插在我這裡的眼。】
【才能：水平天賦上限】
文書：高級銀）高級銀）
政治：中級鐵）／高級銀）
交涉：高級銀）／高級銀）
賄賂：中級鐵）高級銀）
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……
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他嘴上說著客套話，心裡卻已經將博格的【鑒彆】結果分析了個遍。
高級的文書、交涉能力，代表他是個稱職的宮廷官僚。
而那同樣不俗的政治和賄賂才能上限，則暴露了他真正的本性。
這確實是德法英那隻老狐狸會派來的人一個既能完美執行表麵任務，又能心照不宣地完成“灰色使命”的絕佳工具。
博格顯然對莫德雷德的態度十分滿意，他直起身，臉上的笑容更盛，從懷中小心翼翼地捧出一個由紫檀木製成的精美盒子。
“尊貴的莫德雷德大人，您離成為真正的伯爵，隻差最後一步了。”
他打開盒子，裡麵靜靜地躺著一份用金線滾邊的羊皮卷軸和一枚沉甸甸的、純金打造的雙頭鷹紋章。
“此乃皇帝陛下的授勳文書與聖伊格爾紋章，尊貴的鷹之主，事務繁多，不能來到您這裡。”
“所以封臣禮將由這位神聖伊格爾代代替陛下來完成”
博格的聲音陡然拔高，充滿了神聖而莊嚴的儀式感。
跟隨使團來的鐵麵士兵們立刻會意，紛紛向後退開，在廣場中央空出了一大片場地，隻留下莫德雷德一人。
這是封臣禮的規矩，領主隻向君王效忠。
此刻，這文書與紋章，便代表著皇帝德法英本人。
莫德雷德深吸一口氣，解下那件象征著繁星子爵身份的藍色領主外衣，將其鄭重地交給身旁的基利安。
他身上隻穿著一件樸素的白色襯衣，緩步走到廣場中央。
陽光下，他整理了一下衣襟，一臉煩躁隨即單膝跪地。
博格謙卑的低頭，隨後他展開那份華麗的文書，清了清嗓子，開始用一種抑揚頓挫的、極具韻律感的宮廷腔調，高聲宣讀起來。
“莫德雷德達莫德雷德馮繁星”
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“奉至高無上的帝鷹羽翼大公、鷹之主、全聖伊格爾的守護者、我主德法英陛下的神聖旨意！”
他頓了頓，目光掃過跪在地上的莫德雷德，繼續念道：
“鑒於，莫德雷德達莫德雷德馮繁星子爵，在帝國邊境，麵對野蠻喀麻蘇丹國的悍然入侵時，展現出了卓越的勇氣與超凡的智慧。”
“他以堅韌不拔之意誌，保衛了帝國的領土與人民，以強硬手段，擊潰了來犯之敵，揚我帝國聲威於北境。
此等功勳，當為帝國所有貴族之楷模！”
他念一句，莫德雷德就沉默的聽一句，這些東西在莫德雷德看來就是政治作秀。
博格的聲音在這裡拔高了八度，充滿了力量。
“賜莫德雷德家族，為星夜伯爵領與月夜子爵之合法統治者，授予星夜伯爵與月夜子爵之尊貴頭銜！願其家族如繁星般，永世照耀帝國北疆！”
“此外，為彰其功，
特授予莫德雷德家族開拓子爵之爵位，以彰顯對忠勇之臣的無上眷顧！
並賜予其冊封五名騎士男爵之權力，以壯其家族之聲威！”
念到這裡，博格收起文書，語氣一轉，變得莊嚴肅穆：
“然，權力與榮耀，皆伴隨著責任與義務。莫德雷德達莫德雷德伯爵，汝當銘記，汝之所獲，皆源於陛下的恩典。汝當以絕對之忠誠，回報陛下的信賴。”
“汝當誓言，永不背棄帝國，永不違抗君命。汝之兵戈，將為帝國而揮舞；汝之領地，將為帝國之屏障。汝之一切，皆為陛下所有！”
“以此神聖之契，願汝之家族，在帝鷹的光輝下，永享榮耀！”
聽到這裡，莫德雷德忍不住笑了笑，在眾人看來，這是這位年輕貴族獲得豐厚封賞，高興的笑容。
但其實莫德雷德隻是在心裡對最後一句話，關於永不背棄帝國那一句話，在心裡小聲說道：
“難說……”
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當博格念完最後一個字，整個廣場陷入了短暫的寂靜，仿佛連風都在等待著這神聖儀式的完成。
莫德雷德緩緩起身，他那張年輕的臉上帶著一抹恰到好處的、混雜著激動與謙卑的笑容。
他上前一步，從博格手中鄭重地接過那份沉甸甸的文書和聖伊格爾紋章。
“感謝陛下的無上榮光，我，莫德雷德，必將誓死扞衛帝國的榮耀。”
他的聲音洪亮而真誠，讓人挑不出半分瑕疵，但他嘴角的笑容，熟悉的人才能看出來，他隻是皮笑肉不笑。
周圍的鎮民在這一刻爆發出雷鳴般的歡呼聲。