鹹陽宮的銅鐘在暮色中敲響第三聲時，嬴政剛結束了與廷尉李斯的議事。
殿外的夕陽將朱紅宮牆染成一片熔金，簷角的鎏金銅鳳在餘暉中泛著冷光，像極了邯鄲城冬日裡結了冰的護城河。嬴政負手立在丹陛之上，玄色冕服的衣擺垂落在冰涼的白玉階上，繡著的十二章紋在暮色中若隱若現。他望著遠處連綿起伏的宮闕，指尖無意識地摩挲著腰間一枚成色普通的玉佩——那是當年在邯鄲，他塞給阿曉的那枚，後來派去的人在她居住過的破屋梁上找到，玉佩邊緣還留著一道淺淺的磕碰痕跡，是那年她教他“現代格鬥術”時，不小心摔在石頭上磕的。
“陛下，趙國送來的貢品已清點完畢，其中有一批古籍，廷尉大人說或許有陛下想看的東西，已送到偏殿。”內侍趙高的聲音低低響起，帶著恰到好處的恭敬，不敢驚擾這位剛剛平定六國、一統天下的帝王。
嬴政收回目光，眸色深了深。趙國，這個讓他熬過最屈辱歲月的地方，如今已是他大秦版圖下的一個郡。可越是統一天下，越是站在權力的頂峰，他就越頻繁地想起邯鄲的那些日子——茅草屋裡的粗米野菜，雪地裡凍得通紅的手指，還有那個總愛說瘋話、扯著他的手拚命逃跑的姑娘。
“帶朕去看看。”他邁開步子，玄色的衣袍在身後劃出一道利落的弧線，腳步聲在空曠的宮道上回響，帶著不容置疑的威嚴。
偏殿裡，數十卷捆紮整齊的古籍堆放在案幾上，大多是趙國史官記載的編年史，紙頁泛黃，邊緣甚至有些破損。李斯正站在一旁翻閱，見嬴政進來，連忙拱手行禮：“陛下，這些古籍多是趙國曆代國君的起居注，還有些是民間流傳的雜記，其中一卷似乎是邯鄲保衛戰後的流民紀事，或許……”
李斯的話沒說完，但嬴政明白他的意思。自從統一六國後，嬴政便暗中派人在趙國境內搜尋阿曉的蹤跡，五年了，派出去的人換了一批又一批，帶回的消息卻寥寥無幾。有人說她在趙國滅亡前就死了，死於戰亂；有人說她去了南方，嫁給了一個普通的農戶；還有人說她其實是秦國的細作，早已回到鹹陽，隻是隱姓埋名不願現身。
嬴政不信這些說法。他記得阿曉說過，她最怕死，一定會好好苟活。她還說過，等他統一天下，要讓他給她弄個“逍遙侯”當當，不用上朝，天天有肉吃。
他走到案幾前，目光掃過一卷卷古籍，手指停在一本封麵破舊不堪的冊子上。那冊子不是竹簡，而是用粗糙的麻紙裝訂而成，封麵上沒有任何字跡，邊緣被磨得光滑，顯然是被人經常翻閱。
“這是？”嬴政伸手將冊子拿了起來。
“回陛下，這本冊子混在趙國史官的典籍裡，看著不像官方記載，倒像是民間百姓的手記。”李斯答道，“臣翻看了幾頁，上麵寫的都是些亂七八糟的話，還有些奇怪的圖畫，臣以為……”
嬴政沒聽李斯說完，已經翻開了冊子。
開篇的字跡歪歪扭扭，帶著一種他無比熟悉的、毫無章法的筆鋒——那是阿曉的字。當年在邯鄲，他教她寫秦國的文字，她總是寫得東倒西歪，還抱怨說“古代的字太難寫，不如現代的簡體字方便”，當時他還不懂什麼是“簡體字”，隻覺得她又在說瘋話。
心臟猛地一縮，嬴政的指尖微微顫抖起來，連帶著冊子都晃了晃。他深吸一口氣，逐字逐句地看了下去。
冊子裡的內容果然像李斯說的那樣，亂七八糟，毫無條理。
前麵幾頁記的是邯鄲的物價：“糙米五文錢一鬥，太貴了！昨天偷了張大戶家的紅薯，被追了三條街，下次再也不敢了。”“嬴政那小子今天又被揍了，給他買了點藥膏，花了三文錢，心疼死我了，這可是我三天的口糧！”
中間夾雜著一些奇怪的知識，字跡比前麵工整了些，像是認真記下來的：“地球是圓的，像個球，嬴政說我胡說，等以後他統一天下，派個人繞著走一圈，就知道我是對的了。”“統一度量衡很重要！不然買東西都要扯皮，比如一尺布，趙國的一尺和秦國的一尺不一樣，太麻煩了，嬴政一定要記得搞這個。”“長城要修，但彆太勞民傷財，不然老百姓會造反的，水能載舟亦能覆舟，這句話是我語文老師教的，準沒錯。”
再往後翻，字跡漸漸變得潦草，甚至有些地方被淚水暈開了墨痕。
“秦國要打趙國了，我該怎麼辦？嬴政要回秦國了，他回去就會變成那個滅六國的秦始皇。我不想讓他殺那麼多人，可我又攔不住他。曆史書上就是這麼寫的，我是不是不該改變他？”
