於是，繁星鎮進入了一段奇特的、表麵平靜實則暗流洶湧的“長考”期。
莫德雷德像是徹底忘記了博格的存在一般，將全部精力都投入到了領地的發展之中。
新的農田被開墾出來，石麥的種植麵積進一步擴大。
工坊區燈火通明，鐵匠的錘打聲和木匠的鋸木聲徹夜不息。
從月夜鎮運來的戰馬被送入新建的馬場，在庫瑪米提供的改良草料喂養下，膘肥體壯，神駿非凡。
軍隊的訓練也在有條不紊地進行。
在加文大師的嚴格操練下，新兵們的隊列日益整齊，眼神也從最初的迷茫變得堅毅。
而那些通過了基礎訓練的優秀士兵，則會被送往月夜鎮，在那裡，他們將接受庫瑪米更為嚴酷的、實戰化的遊騎兵訓練。
或者是送到星夜堡壘由裡克老爺子親自教導，向著成為一名真正的繁星騎士而努力。
整個星夜領，就像一台上滿了發條的精密機器，高速而有序地運轉著，每一天都在變得更強。
而博格，則依舊扮演著他那“顧問”的角色。
他每天準時出現在酒館，點上一杯麥酒，和傭兵們吹噓幾句，或者去鎮子裡的麵包店，和老板娘聊聊今年的收成。
他甚至還像模像樣地給莫德雷德提了幾個關於改善鎮民居住環境的建議，並且在建議被采納後，表現出由衷的欣慰。
他就像一個真正的、融入了繁星鎮生活的老人，和善、健談，人畜無害。
但莫德雷德知道，這隻老狐狸的眼睛，從未離開過自己。
他能感覺到，博格的目光就像無形的蛛網，遍布在繁星鎮的每一個角落。
他看似在閒聊，實則在收集信息他看似在散步，實則在勘察地形。
他看似在微笑，實則在評估每一個潛在的威脅和機會。
兩人就像棋盤上對坐的棋手，誰也不先落子，都在靜靜地等待著對方露出破綻。
莫德雷德在等，等博格按捺不住，主動出手。
因為隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理。
隻要博格行動，就必然會留下痕跡，他就能順藤摸瓜，找到這隻老狐狸的死穴。
博格也在等，等莫德雷德因為領地的飛速發展而滋生出傲慢與鬆懈。
他相信，沒有任何一個年輕人，能在手握巨大權力之後，還能始終保持警惕。
隻要莫德雷德露出一絲一毫的破綻，他就會像等待已久的毒蛇，給予最致命的一擊。
時間，就在這種詭異的默契和僵持中，一天天過去。
繁星鎮的實力在增強，博格的耐心也在被消磨。
雙方都在等待一個機會，一個能打破僵局，將對方一擊斃命的機會。
………
……
…
在星夜堡壘那片欣欣向榮的景象中，除了日漸低矮的舊領主居所外牆和拔地而起的孤兒院，還悄然發生著一些不易察覺的、屬於孩子們的變化。
莫斯，這位小小的領主，雖然大部分時間都像個小大人一樣，埋首於成堆的賬本和規劃圖紙之中，但他終究還是個孩子。
有個小小的變化。
在一次視察孤兒院工地的午後，他遇到了瑞德。
那是一個約莫十一二歲的女孩，有著一頭火焰般耀眼的紅發，和一雙如同黑曜石般明亮的眼睛。
她不像其他孤兒那樣對莫斯這位小領主懷著敬畏或羞怯，反而大大方方地叉著腰，擋在了他的麵前。
“喂，你就是那個莫斯大人？”
瑞德的聲音清脆響亮，帶著一絲不容置疑的口吻。
莫斯愣了一下，禮貌地點了點頭：
“是的，我叫莫斯達莫德雷德祖星夜。請問有什麼事嗎？”
“我叫瑞德！”
女孩挺起胸膛，自豪地宣布：
“是這裡的孩子王！他們都叫我瑞德公主！”
她指了指身後一群正探頭探腦看著這邊的小孩。
