帝都城外，連綿起伏的群山深處。
在一處地勢險要、外人極難發現的隱秘峽穀之中，一座巨大的、由簡陋木屋和帳篷混合搭建而成的山寨。
如同一塊醜陋的傷疤，烙印在這片原始的、靜謐的深山老林裡。
這裡，原本隻是塞威侯爵奴隸貿易鏈上，一個不起眼的中轉站。
被捕獲的優質奴隸，會在這裡進行簡單的分類和“休整”，然後再分批次、通過各種隱秘的渠道，送入帝都，或是運往其他地方。
但自從莫德雷德那釜底抽薪式的封鎖開始之後，這條原本運轉流暢的罪惡之鏈，便被硬生生地掐斷了。
原本在這裡修整，分類之後就會送到地音都城裡麵，大大小小的拍賣會拍賣掉
但通往帝都的道路，卻被莫德雷德徹底堵死。
塞威彆無選擇，隻能不斷地擴建這座臨時山寨，將那些無法被“消化”的奴隸，如同垃圾般，暫時堆積在這裡。
短短一個月不到的時間，這座原本隻有幾十人看守的小小中轉站，已經膨脹成了一個容納了上千名奴隸的、巨大的、充滿了絕望與汙穢的集中營。
上千名失去了自由、失去了尊嚴，甚至失去了名字的人，就這麼被像牲畜一樣，擁擠地關押在用粗糙原木搭建的、密不透風的囚牢之中。
空氣中，彌漫著一股混雜著汗臭、排泄物、以及傷口腐爛的、令人作嘔的氣味。
每天，他們隻能得到一小塊發黴的黑麵包，和一碗渾濁不堪的、不知是什麼東西煮成的糊狀物。
疾病、饑餓、以及看守們那毫無理由的、純粹為了取樂的虐待，每天都在奪走著鮮活的生命。
而那些死去的屍體，則會被隨意地拖到峽穀的角落，任由野獸啃食，或是直接被當成“飼料”，丟給那些同樣被囚禁的、更為“珍貴”的魔物。
這裡，是陽光永遠也無法照進的、被世界所遺忘的、活生生的人間地獄。
………
……
…
“媽的，又輪到我給那老瘋子送飯。”
一個穿著皮甲、腰間挎著長劍的年輕看守，端著一個裝著發黴麵包和渾水糊糊的木盤，滿臉不爽地，朝著山寨最深處的一間獨立木屋走去。
那間木屋，看起來比其他的囚牢要堅固許多，門口甚至還站著四五個手持利劍、神情戒備的男人。
他們的衣著和氣質，明顯比周圍那些烏合之眾般的看守要精銳得多，袖口上，都繡著鷹與劍交織的紋章。
他們是劍術協會的成員。
是山寨頭目派來看守這間特殊囚牢的、真正的精英。
木屋裡，關押著一個名叫裡克的老頭。
一個讓整個山寨所有人都感到頭疼和恐懼的老頭。
這個看起來已經年過半百的老家夥，明明被沉重的枷鎖束縛著手腳，卻依舊像一頭無法被馴服的猛獸。
在被關押的這短短十幾天裡，他已經靠著那雙被枷鎖磨得鮮血淋漓的拳頭，活生生地，打死了四五個試圖“教訓”他的劍術協會成員。
原本，負責這裡的那個小貴族頭目，早就想把這個不聽話的老東西給直接弄死，一了百了。
但這個老頭，卻自稱是“裡克男爵”，更重要的是，他還聲稱自己是“繁星騎士團的團長”。
“繁星”這兩個字，在如今的帝都，就是一個燙手的山芋。
那個小貴族頭目雖然沒見過什麼大世麵，但也知道，那個新晉的、正和自家主子鬥得不可開交的繁星侯爵，是個絕對不能招惹的瘋子。
他不敢確定這個老頭說的是真是假，更不敢承擔萬一弄死了“繁星騎士團團長”之後，可能會引來的、毀滅性的後果。
無奈之下，他隻好將這個煞星單獨關押起來，好吃好喝地“供著”。
年輕的看守走到木屋前，深吸一口氣，推開了那扇沉重的木門。
一股混雜著汗味和血腥氣的、充滿了陽剛與壓迫感的燥熱氣息，撲麵而來。
隻見木屋的正中央，一個身材依舊魁梧健壯的老人，正被數條粗大的鐵鏈，如同捆粽子般，牢牢地鎖在了一根巨大的木樁之上。
他赤裸著上身，隻在腰間圍著一條破爛的、幾乎無法遮羞的布條。
那古銅色的皮膚上，布滿了縱橫交錯的、新舊不一的傷疤，每一道傷疤，都像一枚無聲的勳章，訴說著他那輝煌而又慘烈的過往。
聽到開門聲，那個被鎖住的老人，緩緩地抬起了頭。
他那雙因為連日被囚而有些渾濁的眼睛，在看到來人時，非但沒有絲毫的畏懼或憤怒，反而瞬間亮了起來，臉上露出了一個爽朗得、與此情此景格格不入的大大笑容。
“喲！是新麵孔啊！”
他的聲音洪亮如鐘，震得狹隘木屋的空氣都好似嗡嗡作響。
“怎麼？之前那個給我送飯的小子，是被我嚇破膽了，不敢來了嗎？哈哈哈哈！”
“彆這麼緊張嘛，小夥子！”
他對著那個端著飯盤、戰戰兢兢的年輕看守，熱情地招呼道：
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“來來來，彆站那麼遠，陪我聊聊唄。”
“老……老頭！你彆得寸進尺！”
年輕看守被他那股子仿佛能將人吞噬的豪邁氣勢嚇得後退了一步，色厲內荏地罵了一句。
但他那不自覺咽口水的動作，和微微顫抖的雙腿，卻徹底出賣了他內心的恐懼。
即便被鐵鏈捆住，眼前這個老人，依舊像一頭隨時可能暴起傷人的雄獅，讓他感到一種發自靈魂深處的戰栗。
“彆叫老頭嘛。”
老人咧嘴一笑，露出一口雖然有些發黃、卻依舊整齊有力的牙齒。
“叫我裡克叔叔。我可還不服老呢！”
他饒有興致地打量了一下年輕看守身上那雖然沾滿汙漬、卻依舊能看出精致做工的皮甲。
“看你小子的樣子，也是個貴族吧？”
“雖然我隻是個沒有領地，最低級的騎士男爵，但是小貴族也是貴族嘛。”
“來，咱們坐下，好好嘮嘮。”
聽到裡克那自來熟的“嘮嘮嗑”邀請，年輕看守隻覺得一陣頭皮發麻。他惡狠狠地盯著眼前這個被鎖住的老瘋子，試圖用言語上的攻擊來掩飾自己內心的恐懼。
“你多半是個假貴族！”
他色厲內荏地說道：
“如果你真是個貴族，如果你真是什麼狗屁的騎士團團長，你大可以寫一封信，由我們代為轉交給你侍奉的領主，看他會不會花錢來贖你！你現在連一封信都不敢寫，我看你就是個騙子！”
話音未落，裡克老爺子像是聽到了這個世界上最好笑的笑話，突然爆發出了一陣震耳欲聾的、充滿了豪邁與不屑的大笑！
“哈哈哈哈！不敢？！”