“今天和嬴政吵架了，他說我是趙國人，不懂他的難處。可我不是趙國人啊，我是來自現代的林曉，我隻是不想看到他變成孤家寡人。他好像生氣了，會不會再也不理我了？”
“歸秦前夜，辣椒粉煙霧彈翻車了，我倆都成了大花臉，嬴政笑了，他笑起來真好看，比鹹陽宮的鎏金銅鳳還好看。他給了我一塊玉佩，說會派人找我，他會不會真的記得？”
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“趙國要亡了，到處都是戰火。我不能跟嬴政回鹹陽，我怕我留在他身邊，會改變太多曆史。萬一因為我，他成不了秦始皇怎麼辦？萬一秦朝二世而亡的命運也變了怎麼辦？我隻是個學渣，我承擔不起這麼大的責任。”
“我要走了，去一個沒人認識我的地方。嬴政，如果你以後統一天下了，記得彆亂殺人，記得修馳道，記得統一文字，還有……記得按時吃飯，彆總熬夜處理政務，你小時候身體就不好。”
最後一頁，沒有文字，隻畫了一個歪歪扭扭的哭臉，哭臉旁邊畫了一個小小的太陽，太陽下麵寫著兩個字：“保重。”
冊子讀到最後，嬴政的手已經握得發白，指節因為用力而泛出青紫色。偏殿裡靜得可怕，李斯站在一旁，見帝王久久沒有說話，連呼吸都放輕了。他能看到嬴政的肩膀微微聳動，那是一種從未有過的失態——這位橫掃六合、威震天下的帝王，此刻竟像是被抽走了所有力氣。
“她……”嬴政的聲音沙啞得厲害，帶著一絲不易察覺的哽咽，“她到底去了哪裡？”
這本冊子，是她留下的唯一線索。她沒有死，也沒有嫁給什麼農戶，她是主動離開的，因為怕改變曆史，怕拖累他。這個傻子，當年在邯鄲，明明怕得要死，還敢衝上去對著趙國貴族喊“住手”；明明自己都吃不飽，還會偷偷給他留半塊餅；明明嘴硬得要死，卻說不出一句真正狠心的話。
他想起歸秦前夜，她氣鼓鼓地看著他，說“我想讓你當皇帝，但彆亂殺人”。他當時隻說了句“等我回去再說”，可他心裡早就記下了。這些年，他統一六國，雖殺伐果斷，卻始終記得她的話，減輕賦稅，興修水利，推行統一度量衡和文字，甚至在製定律法時，都特意囑咐李斯“罪不至死的，儘量從輕發落”。
他以為，等他統一天下，就能光明正大地去找她，給她想要的“逍遙侯”，讓她再也不用過顛沛流離的日子。可她卻走了，走得乾乾淨淨，隻留下這麼一本破舊的冊子。
“陛下，”趙高小心翼翼地開口，“負責搜尋趙地的人傳來消息，說在邯鄲城外的一座破廟裡，發現了一些奇怪的痕跡，像是……有人長期居住過，廟裡還有一些用木炭畫的奇怪符號，和這本冊子裡的圖畫有些相似。”
嬴政猛地抬頭，眸色瞬間亮了起來，像是在無邊黑暗中看到了一絲光亮：“備車，朕要親自去邯鄲。”
“陛下不可！”李斯連忙勸阻，“邯鄲剛平定不久，六國舊貴族殘餘勢力還在暗中活動，陛下親往，恐有危險。而且朝中還有許多政務等著陛下處理，統一天下不久，根基未穩，陛下不宜輕易離開鹹陽。”
“政務可以暫緩，”嬴政將冊子緊緊揣在懷裡，像是揣著一件稀世珍寶，“朕找了她五年，不能再等了。至於危險……當年在邯鄲，那樣的絕境朕都能活下來，如今大秦天下，還有誰能傷得了朕？”
他的語氣斬釘截鐵，帶著帝王獨有的決斷力。李斯知道，一旦嬴政下定決心，就沒有人能改變。
三日後，一支浩浩蕩蕩的車隊從鹹陽出發，直奔趙國邯鄲。嬴政沒有張揚，隻帶了五百精銳禁軍，對外宣稱是“巡查趙地民情”。馬車裡，他一直捧著那本破舊的冊子，反複翻看，看了一遍又一遍，仿佛能從那些歪歪扭扭的字跡裡，看到那個在邯鄲的寒風中，扯著他的手拚命奔跑的姑娘。
車隊行至邯鄲城外三十裡處，突然遇到了一夥劫匪。這夥劫匪人數眾多，個個手持兵器，穿著破爛的鎧甲，像是趙國滅亡後潰散的士兵。
“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”為首的劫匪頭目大聲喊道，聲音粗啞，帶著一絲刻意的凶狠。