莫斯看著這個自稱公主的女孩，覺得有些好笑，但還是保持著禮貌：
“瑞德……公主？你好。”
“我聽說。”
瑞德上下打量著莫斯，眼神裡充滿了好奇：
“是你決定要建這個孤兒院的？”
“是我哥哥的決定，我隻是負責執行。”莫斯謙虛地回答。
“哼，不管是誰的決定，反正房子是給我們住的。”
瑞德的語氣裡帶著一絲理所當然的驕傲：
“我代表這裡的孩子們，來對你進行考察！”
“考察？”莫斯被這個詞逗樂了。
“沒錯！”瑞德一本正經地說道。“
我們要看看，你這個小領主，到底值不值得我們信賴！
你可彆像以前那些貴族老爺一樣，說得好聽，結果都是騙人的！”
就這樣，一場由“孩子王”對“小領主”的“考察”，莫名其妙地開始了。
瑞德像個小尾巴一樣跟在莫斯身後，看他如何審核賬目，如何安排工期，如何解決工人們遇到的困難。
莫斯一開始有些不自在，但瑞德身上那種天不怕地不怕的活潑勁兒，卻在不知不覺中感染了他。
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當莫斯因為一個複雜的預算問題而皺眉時，瑞德會湊過來，雖然看不懂，但會大聲說：
“怕什麼！算錯了再算一遍不就行了！”
當莫斯因為萊斯特的拖遝而感到煩惱時，瑞德會揮舞著小拳頭：
“那個看起來像蔫黃瓜的家夥又偷懶了？走！我們一起去催他！”
漸漸地，莫斯發現，和瑞德在一起的時候，他能暫時忘記自己領主的身份，變回一個普普通通的孩子。
他們會一起在工地的木料堆上玩捉迷藏，會一起去廚房偷剛出爐的麵包，甚至還會在沒人的時候，偷偷模仿裡克老爺子揮舞釘頭錘的樣子。
一個內向乖巧，一個活潑外向。
一個習慣於用理性和規則思考，一個習慣於用直覺和情感行動。
兩個性格截然相反的孩子，卻在不知不覺中，成為了朋友。
周圍的大人們，無論是裡克老爺子還是亞曆克斯大師，都樂於看到這一幕。
在他們看來，這隻是孩子們之間單純的玩鬨，能讓莫斯在繁重的公務之餘，享受到一些童年的樂趣。
這是一件值得慶幸的事情。
畢竟莫斯這孩子懂事的有點讓人心痛。
………
……
…
夜已深沉，星夜堡壘的政務廳內，燈火依舊通明。
莫斯伏在桌前，努力讓自己的雙眼保持睜開的狀態。
桌上堆滿了賬本和羊皮卷，每一頁都記錄著護民官之牆的建設進度、物資調配，以及孤兒院的後續規劃。
他的手指在一行行數字間遊走，眉頭緊鎖。
儘管困意如潮水般一波又一波襲來，但他不允許自己休息。
“石料運輸的損耗比上次少了...很好...”
他喃喃自語，用力眨了眨眼，試圖趕走那股朦朧的睡意
“但木材消耗卻超出了預計...為什麼...”
窗外的月光透過玻璃窗照進來，將他小小的身影拉得很長。
在這個時刻，他不再是那個與瑞德嬉戲打鬨的孩子，而是星夜堡壘的主人，是無數人期待仰望的莫斯少爺。
咚、咚、咚！
一陣急促的敲窗聲突然響起，嚇得莫斯手中的羽毛筆掉在了桌上，留下一灘墨跡。
他警覺地站起身。
窗外，一個熟悉的紅發腦袋正咧著嘴衝他笑。
瑞德她不知怎麼爬到了二樓的窗台上，一隻手抓著窗欞，一隻手敲著玻璃，看起來活像一隻頑皮的猴子。
莫斯連忙打開窗戶：
“瑞德！你瘋了嗎？這麼高，萬一摔下去怎麼辦？”
“怕什麼！”
瑞德輕巧地翻進窗戶，一點也不在意自己剛才麵臨的危險：
“我可是爬過比這高十倍的樹呢！”
她拍了拍手上的灰塵，然後環視了一圈堆滿文件的房間，撇了撇嘴：