次日。
當莫德雷德提著一顆血淋淋的、死不瞑目的頭顱，悠閒地、如同提著一顆卷心菜般，走入那莊嚴肅穆的議事大殿時。
整個朝堂，瞬間陷入了死一般的寂靜。
所有的貴族，無論他們之前是否瞧得起這位來自邊境的“泥腿子”侯爵，在經曆了這段時間以來，那場幾乎席卷了整個帝都的政治風暴之後，都早已對這位年輕的、手段狠辣的過江龍，有了全新的、充滿了敬畏的認識。
莫德雷德沒有理會周圍那些充滿了驚恐與複雜的目光。
他隻是走到大殿的中央，隨手，將塞威那顆麵目全非的頭顱，如同丟一件垃圾般，“咚”的一聲，丟在了光可鑒人的大理石地麵之上。
然後，他對著王座之上的皇帝，行了一個標準的、無可挑剔的侯爵禮。
王座之上，德法英皇帝看著地上那顆熟悉的頭顱，那張總是掛著和煦笑容的臉上，沒有絲毫的波瀾。
他隻是平靜地，點了點頭。
朝堂之上的所有大臣，在看到這一幕時，心中都瞬間閃過了同一個念頭。
來了。
太陽底下沒有新鮮事。
那個屬於阿加鬆的、充滿了血腥與榮耀的傳奇故事，今天，就要在這位新的、更年輕、也更瘋狂的侯爵身上，重新上演了。
眾人噤若寒蟬，連呼吸都刻意放緩，隻能屏息凝神地，等待著接下來那場注定會被載入史冊的、君與臣之間的“表演”。
莫德雷德慵懶地伸了個懶腰，然後對著殿外，輕輕地拍了拍手。
立刻，數名身著星鐵重甲的繁星騎士，抬著一個又一個裝滿了各種物證的沉重箱子，走了進來。
他們將那些記錄著罪惡的賬本、信件，以及各種能證明塞威罪行的物品，一件一件地，整齊地，擺放在了大殿的中央。
證據堆積如山。
莫德雷德開始了他那慷慨激昂的、充滿了“正義”的陳詞。
他聲色俱厲地，控訴著塞威侯爵那令人發指的、販賣人口的滔天罪行。
但他又很“識趣”地，將所有的罪責，都歸於塞威一人，以及那些“利欲熏心”的、已經被劍術協會“清理門戶”的敗類身上。
他絕口不提，在這條肮臟的貿易鏈背後，那隻若隱若現的、屬於皇權的黑手。
因為他知道，說白了，塞威不過是皇帝用來充實國庫的可以被隨時犧牲的工具人罷了。
這條罪惡之鏈的最終指向，其實，就是王座之上的那位，偉大的鷹之主。
德法英也知道，莫德雷德知道。
但他不在乎。
他隻是微笑著，聽著莫德雷德那充滿了“忠誠”與“正義”的彙報，眼中，充滿了對這位肱股之臣的、毫不掩飾的欣賞與滿意。
兩人相視一笑，那眼神之中，充滿了隻有同類才能讀懂的、心照不宣的默契。
一派君臣相合、其樂融融的和諧景象。
“……綜上所述，紅葉領塞威侯爵，罔顧帝國法律，敗壞貴族風氣，私自勾結不法之徒，大行奴隸貿易，其罪當誅！
莫德雷德為維係帝國之尊嚴，為守護陛下之榮光，鬥膽先行處決，還請降罪！”
莫德雷德的陳詞結束，整個大殿，鴉雀無聲。
所有的目光，都聚焦在了王座之上，那位一言不發的皇帝身上。
許久，德法英才緩緩地開口，他的聲音裡，帶著一絲恰到好處的對逝去老臣的惋惜和對有功之臣的無奈。
“唉……塞威。他糊塗啊。”
“不過，莫德雷德侯爵，你擅殺同僚貴族，雖是為國除害，但終究……是僭越了。”
皇帝頓了頓，然後，用一種充滿了寬宏大量的、近乎寵溺的語氣，做出了最終的判決。
“這樣吧。”
“罰你一枚法澤，以儆效尤。”
“讚美鷹之主的仁慈！”
莫德雷德立刻單膝跪地，用一種充滿了感激與敬畏的、發自肺腑的語氣，高聲謝恩。
整個過程，行雲流水，完美得，就像一場早已排練了無數遍的戲劇。
正如昔日阿加鬆的故事，再次上演。
很快，關於“繁星侯爵怒斬惡徒，皇帝陛下明辨是非”的最新版本的故事，便如同長了翅膀般，迅速地傳遍了帝都的每一個角落。
貴族圈子裡，會流傳著皇帝陛下是何等的寬宏大量，對手握重兵的功臣是何等的信任與倚重。
民間的酒館裡，吟遊詩人們會將這份全新的、充滿了血腥與榮耀的傳奇，編成更動人心魄的詩歌，一遍又一遍地傳唱。
正直的阿加鬆，與鐵血的莫德雷德，這兩位同樣年輕、同樣強大、同樣嫉惡如仇的帝國英雄，毫無疑問，將會被並稱為“帝都雙子星”，成為無數年輕人崇拜與向往的偶像。
就如阿加鬆當年，在那場醉酒的深夜長談中所說的那般。
這個故事的前半段，一個充滿了正義、榮耀與君主仁慈的、完美的童話故事，將被所有人聽到，也將被所有人，所知道。
至於那不為人知的、充滿了妥協與肮臟的後半段……
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那隻會永遠地，被埋藏在少數幾個人的、心照不宣的沉默之中。
朝會結束，群臣散去。
………
……
…
就如阿加鬆當年口述的故事那般，德法英皇帝親切地，邀請莫德雷德留下，與他一同，在皇宮的書房內，共進午宴。
依舊是一場隻有兩個人的、私密的宴會。
奢華的餐點，名貴的佳釀，一切的布置，都與當年阿加鬆所描述的，如出一轍。
但，莫德雷德敏銳地注意到，這一次，在皇帝那巨大的書桌之上，並沒有擺放著任何一本，所謂的、記錄著帝國財政的“賬本”。
莫德雷德心中了然。
他知道，皇帝已經看穿了他，看穿了他那份偽裝在魯莽與正義之下真正的政治水平。
大家都是千年的狐狸，就沒必要再玩什麼聊齋了。
德法英優雅地切著盤中的烤肉，用他那溫和的、仿佛在與老友閒聊般的語氣，隨意地開口了。
但他所說的每一個字，都像一把精準的手術刀，剖開了這場博弈背後，所有的偽裝。
“說起來，我親愛的莫德雷德。”
皇帝意有所指地說道：
“塞威他，本來是能贏你的。”
他抬起頭，那雙銳利的、仿佛能洞悉一切的鷹眼，直視著莫德雷德。
“我不知道，你究竟用了什麼手段，竟然能讓他，連我最明確的暗示，都看不明白了。”
“我曾經，親筆寫過一封信給他。
信中暗示地告訴他——你，莫德雷德，隻是一個來自邊疆的領主，你不可能永遠地留在帝都。
等到來年開春，當喀麻人的威脅再次降臨時，你必然要回到你的防區去。”
“他隻需要拖。”
皇帝的聲音，平靜而又冰冷。
“他隻需要拖到四月，或是五月，等到草原上的冰雪消融，你自然就會離去。而他的金錢，根據我的估算，是完全足夠的，足夠他，拖到你時間耗儘的那一天。”
“但是，他還是輸了，莫德雷德。”