禁軍統領立刻拔刀，就要下令衝上去，卻被嬴政抬手製止了。
嬴政掀開車簾，目光平靜地掃過那夥劫匪。他一眼就看出，這些人不是普通的劫匪。他們的站位看似散亂，實則暗藏章法，手中的兵器雖然陳舊，但握刀的姿勢卻很標準，顯然是受過正規訓練的。
“你們不是劫匪，”嬴政的聲音不高，卻帶著一股無形的威壓，“是誰派你們來的？”
為首的劫匪頭目臉色一變，沒想到被一眼看穿。他咬了咬牙，揮了揮手：“既然被識破了，那就彆怪我們不客氣了！上！”
話音剛落，劫匪們便衝了上來。禁軍立刻迎了上去，雙方廝殺在一起。這些劫匪的戰鬥力遠超普通的亂兵，禁軍雖然精銳，但一時之間竟也難以取勝。
嬴政坐在馬車內，神色依舊平靜。他知道，這些人一定是六國舊貴族派來的。他們不滿秦國統一，想刺殺他，擾亂大秦的統治。隻是他們沒想到，他會親自來邯鄲。
就在這時，一名蒙麵的黑衣人突然從斜刺裡衝了出來，速度極快，手中的短劍直刺嬴政的馬車。禁軍統領驚呼一聲，想要阻攔已經來不及了。
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嬴政眼中寒光一閃，正要起身應對，卻見那黑衣人在靠近馬車的瞬間，動作突然一頓，像是被什麼東西絆了一下。緊接著，黑衣人頭上的麵紗被風吹落，露出了一張熟悉的臉。
嬴政的瞳孔猛地收縮。
那張臉，他這輩子都不會忘記。
雖然比五年前長開了些，褪去了少年時的青澀，多了幾分成熟，但那雙眼睛，還是和當年一樣，帶著幾分狡黠，幾分倔強，還有幾分藏不住的善良。
是阿曉。
阿曉顯然也沒想到馬車裡的人會是嬴政，她愣在原地，手中的短劍“哐當”一聲掉在地上。她穿著一身黑色的勁裝，頭發高高束起，臉上沾了些塵土，看起來有些狼狽，卻依舊難掩那份與眾不同的靈動。
“贏……嬴政？”阿曉的聲音帶著一絲難以置信，還有幾分慌亂，“你怎麼會在這裡？”
嬴政看著她，喉嚨發緊，千言萬語湧到嘴邊，最後隻化作一句：“你跑什麼？”
這五年，他派人到處找她，她卻躲在這裡，甚至還成了刺殺他的“劫匪”。
阿曉的臉瞬間漲紅了，眼神躲閃，不敢看他：“我……我沒有跑，我隻是……”
她一時語塞，不知道該怎麼解釋。她離開邯鄲後，就去了南方，後來聽說秦國統一了六國，嬴政成了秦始皇，她就想回來看看。沒想到剛回到邯鄲，就被一夥六國舊貴族抓住了，他們逼她刺殺嬴政，說如果她不答應，就殺了她在南方認識的一群孤兒。她沒辦法，隻能答應下來，本想在刺殺時故意失手，沒想到竟然真的遇到了嬴政。
就在兩人僵持的時候，那夥劫匪見阿曉不動手，立刻喊道：“動手啊！你愣著乾什麼？”
阿曉回頭瞪了他們一眼，撿起地上的短劍，卻不是對著嬴政，而是轉身衝向了那夥劫匪：“你們彆想傷害他！”
她的格鬥術還是當年那半吊子水平，打起來毫無章法，全靠一股蠻勁。很快，她就被一名劫匪打倒在地，手臂上劃了一道深深的傷口，鮮血瞬間湧了出來。
“阿曉！”嬴政大喊一聲，猛地從馬車上跳了下來，隨手拿起一根旁邊士兵掉落的長槍，衝了上去。
他自幼在邯鄲受辱，早就練就了一身防身的本領，後來回秦國後，又勤練武藝，如今的身手早已不是當年那個任人欺淩的少年。隻見他長槍一揮，幾個劫匪便應聲倒地，動作乾脆利落，帶著帝王的威嚴和殺伐之氣。
禁軍們見陛下親自上陣，士氣大振，很快就將那夥劫匪全部製服。
阿曉坐在地上，捂著流血的手臂，看著嬴政的背影，眼圈突然紅了。她記得，當年在邯鄲，也是這樣，隻要她遇到危險，嬴政總會第一時間站出來保護她。
嬴政解決完劫匪，立刻轉身跑到阿曉身邊，蹲下身，小心翼翼地拉起她受傷的手臂，眉頭緊緊皺起：“怎麼這麼不小心？”
他的語氣帶著一絲責備，更多的卻是心疼。
“我沒事，小傷而已。”阿曉嘴硬道，想把手抽回來，卻被嬴政死死按住。
嬴政從懷裡掏出一塊乾淨的錦帕，小心翼翼地給她包紮傷口。他的動作很輕柔，和他平時處理政務時的果斷截然不同。
“為什麼要回來？”嬴政輕聲問道，目光落在她的臉上，“為什麼不留在南方？”