在那片不屬於凡間的、永恒吹拂著冰冷狂風的意識空間裡，諾佩恩安靜地趴在賽利姆的枯骨脊背之上。
他關注著眼前的一切，小小的腦袋裡，充滿了大大的疑惑。
已經過了許久，為何……沒有任何人，陷入苦難的哀嚎之中？
為何沒有一個人，因為痛苦和絕望而感到悲傷？
無論是那些與旅者纏鬥的幻影，還是遠處那些被火焰與死亡所籠罩的人們，他們似乎都在掙紮，在反抗，在憤怒……卻唯獨沒有那種他所熟悉的、被苦難徹底壓垮後所產生的、甘於沉淪的絕望。
雖然他也不喜歡苦難，但苦難便是真理，苦難終究會來臨。
可是……等得實在有些久了。
於是，他選擇將自己的視野同步到他的旅者眼中。
他想借著旅者的眼睛，親眼看一下，接下來，究竟會發生什麼。
然而，令他感到無比驚訝的是，他發現，旅者所在的位置，竟然絲毫未動！
他那強大無比的旅者，竟然被眼前那三個如同塵埃般渺小的幻影，死死地拖在了原地，無數次想要趕往那片綠洲，都被他們用各種各樣的方式給硬生生地攔了下來。
不，現在是四個了……
當旅者因為無法靠近綠洲的焦慮而出現了一絲破綻，被那幾個幻影抓住機會，“殺死”了一次之後，諾佩恩就連忙操控著旅者的屍體，將其化作爛泥，想趁機去劫殺掉那兩個正在小憩的幻影。
可就在那時，第四個幻影卻又突然闖了進來，用那條靈動而又致命的鞭刃，打斷了他的計劃。
諾佩恩小小的腦袋，有些想不明白了。
這些渺小的、脆弱的、一觸即碎的幻影，為何能爆發出如此頑強的、甚至可以說是悍不畏死的意誌？
他們難道……不害怕痛苦，不畏懼消散嗎？
他決定，暫時放棄劫殺。先將旅者重新複活，到時候，再做決定。
無論如何，苦難應該才是這個世界永恒的真理。
眼前這一切，都隻不過是苦難降臨前，那些可憐人徒勞的掙紮罷了。
小小諾佩恩，如此堅信著。
………
……
…
片刻後。
小小諾佩恩決定等待。
他安靜地等待著，等待他的旅者重新縫合好那破碎的身軀，再一次如山巒般屹立於大地之上。
他等待著苦難，再一次平等地，降臨在每一個人的身上。
諾佩恩並不期待苦痛，更不享受苦痛。隻是在他小小的、早已被無儘折磨所扭曲的腦袋裡，苦難，是理所應當的。
它就應該降臨，如同太陽東升西落，如同雨水自天空灑落。
在他睜開眼睛的那一刻，他感覺自己大概是十歲。也正是從那一刻起，他才感覺到自己有了“記憶”這種東西。
至於十歲之前的事情，就好像被一場大霧籠罩，淡忘了一般，什麼都想不起來。
他記得，當他第一次擁有記憶時，自己正穿著一身普通的、卻還算乾淨的麻衣，赤著腳，漫無目的地行走在一片廣袤的草原之上。
沒走多遠，饑餓的感覺便如同野獸般吞噬了他。
然後，一根粗糙的、帶著汗臭味的繩索，突然從背後套住了他的脖子。
他被奴隸販子像拖拽牲口一樣，勒住脖子，硬生生地，在滿是砂石的地上拖行了許久。那是他第一次受難。
窒息的痛苦讓他連一聲哀嚎都發不出來。那是他第一次死亡。
當他再次睜開眼睛時，發現自己已經被當成玩物，送給了一個擁有著特殊癖好的埃米爾。
為了滿足那個貴族肮臟的欲望，他被皮鞭抽得遍體鱗傷，最終因為失血過多而痛苦地死去。
第三次，他剛一複活，便發現自己正躺在一個堆滿了腐爛屍體的巨大坑洞之內。還沒等他爬出去，致命的疾病便找上了他，讓他再一次體驗了死亡的滋味。
第四次……
第五次……第六次……
他已經數不過來了……
諾佩恩小小的腦袋也懶得去記這麼多次反反複複的死亡。
在他看來，這個世界，就是由苦難所推動的。
死亡，然後複活，然後再以另一種方式死去。周而複始，永無止境。
因為不想再被當成奴隸一樣羞辱地死去，有一次，他拚儘全力地跑了出來，逃進了一片無垠的、炙熱的沙漠。
因為找不到任何水源，在極度的乾渴之中，他用牙齒咬開了自己的手腕，試圖吸吮自己的血液來解渴，最終，在絕望與痛苦之中，慢慢死去。
當他再次複活的時候，他拖著那狼狽不堪的、幾乎要散架的身體，終於走出了沙漠。就在他口渴得不行，以為自己馬上又要死一次的時候，他竟然撞上了一列無比華麗、尊貴至極的馬車。
他疲憊地笑了笑，那笑容裡，充滿了認命與麻木。
他想，自己大概又要換一種新的死法了。
然而，這一次，迎接他的，並非是冰冷的刀劍或惡毒的詛咒。
車簾被掀開，一位皮膚蒼白、眼神空洞，卻衣著華貴的男人走了下來。
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哈裡發賽利姆，走到了他的麵前，沉默地，遞給了他一杯水。
………
……
…
是的，現在的情況，就和當初那杯水一模一樣。
諾佩恩清楚地記得，當他喝完那杯由哈裡發親手遞上的、甘甜的清水之後，他便被帶入了那座金碧輝煌的蘇丹王庭。
在那裡，他過上了一段難得的、遠離了直接苦痛的人生。他被蘇丹奉為座上賓，有無數他從未見過的、好吃的東西，也有許多他從未體驗過的、好玩的事物。
那段日子，是他擁有記憶的人生中，唯一的一段可以被稱之為“幸福”的時光。
但那又如何呢？
最後的結果，依舊是被投入那冰冷的地牢，依舊是被施以無數種難以想象的酷刑。
依舊是被活生生地肢解、研磨，最終，被囚禁在那冰冷的黃金鐐銬之中，永世不得解脫。
苦痛，還是如他印象中的那般，如期而至了。
它隻是，比以前的每一次，都稍微晚來了那麼一點點。
苦痛降臨之前，讓他多獲得了一點點喘息的時間，多品嘗了一點點虛假的、名為“幸福”的毒藥。
對，現在就是這樣。
眼前那些還在徒勞掙紮的人們，那些還在幻想著勝利與希望的渺小存在，他們現在所擁有的一切，都隻不過是短暫的喘息而已。
說到底，他擁有的幸福，隻不過是一杯水而已。